姐嫁給族長，妹妹不能差呀，嫁給王子才行。英娘滿口答應說，好好好，我和他說。轉口問道，族裡沒有王子呀？英姑說，族長去搶呀。英娘說，我讓他去搶，一定給你搶回來。

忽然英姑神秘地說，有一回我夢見自己嫁到外面啦。英娘忍不住笑起來，鬧得英姑手足無措。英娘指著英姑說，心裡急了吧。英姑說，想這個，不臉紅。英娘安慰說，你只要急起來就是好事。英姑無心，當成閒事，說閒話。

這時候英娘等不急了，對英姑說，這事等不得，讓姐夫馬上辦。接著問來樹兒，親爸回來了嗎？來樹兒說，沒見人出來。英姑嘲笑說，看樣子姐夫當上族長了。

沒想到，聽到這句話，英娘無言，轉身往屋裡走。英姑見狀，也前後腳跟著進屋。

姐妹倆進到屋裡，沒等英姑開口，英娘嗚咽不已，久久不能釋懷。英姑能體諒姐姐，扶著英娘做下來。英娘一邊哭泣，一邊問英姑，莫不是跑不掉嗎？非得要來水兒的命，才能換來來樹兒開口說話嗎？

原來是這麼回事。英姑安慰說，一件好事壓著一件好事，等我出頭吧！英娘聽不懂。英姑接著說，等我找個王子，看他趙如意還敢來這裡殺人嗎？英娘抱怨說，哪有王子正等著你？英姑無奈地說，算來算去，真沒有。

第四章　男人重任

（） 來水兒不遠不近地跟著抱玉，走進祠堂，來到閣樓前。

抱玉停住腳步，轉身對著來水兒說，你送遠了。來水兒說，也是喲，一路上也沒說話就到你家。抱玉問，上去坐會兒麼？來水兒反問，你有事要說麼？抱玉說，總歸能說上話的，如果你不急著回家就進來吧。來水兒說聲好，跟著上到閣樓裡。

裡面很黑，抱玉從來不點燈。

來水兒不適應，不知是站著好，還是坐著好，這時想到和抱玉在一起，又想走開。

這種坐立不安的狀況讓抱玉看出來。

抱玉說，往常你時不時進來看看，沒事找事引我說話，今天怎麼一下子沒神氣了！來水兒說，有時候我覺得太親近，反而沒話說了。抱玉笑起來說，不怨我嗎？裡外逼你當族長，我覺得有些對不住你呢。來水兒知道自己沒話說，慢慢摸到門口想下閣樓，離開祠堂回家。

抱玉在身後說，我說句話，你聽完再走吧。來水兒聽著。抱玉指著半坡說，我覺得他們不同，建房子搭屋子，看樣子要住下來，你去摸摸底細。來水兒搖頭說，家裡有喜事，沒空。抱玉埋怨說，你是族長，你的家是來英，家裡的客人在半坡，你得去照應照應。

來水兒念頭迴轉，對抱玉說，他叫寶公子。抱玉十分驚訝地問，他是寶公子？寶弓國的寶公子？來水兒癟癟嘴巴，不肯定地說，看起來不是壞人，沒有聽出來路，沒有看出眉目。抱玉思索半晌說，他不會是寶公子！天下名字叫寶公子的人，應當不少。來水兒悻悻地說，是。抱玉聽不懂來水兒的情緒，愣愣地看著人。

來水兒接著說，寶公子來了，趙如意該來了，要不是信你是神仙，我覺得你和趙如意有瓜葛。抱玉忍著脾氣沒有發火，慢慢地說，這兩個人沒關係。來水兒說，我們有族長了，他來砍人了，還帶上寶公子，在半坡上搭臺看殺人。抱玉說，你在怨我。來水兒大聲說，我們可以沒族長呀。抱玉說，不能這樣想。來水兒憤怒，壓著喉嚨說，趙如意馬上來到眼前了，我怎能不這樣想。

抱玉理解來水兒，等他氣消低聲說，趙如意早晚會來，族人不能等死。來水兒說，不要亂扯。抱玉說，我們當中你年長，本事大，得想個法子領著族人走活路。來水兒從沒想過，認真聽著抱玉。抱玉繼續說，你得當族長，不能等了，你領著我們可以往山裡走，可以求趙如意饒命，也可以和趙如意拼一下。

這時候來水兒欽佩抱玉想得遠，想得深，當下作揖告辭，出門就往半坡走，走到半路，心情平復下來，站著朝半坡上看去，那裡掛著火燈，看不見有人走動，心裡想著，現在過去打聽，顯得多心多疑，想到這裡，轉身回家。先到應樹跟前，喊來樹兒，沒人回應。來水兒以為來樹兒已經下來，便推門進屋。

滿桌子飯菜，沒人動。英娘和英姑坐在四方桌邊，一言不發。

來水兒沒看見來樹兒，問，來樹兒呢？還沒下來麼？英娘埋怨說，你也著急呀，再出去外面多晃盪會兒把。當著英姑面讓英娘責怪，來水兒懊惱，徑直坐下來招呼英姑吃飯。

英娘黑著臉看著來水兒。英姑沒辦法，跟著來水兒拿起碗筷對英娘說，飽一個算一個，我們吃吧，吃完飯再商量來樹兒的事。英娘只