畢竟就算是在擁有殺蟲劑的二十一世紀蝗災也不是說滅就能滅的。

“小蔡府君說得是。只要我等竭盡所能也算不負東萊父老的重託了。”管統擱下筆點頭應和道。

眼見管統說得悲觀，一旁的太史慈心知這種時候士氣最重要，於是他一拍大腿豪邁地說道，“不就是缺人嘛。府裡剛招募了五千新兵，閒著也是閒著，不如派下去幫忙滅蝗吧。”

蔡吉見太史慈主動提出要派兵救災，不禁向太史慈投以了讚賞的目光並頷首附和道：“太史將軍說得對。我們可以將人馬派往不其縣等易受飛蝗侵襲的縣協助當地百姓滅蝗。同時亦能借此訓練新兵行軍佈陣。”

太史慈原本只想為家鄉父老出點力。可此刻聽蔡吉說要借滅蝗的機會訓練新兵，只覺眼前一亮的太史慈當即撫須讚許道：“小蔡府君妙計。如此一來確實可以救災練兵兩不誤。”

“提出用新兵救災的是太史將軍，操練新兵的也是太史將軍。怎能說是吉的妙計呢。”蔡吉衝著太史慈打趣地說道。待見後者哈哈大笑後，蔡吉又回過頭向段奎說道，“段老，太史將軍雖會率人馬趕去幫助救災。但滅蝗終須耗費大量的人力物力。吉以為各縣滅蝗還需佐以獎勵，如此才能激勵百姓積極參與滅蝗。當然這麼做可能會花費掉一定的錢糧。”

“小蔡府君放心。這事包在老朽身上。相比飛蝗過境赤地千里，付這點錢糧激勵百姓滅蝗還是值得的。”段奎乾脆地答應道。

蔡吉心知只要有了段奎的承諾，那讓東萊郡的富戶門閥掏錢救災就是水到渠成之事了。因此她在微微頷首之後，又將目光投回了地圖正色道：“諸位，雖說滅蝗防蝗是現在的頭等大事。不過吾等做這些事的最終目的還是為了要保住糧食。故吉以為在內陸諸縣忙著滅蝗防蝗的同時，沿海諸縣應抓緊時間割收小麥，鼓勵漁民出海打漁。總之哪怕最終不能阻止飛蝗入境，也要力爭將損失降低到最小！”

“小蔡府君言之有理。”段奎深以為然地點頭道，跟著又不無憂心地向太史慈提醒說，“想來此次蝗災過後中原又會冒出無數饑民。屆時還望太史將軍加強戒備。”

“段老，是要將饑民阻擋在東萊之外嗎？”蔡吉皺著眉頭問道。

段奎聽蔡吉這麼一問，以為她婦人之仁是在可憐那些饑民，便故作無奈地長嘆一聲道：“小蔡府君，不是老朽殘忍。只是如今天下大荒、餓殍遍野，以東萊一郡之地又怎救得了全天下的饑民。更何況經過蝗災之後東萊的糧儲勢必不濟。還是先管好東萊本郡的百姓再談其他的事吧。”

“是啊。小蔡府君有所不知。那些饑民為了食物可是什麼事情都做得出來的啊。一旦放他們進入東萊無疑就是在引狼入室。”一直沒怎麼開口的黃珍也跟著附和道。

蔡吉見段奎與黃珍雙雙竭力反對，連忙解釋說，“兩位怕是誤會吉的意思了。吉並非不自量力地想用東萊的糧食解救天下饑民。吉只是想既然蝗災讓大量百姓流離失所，那為何不能趁此機會以工代賑，用填飽肚子為條件徵召一部分饑民來東萊或屯田或修城。甚至還可以將一些青壯饑民招募入伍。”

“以工代賑？這主意不錯。”段奎不愧為敲骨吸髓的地主惡霸，一下子就看出了以工代賑的好處。須知在眼下這年月不缺土地不缺錢，就缺人丁和糧食。而在面朝黃土背朝天的時代，糧食的生產又恰恰與人口的多寡掛鉤。故青壯丁口一直以來都是各大諸侯吸納的物件。但東萊的存糧終究是有限的，不可能招募太多的饑民來以工代賑。所以想到這裡段奎又跟著加以補充道，“不過填飽肚子就不用了。這年頭大戶人家還個個面有菜色呢。管兩餐口糧就行。十六歲以下的孺子，六十歲以上的老叟口糧折半。”

“段老，孺子年限可否改為十四歲以下。畢竟連年大災人口銳減，多收些青壯總是件好事。”黃珍想了一想適時地提醒道，“但若是能帶上一戶人口來投的可以考慮多補貼口糧讓其留在東萊屯田。”

“好，以工代賑一事就有勞黃功曹了。如此一來東萊經此大難反倒是能收納不少青壯啊。”段奎一想到即將到手的廉價勞力不由興奮地撫掌大笑起來。

眼瞅著段奎與黃珍在一唱一和之下完成了東萊以工代賑計劃，蔡吉在心中不禁暗歎他倆不愧是東萊狼狽為奸二人組。但現實就是這樣，天下沒有免費的午餐。想在漢末亂世讓段奎這樣的門閥富戶掏出珍貴的糧食賑災就必須讓他們看到可圖之利才行。否則光靠仁愛、憐憫之類的口號蔡吉換來的只能是對方不屑的白眼。

好在此刻滅蝗計劃總算是敲定了，災民的