“對不起，”辦事員抱歉地說，“今晚我們實在太忙了……”

這並不重要。那人不願露面，他只是隨便撿張卡片，塞進信封，然後站在櫃檯外面看著信封被放進那個房間的小格里。他可能正在羅伯特的房間裡等候著，現在該看看這個對手的面孔了。

羅伯特聽見喧譁由遠而近，轉身一看，一群聖地派教徒走進門廳，又是笑又是唱，他們顯然又喝了些酒。一個大塊頭的男人對他說：“嗨，夥計，你錯過了一個極好的聚會。”

羅伯特靈機一動。“你們喜歡聚會？”

“啊哈！”

“樓上正在舉行一個真正的晚會，”羅伯特說，“酒、姑娘——應有盡有。跟我來吧，夥計們。”

“這才是美國精神哪，夥計。”那人拍拍羅伯特的肩膀，“聽見了嗎，小夥子們？咱們的朋友在舉行晚會哪！”

他們一塊兒擠進電梯，來到三層樓。

一個聖地派教徒說，“這些義大利人一定懂得怎樣縱情作樂。酒神節就是他們發明的，對不對？”

“我要讓你見識一下真正的酒神節。”羅伯特說。

他們跟著他走到他的房間。羅伯特把鑰匙插進鎖眼，轉向那群人。“你們準備好應付某種玩笑了嗎？”

大家異口同聲地答應著。

羅伯特擰動鑰匙，把門推開，站到一邊。房間裡漆黑一片，他把燈擰開。一個又高又瘦的陌生人站在房間正中央，一支帶消音器的手槍剛掏出一半。那人吃驚地望著人群，迅速將槍收了回去。

現在他得到答案了，他們要殺死他。他們將發現這並不容易。他由追蹤者變成被追蹤者，但他有個很大的優勢。他們把他訓練出來了，他懂得他們所有的技巧、力量和弱點，他要用這些知識阻止他們，首先要找到一種辦法把他們甩掉。跟蹤他的人可能會得到某種偽造的情報，說他走私毒品或者殺了人，或者犯了間諜罪。他們可能會得到命令：他是危險的。不要冒險。見到就開槍打死。

美國大使館和領事館在韋內託路一幢粉紅色拉毛水泥大樓裡，前面圍著黑色鐵欄杆。這個時候，大使館已經關門，但領事館的護照辦理處二十四小時辦公，以便處理緊急情況。一樓門廳坐著一名軍官。

羅伯特走過去，軍官抬起頭。“先生，要我幫忙嗎？”

“是的，”羅伯特說，“我想問問怎樣辦新護照，我把原來的丟了。”

“你是美國公民嗎？”

“是。”

軍官指著遠處一間辦公室。“先生，到那兒辦。最裡邊那個門。”

“謝謝。”

房間裡有五六個人在申請護照——舊的丟了，要辦新的，還有的要簽證。

排在第一個的是個衣冠楚楚的中年人，正接過一張美國護照。

“這是你的新護照，考文先生。你碰到這種事真令人遺憾，恐怕在羅馬有不少小偷。”

“我決不會讓他們再偷去這個了。”考文說。

“當心點吧，先生。”

羅伯特看著考文把護照放進衣袋，轉身離開。羅伯特走到他前面。一名婦女擦身而過，羅伯特撞到考文身上，好像自己是被人推了一下似的，差點把他撞倒。

“實在對不起。”羅伯特道歉說，他俯身為那人抻抻衣服。

“沒關係。”考文說。

羅伯特走進男廁所，口袋裡放著那人的護照。他見這裡沒人，便進了一個小間。他取出從里科那兒偷來的刀片和膠水，非常細心地取下考文的照片，然後把里科為他照的相片貼上去。他端詳著自己的傑作，完美無瑕。現在他成了亨利·考文。五分鐘之後，他又來到韋內託路，進了一輛計程車：“達芬奇機場。”

羅伯特到達機場是十二點半。他站在外面，觀察有無異常現象。表面上看一切正常，沒有警車，沒有可疑的人。羅伯特進了大廳，在靠門的地方站著。這兒有各條航線的售票處，好像沒有一個人在閒逛或者躲在柱子後面。他謹慎地繼續站著沒動，連他自己都無法解釋，但這一切顯得太正常了。

那邊是法國航線售票處。“我給你預訂機票了。法國312航班，到巴黎。凌晨一點起飛。”羅伯特走到泛義大利航空公司售票處，向裡面坐著的女辦事員說：“你好。”

“你好，先生，有事要我幫忙嗎？”

“有，”羅伯特說，“你是否能叫一下羅伯特·貝拉米中校接一個禮節性電話？”

“可以。”她說，拿起麥克風。