吞聲，可是這還不夠，第二天發現我們的房子著火了。當時還在睡夢之中，於凌晨逃出卻已經滅不了那熊熊大火了。我母親先抱著弟弟跑了出去，叫我跟上，我四下看了一眼，從桌上奪起我的書和畫夾跑出來了。

然後我們就離開了這個鎮子，永遠的，今後再也沒有提及過關於這裡的半個字。

我們去了個大城市，起初，艱難的生活環境快要把我們逼死了。你知道，一個寡婦，帶著兩個面黃肌瘦的小孩，只會惹來別人的看不起。我母親為了不讓別人以為她是攀附著誰，因此，直到死去都沒有改嫁。即使是麥蒂夫先生那樣的善人，她也始終沒有動過心，我想，也許從我和父親齊齊失蹤的那一天開始，母親的心就已經冷固如磐石了。

麥蒂夫先生是教師，拿著不算豐厚的薪水，是第一個拜訪我們家的人。同時，他也是個慷慨的好人，知道母親的難處以後，常常會想辦法接濟我們。他很聰明，從不會直接拿錢過來，而是叫母親幫他縫補幾件衣服，擦幾雙皮鞋，並說這個城市裡再沒有能做到的了。然後付給母親十倍的報酬。

若不是這樣的話，母親則會生氣地敲響他的門，把錢還給他，叫他以後不要再這麼做了。所以我才說他是個很聰明的人。

我曾經對麥蒂夫先生抱有戒心，因為我不敢確定他是不是另有圖謀，包括母親也是這麼想的，但是時間和其它無數的事情證明他生來就是個熱心腸，當然，可能還夾雜著那麼一點私心在裡面。在我十八歲的時候，我聽麥利特先生無意中吐露了他對母親的感情。我回去對母親說了，但她不允許我再提起這件事。

我上了當地的一所公學，從差生到尖子生花費了我很多的力氣，在這之後，我便覺得世上幾乎沒有我辦不成的事情了。只要我有決心和毅力的話。

為使我不像母親所說那般變成個書呆子，我轉而去做了更讓她失望的事情，在麥蒂夫先生的支援下我去學畫畫了。我本來是沒有機會的。我的老師是個全世界著名的畫家，跟麥蒂夫的親戚有幾分交情，在千百次低姿態的邀請之下，終於同意過來看看我怎麼樣，然後，他就收下了我做學生。

麥蒂夫先生為我感到由衷的高興，而母親近似無動於衷，在她心裡，畫家永遠是沒有前途的職業。她開始把僅剩的精力放在我弟弟的身上。小瓊斯去當了食品工人，年紀輕輕升作了主管，在工廠裡風光一時。母親覺得這樣很好。最近發生的一件事又讓她開始憂慮起來，愁著我的、小瓊斯的婚事。我跟弟弟的感情還算可以，基本上不會爭吵，不過我覺得這是因為我們沒什麼可交流的。

我滿二十歲的時候剛剛在畫壇嶄露頭角，還是拜老師所賜，給了我在畫展裡躋身一席之地的機會。結束後，他告訴我，有位伯爵先生很欣賞我的風格，願意邀請我跟他們圈子的人喝下午茶。

我理所當然同意了。雖然我對外出交際並沒有興趣，寧可躲在屋子裡，或者找個僻靜的、山清水秀的地方，靜靜臨摹眼前的風景；但是老師說多跟他們交往有好處，對前程會產生很大的影響。我知道，他就是最好的範例——藝術不光要高超，還要有人能夠欣賞才行。

八年過去，這期間我曾想起過自己的諾言。

但我怯於去兌現它。

我漸漸地淡忘了那條叫做美提亞斯的男人魚，偶爾，他會在我的記憶中一閃而過，只是令人困惑的幻影。沒人知道我的枕頭夾層裡始終藏著一顆價值連城的鑽石。

有一天，我去海邊散步，望著廣闊無垠的大海，坐在沙灘邊給自己安靜思考的空間。

那真是一片美麗的海灘。可是我卻找不到幾個人在這裡，正細細思索這是為什麼，聽著浪花的咆哮，此時海水要漲潮了。我能分辨得出來，打算再過一會就回去。就在我神思亂轉的時候，突然感到有什麼東西砸中了我的腦袋，嘭，是一顆椰果。

我不知道那是什麼時候掉落下來的，左顧右盼，我身邊並沒有樹木，除非是風到我頭上的，我只好這麼判斷了。一邊揉著頭，一邊心想，儘管我之前還沒遇到過被風吹下來的椰果。

「羅格……」

有個好聽的聲音這麼輕喚著我的名字。

我驀地轉過頭，餘光僅僅瞥見一抹藍色的鱗片，剎那間我幾乎要昏了過去。我說不清楚自己究竟是驚喜比較多，還是驚嚇比較多。我原以為這輩子再不會跟他有所交集，而我寧願把那段經歷當作夢境磨消在漫長的生命裡。畢竟那些使對於一個孩子來說，衝擊實在太大，以至於我現在還常常能夢到尖利的牙齒，女性美麗的面容突然扭曲，