可見，中日雙方都已經意識到遲早要在上海開仗，都事先做好了部署和準備，但是又讓雙方都始料不及的是，隨著8月13日戰幕拉開，戰爭愈打愈大，愈打愈殘酷，中日都被迫不斷增兵，最後發展成為百萬之眾的大血戰。中國先後投入6個集團軍70多個師，共計70萬餘人；日軍也空前規模地投入了9個師團、2個艦隊、400多架飛機，總兵力共計27萬餘人。

戰爭開打

8月12日，淞滬圍攻部隊均已&quot；輸送進行完畢&quot；，主力3個師又1個旅及炮兵部隊均進入指定位置。按張治中原先計劃，圍攻部隊將於8月13日拂曉發起攻擊，以一個掃蕩態勢，乘敵措手不及之時，一舉將敵主力擊潰，把上海一次整個拿下。

上海租界各國領事組成的外交團為避免城門失火、殃及池魚的情況出現，影響在滬利益，於8月12日下午召開了淞滬停戰共同委員會緊急全體會議，予以調停。

8月13日拂曉，中國軍隊並沒有按照原定計劃發動進攻。8月13日上午，日本海軍陸戰隊與中國軍隊第88師262旅523團1營先頭部隊迎頭相遇，雙方沒有廢話，直接開打。

8月13日晚，蔣介石電令調防西安的宋希濂第36師&quot；火速開赴上海參戰&quot；，沿途一切車輛一律讓行。又令正由武漢增赴華北的羅卓英第18軍所屬第11、第14、第67師&quot；轉向蘇州輸送&quot；，廣東、廣西、湖南、四川各地方軍抽調部隊迅即增援上海。當夜，國民政府軍事委員會發布命令，將京滬警備部隊改編為第9集團軍，張治中任總司令，下轄劉和鼎第39軍、第36師、第87師、第88師、楊步飛第61師、夏楚中第98師、彭善第11師、羅啟疆第345旅和淞滬警備司令部，負責攻擊虹口及楊樹浦之敵；蘇浙邊區部隊改編為第8集團軍，張發奎任總司令，轄李崧山第55師、阮肇昌第57師、鍾松獨立第20旅、張鑾基獨立第45　旅、蔡忠笏炮兵第2旅，負責守備杭州灣北岸並掃蕩浦東之敵，以炮兵攻擊匯山碼頭、公大紗廠，支援浦西第9集團軍作戰。

8月14日，中國外交部發表《自衛抗戰宣告書》，嚴正宣告：&quot；中國絕不放棄領土任何部分，遇有侵略，惟有實行天賦之自衛權以應之&quot；，&quot；中國為日本無止境之侵略所迫，茲不得不實行自衛，抵抗暴力&quot；。

8月14日晨7時，25架中國空軍戰機在霏霏細雨中分別由杭州筧橋、安徽廣德機場起飛，向上海市區和黃浦江江上的日軍目標投下炸彈。8月14日下午3時，第9集團軍總司令張治中命令各部發起總攻擊。

8月15日日本政府對戰爭發表宣告：&quot；為了懲罰中國軍隊之暴戾，促使南京政府覺醒，於今不得不採取斷然之措施&quot；。隨即日本大本營下令編組上海派遣軍開赴上海作戰，主要有第3師團（師團長藤田進）、第9師團（師團長吉住良輔）、第11師團（師團長山室宗武）等部隊，派遣軍司令官松井石根。

按照中國統帥部設想，於開戰之初以絕對優勢兵力，迅速&quot；撲滅在上海地區之敵軍&quot；，可是連日來激戰進展緩慢，戰果並不理想，日軍一面倚恃優勢武器和據點固守，一面等待援軍。

8月20日國民政府編定全國戰鬥序列，劃江蘇長江以南（包括南京、上海）及浙江為第三戰區，以馮玉祥為戰區司令長官。

8月24日蔣介石親臨前線視察，兼任第三戰區司令長官。隨著戰事深入，雙方都在不斷增兵，規模還有繼續升級的勢頭，由蔣介石親自擔任第三戰區長官，足以向外界說明他重視的程度；讓馮玉祥指揮並不是其手下的中央軍和各個雜牌軍組成的前線部隊，顯然不能得心應手。

持續對抗

淞滬前線中國軍隊部隊經過8月下旬以來的調整，這時各部隊序列為（20萬左右）：

中央軍，張治中第9集團軍，下轄宋希濂第36師、王敬久第87師、孫元良第88師、鍾松第61師、淞滬警備司令部、中央軍校教導總隊第2團、炮兵第10團和炮兵第3團、戰防炮營。

左翼軍，陳誠第15集團軍，下轄羅卓英第18軍（轄彭善第11師、霍揆彰第14師、黃維第67師、夏楚中第98師），劉和鼎第39軍（轄劉尚志第56師、羅啟立第34旅），胡宗南第1軍（轄李鐵軍第1師、李文第78師、陶峙嶽第8師），周磊第6師，江蘇保安總隊，炮兵第8團和炮