天他會把它挖掘出來，但是誰也不能預知他什麼時候也會有求人之處。

綠色基金的律師一共是兩個人，到他們涉足這件訟事時，已經確認了30多個互不相關的被告；有的被告是擁有上地的，有的是從事勘探的；一些被告是埋設管子的，另一些被告是鑽井的。還有聯合的企業，責任有限的參股人，法人聯合體等等。使人如墮五里霧中。

各家被告以及它們的高價律師作出強烈的答覆。它們提出了一份洋洋灑灑的請求，要求法官駁回這份雞毛蒜皮的訴狀。它們又請求在等候審判期間准許鑽探繼續進行。在未獲準後它們又提出一份長篇請求，發出痛苦的呼號，說明勘探和鑽井等等已經套牢了它們多少資金。但仍未得到准許。它們遞的請求可以裝滿整整一卡車，可是一次次都遭到否決，事情也就很明顯了，這個案子總有一天要受到陪審團的判決，石油律師們決心戰鬥到底，而且還要不擇手段。

綠色基金的起訴好像得到天助一般，因為新發現的石油儲存的中心地帶靠近一片圓圈形的沼澤地，多年來那一帶就是各類水禽的天然庇護地。鶚、白鷺、鵜鶘、野鴨、鶴、鵝，以及許多別的水禽都移棲到那裡去。雖然路易斯安那不見得對它的土地一貫懷有善心，但對它的動物所表現的愛心卻要略勝一籌。由於此案最終要由陪審團作出裁定，而陪審團又是由一批普通的平民百姓所組成，綠色基金的兩位律師便看準鳥類大做文章。

鵜鶘成了主角。30年來經過DDT和別的殺蟲劑的汙染，路易斯安那的棕鵜鶘已經瀕於滅絕的邊緣。它被列為瀕危物種，受到了高等級的保護。綠色基金選中了這種身價不凡的鳥類，爭取到全國各地的六位鳥類學專家為它作證。

與此案有關的律師有上百人，訴訟進展遲緩。這種情況正是綠色基金所求之不得的。鑽井架子都已停機閒置。

在馬蒂斯乘坐的噴氣直升飛機的響聲越過特雷邦灣的上空，並且沿著他的寶貝運河