張浩然帶人穿過二堂，進了知縣公堂，上首坐下，他雙手輕按漆黑公案，右手一拿驚堂木，輕輕一拍，“啪！”——身旁負責記錄的書吏連忙叫喝：“升堂！”

衙役魚貫而入，手持著水火棍站立堂下兩側，神色嚴肅，口中發出威武之聲。

張浩然挺直腰板，喝道：“帶原告。”

很快，衙役帶著一個老實巴交的農民進了來，來到原告石前跪下，連忙磕頭，聲嘶力竭，滿臉淚痕道：“請大人為草民做主啊，草民的女兒冤啊，死的好冤啊！”

張浩然問道：“你就是夏旺財？你的訴狀本官看了，你說你的女兒死的冤枉，還不把冤枉從頭到尾說清楚！若有冤情，本官定會幫你做主，還你女兒清白。”

“謝大人，謝大人。”夏旺財止住了泣聲，緩緩說道：“大人，草民的女兒是河橋鄉萬老太爺家中的丫鬟，負責萬家三少奶奶的衣食。今日草民正打算下地，便看到鄰村同樣在萬家做工的人急匆匆跑來，說我女兒投井自殺了。草民心急火燎，連忙趕到了萬家，遠遠地，就看到我女兒的屍體被扔在萬家門外的路邊，身上連塊遮掩布都沒有，好不悽慘，而且死不瞑目啊。草民的女兒從小就懂事，是個乖巧的人，又孝敬父母，怎麼可能投井自殺呢？草民去問萬家人，不料萬家三少奶奶命人毆打我，不讓我靠近萬府…大人啊，草民實在沒有辦法，便請人寫了訴狀，敲響了鳴冤鼓啊。”

張浩然一聽，一拍驚堂木，喝道：“大膽，公堂之上竟然欺瞞本官，夏旺財，你是何用心，還不從實招來！”

夏旺財一哆嗦，匍匐在地上叫道：“大人啊，草民不敢欺瞞大人，不敢啊。”

張浩然問道：“你的訴狀上明明寫著你女兒是被毆打致死，現在卻說是投井自殺，前後不一致，你在戲弄本官嗎？”

夏旺財惶恐道：“大人，草民的女兒渾身是傷，死前被人狠狠打過，而且草民是千分萬分的不相信她會投井，所以草民才託人那樣寫來。”

張浩然點了點頭，隨即問向一側衙役，道：“可派人去叫萬家人了？”

衙役頭目是個高個子青年，聽到張浩然的問話，他嚇得身子一震，忙道：“大人，屬下該死，還沒來得及去傳喚。”

“沒來得及？我看你是根本沒想到！”張浩然冷冷說道，隨即站了起來，道：“只聽夏旺財一面之言，無法處理案件，此案暫擱，等本官調查清楚再行判決。夏旺財，你前面帶路，本官帶人親自去看看你女兒的屍體。來人啊，把趙亮叫來，還有仵作。”

“謝大人，謝大人。”夏旺財連忙磕頭。

不一會，趙亮和仵作都來了。

仵作是位六十多歲，身材幹瘦的老者，留著花白鬍須，揹著木箱子，恭敬地給張浩然行禮。

據趙亮介紹，這位仵作姓谷，人稱谷老頭，年輕時做過郎中，聽說醫術了得，後來突然轉行做了仵作。他驗屍的本領很高明，不放過蛛絲馬跡，不是庸俗仵作。

這讓張浩然暗暗歡喜，一個好仵作，能讓案件解決一半，張浩然可不想遇到在臨淮縣時那樣的仵作，簡直是草菅人命。

人員齊了，張浩然帶著趙亮、仵作，在幾名衙役的開路下，坐著馬車前往下水村。

大半個時辰，到了下水村夏財旺的家。

三間土屋，一個土牆，破舊的木門漆色全無，看得出來，夏旺財的家境不好。

因為出了人命，整個村子裡的人都出來看熱鬧，當看到知縣大老爺親自來後，嚇得眾人趕忙行禮，老村正也連忙趕來參見。

張浩然和村正說了幾句，讓他遣走看熱鬧的眾人，而把他留了下來，隨後一行人進了家。夏財旺女兒的屍體就擺在堂屋裡，身上蓋著白布。

張浩然揮了揮手，讓仵作開始驗屍，然後讓趙亮帶著衙役前往萬家，將夏旺財所說的三少奶奶控制住。

“大人，萬老太爺若是…”趙亮遲疑地問了一句。

張浩然冷哼一聲，眼睛頓時一眯，說道：“誰敢阻止辦案，就直接抓進大牢內，不管是誰！懂了？”

趙亮一抱拳，接令道：“是，大人！”說完，興沖沖地帶著衙役趕往萬家。

安排好工作，張浩然叫來了村正。

村正恭敬道：“不知大人留下草民有何要事？”

張浩然笑著道：“你做為下水村的村正，整個村有什麼風吹草動肯定瞞不過你的眼睛。本官想問問，夏旺財的女兒夏金蓮為人如何?”

村正道：“回稟大人，金蓮她可是個好丫