證實的那個訊息上，她說，“你肯定，先生，真正是同一個卡諾爾先生，先在若爾內被捕，現在又作了聖喬治島的總督嗎？”

“我肯定，夫人。”

“馬紮蘭先生的做法倒很奇怪，”她繼續說，“用押送的辦法將任命的總督送到他的管轄地。”

“不錯，”親王夫人說，“這其中必有原因。”

“也許，”勒內說，“有娜農·德·拉蒂格小姐。”

“娜農·德·拉蒂格！”康貝子爵夫人叫道，可怕的回憶咬著她的心。

“這個賤人！”親王夫人輕蔑地說。

“是的，夫人，”勒內回答，“殿下拒絕接見的這個女人。她曾想向你表示敬意，你不理會。而不象你那樣嚴守禮儀規定的王后卻接見了她。這種做法使你的侍從認為孔代親王夫人是一個比奧地利公主安娜更偉大的貴夫人，但是，說實在的，這位皇后卻比孔代夫人更加謹慎。”

“你記憶不好，勒內，或者你是想謹慎地對待我，”親王夫人叫道，“那個傲慢的女人不僅是說比我更謹慎，而且還說比我更有頭腦。”

“這可能，”勒內笑道，“那一會兒我在前廳裡，沒有聽到這句話的結尾部分。”

“可是我在門口聽著，”親王夫人說，“我聽到了話的全部內容。”

“那麼！你明白，夫人，”勒內說，“這是一個對你交戰最厲害的女人。皇后會派出士兵與你戰鬥；而娜農則會向你派來專門搞破壞的敵人。”

“也許你處在殿下的位置上，”圖維爾夫人尖刻地對勒內說，“你會恭敬地接待她？”

“不，夫人，”勒內說，“我會含笑接待她，我會收買她。”

“那好呀！若是要收買她，早晚都行。”

“當然，隨時都行。可是現在的價碼對我們的錢袋來說，就顯得太貴了。”

“她要多少？”親王夫人問。

“5萬里佛爾，這是戰前的價。”

“現在呢？”

“100萬。”

“可是，若出這個價錢，我就去收買馬紮蘭先生了！”

“這有可能，”勒內說，“被人賣來賣去的東西會降價。”

“可是，”圖維爾夫人向來主張採用暴力方式，她說，“如果收買不到她的話，就得把她強奪過來！”

“如果你能達到這種目的，確實給殿下幫了忙。但是，這很難辦到，因為我們完全不知道她的行蹤。算了，我們還是不忙這個吧，我們先進波爾多城，然後再進聖喬治島。”

“不，不！”克萊爾叫道，“我們先進聖喬治島！”

這種發自子爵夫人內心的感嘆聲讓坐在旁邊的兩個女人都扭過頭來看她，而對克萊爾不亞於拉羅謝富科那樣關注的勒內也看著她，只是帶著更善意的表情。

“你瘋了，”親王夫人說，“你很清楚勒內說過的話，那地方難以攻取。”

“是有可能的，”克萊爾說，“我認為我們能夠佔領那個島。”

“你有計劃嗎？”圖維爾夫人帶著那種怕對任何人奉若神明的表情說。

“也許有，”克萊爾說。

親王夫人笑道：

“按照勒內講的，聖喬治島那麼昂貴方能收買，也許我們還沒富有到那種地步。”

“我們不去收買，”克萊爾說，“然而我們同樣能夠得到。”

“那麼是透過武力，”圖維爾夫人說，“我親愛的朋友，你回到了我的計劃之中。”

“是這樣，”親王夫人說，“我們派裡雄包圍聖喬治島。他是當地人，熟悉地形，如果要找攻佔這要塞的人，那麼就是他了。”

“在沒采用這個方法之前，”克萊爾說，“先讓我試試，夫人。如果我失敗了，你再按你設想地去辦。”

“怎麼！”親王夫人吃驚地說，“你要去聖喬治島？”

“我要去。”

“獨自一人？”

“讓蓬佩隨行。”

“你什麼都不怕？”

“如果殿下肯給我個任命的話，就讓我以談判代表的名份去。”

“啊！這倒是稀奇！”圖維爾夫人叫道，“我認為外交官並不這樣匆匆行事。圖維爾先生是當時一個優秀的外交家，同時又是很好的軍人，他對外交這門學問作過很長的研究，他認為這是最難的一門學問。”

“不管我的這門學問怎樣不足，夫人，”克萊爾回答，“然而，只要親王夫人允許的話，我就去試試