“公爵先生，我求你……”

“無濟於事，夫人，求也是白求。這事由議長定奪，我們愛莫能助。”

克萊爾鬆開拉羅謝富科的胳膊，直接跑去找孔代夫人。勒內臉色蒼白，煩躁地踱大步；孔代夫人和布庸公爵在談話。

“啊！夫人，”克萊爾說，“看在上帝的份上，賞個臉，我們談一談。”

“啊！是你，寶貝！我現在沒有空，”孔代夫人說，“開完會後，你說幹啥都行。”

“夫人，我必須在會前和你談。”

親王夫人正準備答應，突然門開了：拉羅謝富科出現在門口。他推開的門正好和克萊爾進來走的門相望。

“夫人，”拉羅謝富科說，“參加會的議員都到了，大家在恭候殿下。”

“你看，寶貝，”孔代夫人說，“我不能再聽你說下去了。這樣吧，你和我們一道開會，會議結束後我們出去談。”

沒有希望了。事態發展速度之快令這個可憐的女人震驚。她開始感到頭暈。她察言又觀色，結果一無所獲，還是沒有弄清到底是怎麼回事。

親王夫人往客廳走，克萊爾也糊里糊塗跟著走。勒內拉著她死人般冰涼的手，她連個反應都沒有。

她們進會議室門時將近晚上8點。

會議室很寬敞，但不明亮，一個原因是採光不佳，再一個原因是牆上掛了巨幅壁毯。兩個門與兩個窗戶相望。暮色由窗戶照進會議室。兩門之間搭了個臺子，臺子上擺著兩把安樂椅，一把是給孔代夫人準備的，另一把是給德·昂格伊安公爵準備的。安樂椅兩邊有一排方凳，是殿下顧問班子裡女士們的座位。法官們坐長凳。在親王夫人旁邊就坐的是布庸公爵，拉羅謝富科公爵緊挨小王子而坐。

勒內的座位在書記員對面。克萊爾站在勒內旁邊，魂不守舍，瑟瑟發抖。

勤務員領進6名王家軍軍官，6名市政官員，6名市級法官。他們統統坐長凳。

會議室是臨時佈置的，有兩個枝型燭臺，每個燭臺上有3根蠟燭。燭頭放在親王夫人面前的桌子上，所以主席臺最亮，聽眾席因離燭臺遠近不同，光亮也由亮漸暗。

會議室的出入口均由親王夫人部隊的武裝士兵嚴密把守。

會議室外噪聲很大。書記員開始點名，點到誰，誰先起立，然後再答聲“到”。

接下來是報告人做報告。報告分三部分：一。關於克爾姆被攻佔；二．關於拉梅勒雷先生的諾言被歪曲；三．關於裡雄被處死的經過。

報告剛開始，一個事先受命佈置在會議室外的人突然開啟了窗戶，就聽見外面有人喊：為勇敢的裡雄報仇！打死馬紮蘭分子！

保皇黨人就這樣成了眾人共憤的目標。

“民眾的呼聲你們聽到了。”拉羅謝富科先生說，“兩小時後，民眾要麼不聽我們的指揮，自發組織報仇，要麼不再進行報復。先生們，事不宜遲，判決吧！”

親王夫人站起來，大聲說：

“為什麼判決？判決有什麼用？先生們，你們剛才聽到了，判決已由波爾多的民眾宣佈了。”

“其實，”圖維爾夫人說，“事情明擺著哩，這是以牙還牙的報復，可以說是完全從法官們那兒學來的。”

勒內聽不下去了，從座位上站起來，走到法庭成員圍坐而成的圈子中間，說：

“夫人，我求求你，別再說了！這種主張佔了上風，後果將不堪設想。你知道，朝廷自有懲罰犯人的方法，起碼是按法律程式進行，懲罰公正與否都要讓法官們判定。你能做國王不敢做的事嗎？”

“哎呀！”圖維爾夫人說，“夠了，我說東，勒內先生總是說西。遺憾得很，這一次我的意見竟與殿下的不謀而合！”

“是呀，真遺憾，”勒內說。

“先生！”親王夫人大聲說。

“哎，夫人，”勒內說，“無論如何要顧全面子，不要動不動就判決。”

“勒內先生說得對。”拉羅謝富科公爵惺惺表態，“死人是件大事，尤其在目前的形勢下，能對此負責的人，非王族人士莫屬。”

接著又欠身和親王夫人耳語，讓親信們聽見。

“夫人，”他說，“採納大家的意見，留下你信得過的人參加審判，這樣就不必擔心我們的報復計劃會落空。”

“別急別急。”布庸先生撐著手杖，抬起患關節炎的病腿說，“你曾說過要避開親王夫人牽頭牌的責任，我不拒絕負責任，但我希望其他人與我共同分擔這個