胡桂揚回到花家母子面前，笑道：“幾年前認識的朋友，聽說我要翻新宅院，二話不說就來幫忙。”

“真夠義氣，這樣的朋友值得交。三六舅，給我引薦一下吧。”花小哥十分羨慕。

花大娘子推開兒子，“有便宜可佔的朋友就值得交？你存著這樣的想法，誰願意跟你結交？”花大娘子打量胡桂揚，“我還以為你沒有正經朋友呢，這樣我就放心多了。我給你找來兩名僕人，以後你再有事情回不來，起碼有人收拾房屋、餵養大黃。唉，為什麼讓它最先遇到你呢？”

“他們不在乎這裡是凶宅嗎？”

“在乎，所以要了三倍工錢，隨時可能走人，咱們都不能攔。”

“估計也攔不住。”

兩名僕人都是四十多歲，人很老實，急需用錢，才同意來趙宅做傭，看到後院工匠眾多，他們稍稍放心，被花大娘子叫出來拜見新主人，見主人也好說話，心裡又踏實一些，各去忙碌。

趙宅大門緊閉，小門常開，有人進來，站在門口等候。

花小哥第一個發現來客，小聲問母親：“這個要叫舅舅嗎？”

花大娘子瞥了一眼，“不用。咱們回家去吧。”

石桂大是錦衣百戶，花小哥很想結交，母親目不斜視地走過去，他卻拱手致意。

石桂大還禮，沒說什麼，走到胡桂揚面前，“沒想到你會買下這裡。”

“我也沒想到，是花大娘子替我做主，我到現在連房契還沒看到呢。”

石桂大扭頭看了一眼，花家母子已無蹤影，“你就讓她做主？”

“懶慣了，有人做主，我心裡只有感激，沒有別的想法。”

石桂大笑了笑，兩人還有兄弟之情的時候，他就不太理解三六哥的想法，分道揚鑣之後，更是猜不透。

“去我家吃飯吧。”

幾年不見的石桂大竟然親自來請客，胡桂揚很是意外，“不是我不想去，可我要等人。”

“你等的人在我家裡。”

胡桂揚醒悟，笑道：“那一定要去。你還在西廠任職嗎？”

“調回衛裡，目前賦閒無事。”

“難得你也有空閒。”

兩人一塊出宅，都想找個話題，話到嘴邊又都咽回去，最後發現還是保持沉默最為合適。

“上司”們全來了，東廠廠公尚銘、南司鎮撫梁秀、西廠百戶韋瑛，還有一個李孜省。

李、尚兩人居中，梁、韋侍立，石桂大一進自家廳裡，立刻前趨跪拜，獲准之後起身讓到一邊。

胡桂揚只是拱手，笑道：“這麼多位大人都來啦，屋子變小許多。”

大家早已習慣他的驕狂，誰也沒有挑禮，只有梁秀眼含怨毒，很快挪開目光。

尚銘最先開口，“胡桂揚，左預已經招供，事情到這一步，出人意料，更令人遺憾。左預是我東廠的老人，一向沉穩，沒想到……唉。”

“左預咎由自取，怨不得別人，他殺死西廠校尉、勾結靈濟宮道士，唯獨沒向東廠舊日同僚求助，足見廠公馭下有方，左預不敢過界。”

尚銘雖然對胡桂揚沒什麼好印象，聽到這幾句話卻是大悅，正要開口笑納，身邊的梁秀卻搶先道：“左預聲稱神玉還在你手中，可是你將他騙過……”

胡桂揚笑道：“我還沒說完呢，左預在東廠沉穩有餘，為什麼調到南司就像變了一個人似的？此事值得深思。”

“你什麼意思？還想再誣陷我嗎？”梁秀大怒，不由自主上前一步。

尚銘也是大怒，卻是針對梁秀，“你的事情這麼重要，非要現在說嗎？不是已經還你清白了嗎？還要怎樣？”

梁秀對尚銘比對皇帝還要敬畏，臉色驟變，馬上後退，“侄兒……下官知罪，下官知罪。”

尚銘稍稍緩和語氣，“這麼多人過來，沒有別的意思，只是要向你問個明白。”

“我的確騙過左預，但是神玉真不在我手上。陳遜抓到了？”

沒人回道。

胡桂揚繼續道：“我沒去過碼頭，也沒人向我通報訊息，但我敢肯定，殺死江耘的人肯定是陳遜。”

尚銘輕輕嘆了一聲，“原本我們都不相信，但是審問過船上的所有人之後，不能不信，的確是陳遜殺人。”

“空手？”

尚銘又點點頭。

李孜省插口道：“你怎麼知道是空手？”

“呵呵，明擺著的道理，神玉只能增強力量，不可能