。

這話我還沒對我母親說過，不過我覺得她應該發現了苗頭。因為無論她安排什麼樣的姑娘，來到我們家裡會面，明著左右暗示，我都假裝沒有看到似的不作任何反應。我已經打定了主意。很抱歉。我經常讓她失望，一遍又一遍，幸好小瓊斯可以代替我讓她感到少許寬慰。

「我明天再來看你。」

我跟他聊了好久，關於在海底和岸上的生活，關於藝術，關於美，關於菜市場的豬肉價格，關於世界上的大新聞小報道。除了先前的衝突以外，出乎意料地沒有發生不愉快的對話，到了深夜降臨的時候，我跟他告別，就像兩個老朋友一樣。

「好，明天見，羅格。晚安，羅格。」

他咕嚕咕嚕地沉進了水裡。

3、（三）

從那天開始我每天都會遵照約定去海邊看望他。那時候總是沒有一個人，我注意到這件事有多麼不正常，料想到跟他必然有所關聯。這片海灘僅現在暫時被人魚佔領了。

我會把我的作品拿給他看，通常會得到良久的凝思，然後站在外行人的角度儘量客觀地評價一番，看得出來，他有點怕說錯話而使我不高興，多數都是讚美之詞，當我告訴他沒必要這麼做的時候，他則會理直氣壯地說：「本來就是很好看！」

甚至在我特意將以前的塗鴉拿來時，還是照這麼說不誤，關於其他著名畫家也是一樣。最後我放棄了培養他的審美能力。我有一次突然興起，決定把他的容貌畫下來，這張作品花費了半個多月的時間，我不想要個塑膠模特，只是每天都默默注視著他的臉孔。上帝的完美傑作。然後我回家之後，便回憶起先前跟他相處的時光，直到我已能將他的一顰一笑都記錄下來，閉著眼也可以看到那雙天藍眸邊上甜蜜的睫毛。刷子一樣的，輕輕刷在我的心底。

這張畫完成後，我一時把它放在了畫室裡，用布遮起來。我並沒有特意將它藏在哪裡，因為在我的潛意識中，美就是要留給大眾來欣賞的，儘管我不明白心底的那絲不安是怎麼回事。

出於自然，老師動了我的畫架，掀開了布，對著微黃的沙灘、與海連天成一線的紅日，卻無任何景緻能夠逼得上人魚的美，那條冰藍色的尾巴在夕陽下灼灼生輝，每片鱗閃爍著奇異的光澤，好像那神話傳說中的美杜莎，看著，便會不自覺地陷入迷醉之境。

如我所料老師給予了這幅畫極高的評價，但是有些地方是我沒有預料到的，他說，我已把美的極致表現出來，讓人感覺已到極致，處處都是最美，幾乎沒有了突出的重點。

他叫我把畫帶去給盧西安伯爵看看。

我打從心底不喜歡伯爵，和他那幫輕浮的朋友，他們關注的重點永遠不在畫本身，而是熱衷於人們無意義的八卦雜談，更別提，還有一件很討厭的事情。伯爵總拿打量貨物一般的眼神看待我，那眼神讓我渾身不舒服，如同手臂上長了許多毛刺，使我回去之後常常也是坐立難安。

在我過去之後，伯爵的態度還是老樣子，甚至多了幾分奇怪的意味在裡面。他凝視了許久我的作品，最終對我說：「它可使你躋身世界頂級的畫家。」

沒等我感到高興或者興奮，伯爵隨即說出了一連串讓我當場愣住的，非常不可思議的話來。他露出一個前所未見的表情，看似是笑，又有許多別的意思包含在內，講話時還不經意舔了舔嘴巴。「但是，你要為此付出些誠意，好讓我知道，我捧你是有用處的。」

「啊？」我愣愣地看著他，全然不知所以。

「我喜歡你這樣的，年輕可愛的，青春活力的，擁有一大把好時光的人。像你，只要有機會，就必然能夠出頭，只是看你有沒有好好把握這個機會了。」

我摸不準他的話到底是什麼意思，還是那樣傻乎乎地看著他。盧西安伯爵俯□來，跟我同處在僅有兩人的會客室，壁燈昏黃，而他的眼睛直直地探進了我的心底。就在他慢慢地湊近我，並將嘴唇貼在我的臉上開始移動的時候，我突然反應了過來。這個事實把我嚇壞了！我騰地站起，猛力推開他往後踉蹌著幾步倒去，差點碰摔了昂貴的小花瓶。我那時的臉色定是又青又紅。

伯爵站在半米不到的地方饒有趣味地盯住我，目光如同毒蛇在我身上四處遊走，我彷彿身臨其境，感受到了冷血動物特有的涼滑的觸感，還有那嘶嘶吐出的紅舌尖，輕輕劃過每一處面板時激起的洶湧顫慄。

「明白了？」他笑著說道，「再讓我暗示到這個份上還不明白，我就只能判定你是在裝傻了。小傢伙，從一開始我就中意你。你長