朱元璋道：“你說的不錯啊。李越前，你想想看，如果父母不將兒女賣了，他們自己又沒有飯吃，能養活兒女嗎？與其眼睜睜地看著兒女死掉，還不如將兒女賣了換糧食吃，這樣大家都能活命。所以，窮人家將自己的女兒賣到妓院去，雖說是迫不得已，其實也是為了救自己的女兒啊。到了那裡，畢竟還有一碗飯吃，還有一條活路。”

李越前仔細想了想，覺得朱元璋說得不錯，可是又覺得有些不對勁，卻也說不出來究竟是哪裡不對勁。他突然間想到什麼，便道：“窮人家沒有飯吃，還可以去和別人家借些糧食來吃嗎，又何必賣兒賣女呢？”可是他的話一出口，便想到祁承宗一家的事情來，祁承宗只向劉員外家借了一貫錢，卻一不小心將自己的女兒給賣了。

而朱元璋卻是冷笑一聲道：“借糧食？向誰借去？朕小的時候，鄉里久旱無雨，地裡有蝗災，村子裡又鬧瘟疫，有錢人都跑光了，向誰借糧食？便是想賣兒賣女也沒地方賣去。那時朕的家人也染上了瘟疫，沒半個月便都過世了，家裡只剩下朕的二哥和朕兩個人了。朕和二哥的身上沒有一貫鈔，一錢銀子，便是想買口棺木將家人安葬都是不能。那時候，朕幾天都沒有吃過一頓飽飯，眼看著人都快餓得不行了，虧了隔壁的汪大娘讓我去‘皇覺寺’出家，朕的這條性命這才保了下來。”說著說著，朱元璋也動了情，雖是多年之後，一提起那段令人酸心的往事來，他的眼角也不禁有些溼潤了。

第十四章　對牛彈琴（七）

李越前聽著朱元璋的口氣好象窮人家有地方可賣兒賣女，倒似有天大的福份一般。不過他卻沒想到朱元璋這個皇帝小時候竟然吃過那麼多苦，還捱過餓。他一直以為皇帝一生下來就是錦衣玉食，生活條件無比的優越。而說起這捱餓的本事來，李越前自忖朱元璋多半不是他的對手。李越前一連餓個十多天，卻也沒什麼大礙的。若論起吃飯的本事來，朱元璋就更不是李越前這個超級大飯桶的對手了。以前李越前也常聽人家說起朱元璋是一個討飯的和尚，到今天才知道朱元璋是如何出家的。可是朱元璋如何又成為討飯的和尚，李越前便不知道了，可又不敢問。於是乎，他便如聽故事一般，向朱元璋問道：“那後來呢？”

朱元璋道：“再後來啊，旱災越來越重，連‘皇覺寺’裡也沒有吃的了，師父便讓我們出去雲遊掛單……”說到這裡，朱元璋突然明白過什麼來，住口不說了，而是向李越前道：“你現在明白了沒有？這官妓，朕是不會下令取消的。”

李越前道：“可是陛下說的都是前朝的事情，現在是大明朝的天下了，老百姓都有飯吃了，為什麼還有人賣兒賣女？”

李越前這個問題倒是問得十尖銳，不禁令朱元璋刮目相看。朱元璋心想看來這小子一旦聰明起來還不是一般的聰明，這樣的問題居然能問得出來。朱元璋沉吟了一下，方道：“李越前，你知道不知道？那些沒飯吃的窮人家也種地，為什麼會沒飯吃？”

李越前想不出來，只是道：“自然是因為他們窮了，正因為窮，所以才沒飯吃了。不然怎麼叫窮人家呢？”

朱元璋搖頭道：“不對。這其中的原因很多，其中有些是因為天災，有些人是因為懶，而有些人是因為運氣不好，還有些人則是因為不會營生。有些人很勤快，天天拼了命的在地裡忙活，可是他們家地裡的莊稼就是沒有別人家長得那麼好。一算收成，總是比別人家少了許多。這樣一來，他們的家裡便沒有餘糧，一遇上天災人禍，便不得不賣兒賣女了。”

李越前想了想，道：“那是那些人家的地不好。我以前在村子裡聽別人說起過，說好的田地裡，長的糧食就是比別的田地裡的糧食長得多。”

朱元璋聞言卻道：“地不好只是一個方面。不然的話，朕便在京城附近割幾畝最好的地給你種種看，看看是你種出來的糧食多，還是別人家種出來的糧食多。我想你若是靠種地吃飯的話，也早就被餓死了。”

李越前聞言便笑了起來，若是讓他去種田，估計可收不了幾顆糧食。當下他也敢不再追問妓院的事情了，他可不想當真讓朱元璋封他幾畝田來種上一種。其實洪武時期的農民破產大部分都與糧長制度有關。而朱元璋雖然知道，卻又無力更改，所以便輕描淡寫地將責任都推到運氣與營生的本領上。

李越前又與朱元璋閒聊了數句，便向朱元璋告辭。臨行前朱元璋告誡李越前，不要將“霸王秘府”和他將要微服出遊的事情說出去。而李越前卻說楚春城已經知道這件事情了。朱元璋只是說楚春城是聰明人，不會將這件事亂傳的，這才放李