冷夫人心裡焦急，便不管不顧地喊道：“我們侯府雖然不是什麼了不起的人家，但絕不會任由自家的閨女被人挑唆威逼著枉送了性命。妾身知道夫人這做嬸子的，有很多話兒也不好勸。不如就讓我這個娘去跟靈丫頭好好兒韶叨韶叨，總會打消她這等傻念頭的。至於再嫁一事，既然爵爺和夫人覺得此舉有損顏面，那不妨代姑爺寫下放妻書，今後嫁娶兩不相干。”

莫夫人聞言，連聲冷笑道：“親家太太說的好輕鬆。若是都按你這般行事，那天底下就沒有守節自持的寡婦了。也難怪，親家太太在嶺南那種蠻夷之地呆久了，看到聽到的都是些輕狂孟浪，驚世駭俗之舉，自然不把婦言婦德放在心上。哼，女子二嫁與喪德敗行，不知廉恥的yin奔又有什麼區別？”

冷夫人聽了這話，整個人像被霜降冰凍的花葉一樣僵直在當地，沒有半絲活氣兒。那日與孟凌雲在凌波館中荒唐的一幕不由自主地湧進腦海，那刺骨噬心的恥辱如同尖細的小針一般扎得四肢百骸鮮血淋漓。從莫氏這一番毫不留情面的嘲弄和羞辱可以看出，她早就知道自己與孟凌雲的種種情緣孽債。自己做過的事兒都是堅守本心，絕不後悔的，怕只怕就此影響了智兒的名聲與前程。

左思右想，越發忐忑難安，只得含羞帶辱地彎下腰，勉強從齒縫間擠出一句：“夫人怎麼說妾身都不要緊，只是靈兒這孩子我欠她良多，只求夫人能放她一條生路。”

莫夫人一臉得意，命人扶起冷夫人，因嘆道：“親家太太這樣說真是冤死我了。女子的貞潔名聲勝過一切，我見侄媳婦與凡兒夫妻情深，難以割捨，原是一片好心想成全他們。但我家老爺心善便給攔住了，我不過是跟親家太太抱怨幾句罷了，如今倒顯得我像個惡人似的。”

冷夫人半是疑惑半是惱怒地死盯著莫夫人，似乎想從她的眼中看出這些話兒的真假，甚至沒來由有了一種貓捉老鼠被戲弄的的感覺。

莫夫人迎上了冷夫人寒眸中射出的不善的目光，毫不在意地嗔笑道：“怎麼？親家太太還在生我的氣兒不成？早知道您是這樣嚴肅端謹的人兒，我就不和您開這種玩笑了。”

漫不經心地瞥了瞥窗外越發陰沉暗淡的夜幕，沉下臉來，肅然道：“天色也不早了，咱們就言歸正傳。我們老爺見侄媳婦年輕喪夫，又沒個依靠，真是怪可憐見的。心裡實在不忍，便預備依照老規矩從宗族裡抱養一個男孩過來過繼到凡兒名下，這樣將來也能頂門立戶，侄媳婦有了念想也就不會像現在這樣整日茶飯不思，尋死覓活的了。”

冷夫人聞言，如同從陰森恐怖的地獄驀然回到了春暖花開的人間，雖然這個結果差強人意，但到底比殉葬強太多了，好歹保住靈兒的一條命。只是日後漫長的時間，她就要守著襁褓中嗷嗷待哺的幼兒度過一個又一個寂寂的長夜，就像她的婆母姜氏含辛茹苦地養大孟凡，終究還是惹了是非，不得不以死以明清白的可憐女子。豆蔻年華正值青春妙齡的寡婦，時間還有比這更殘忍更無奈的事嗎？。。。。。。

冷夫人無可奈何地哀聲求道：“爵爺和夫人替靈丫頭設想得如此周全，妾身感激不盡。不知能不能讓我接靈兒那孩子回去暫住幾日，有老太太、郡主和嫻丫頭陪著，心情或許能舒暢些，總比留在這裡鑽牛角尖的好，不是？”

莫夫人淡淡道：“不是我不通情理。只是親家太太也瞧見了，凡兒才剛走，舉哀哭靈若是沒有侄媳婦在場，讓族中親眷見了會怎麼想？親家太太要能留下來照看，自然是再好也沒有了，只是這樣一來，姑爺那邊您又未免要牽腸掛肚的。況且親家府裡如今的情形大夥兒都心知肚明，侄媳婦回去只怕反倒會受牽連。想來這也不是親家太太願意看到的。你放心，我們一定會替您好好兒照料侄媳婦的，你就是不相信我，總也不會懷疑我家老爺的誠意不是？”

冷夫人見她說的字字珠璣教人毫無反駁的餘地，再說嫁出去的女兒潑出去的水，婆家若不放人，自個兒硬接了回去，只怕靈兒將來的日子會更難過。只得怏怏兒應了：“既然如此，一切就任憑夫人做主吧。妾身相信堂堂鼎鼐伯府是不會虧待孤兒寡母的。”

到底不甘心，便趕著問了一句：“不知妾身能不能見一見爵爺。親口將靈丫頭託付給他，妾身才能安心。”

莫夫人柔美的臉上閃過一絲嫉恨交加的神情，顯得有些猙獰，卻只是一瞬間的事兒，很快便恢復了一貫僵硬而不真實的笑容，淡淡道：“爵爺公事繁忙，這會子怕已經睡下了。再說這總是內宅的私己事兒，親家太太的意思，我一定會替你轉達的，保管一字都不錯。”也不給冷