何五瘋子接在手中，“三姐其實並不需要……好吧，謝謝，你叫什麼來著？”

“我姓林，叫林層染。”隨後他轉向胡桂揚，“你的觀心社還收人嗎？”

“收啊，一個月十兩銀子，按年交一百兩，包吃包住，童叟無欺。”

林層染看一眼李歐與江東俠，“咱們都白忙了，我要留下，只求能親眼看到神玉發揮威力，它在咱們手中無異於暴殄天物。”

江東俠嘆息一聲，“苦練兩年，咱們甚至不是婦人的對手，還爭什麼？我也留下。”

李歐長出一口氣，“老實說，我早就覺得厭倦，一直沒好意思說出來。胡桂揚，你那個觀心社，除了交錢，還有別的要求嗎？”

“想來就來，想走就走，想吃就吃，想睡就睡。”

眾人回到趙宅，酒席已經備好，於是入座開懷暢飲，許多人參禪兩年，不如今日所見影響更大。

將近二更，胡桂揚先退席，回到後院，只見妻子小草正與岳丈、岳母到處尋找女兒小花。

胡桂揚沒有大醉，笑道：“不用問，肯定是在蜂娘那裡。”

小草有點著急，“我去找過，蜂娘說趙阿七將小花抱走。”

“趙阿七明明在前邊喝酒……不對，他比我離開得早……”胡桂揚的些微醉意一下子消失得乾乾淨淨，轉身向前院跑去，小草緊隨其後，剩下何家老兩口不知所措。

僕人老強正要關門，胡桂揚上前攔下，“趙阿七出去過？”

老強想了一會，“好像是，應該回來了吧？這都什麼時候了。”

“大概多久以前？”

“不到半個時辰。”

胡桂揚邁過門檻，一眼就看到趙阿七抱著小花從街上走來，心頭一塊石頭落地，轉身向小草道：“在這呢。”

小草跑出去，奪回女兒，怒道：“你幹嘛帶小花出門？”

“她想吃糖，所以我就帶她去衚衕口……”

“她才多大！”小草更怒。

懷中的小花卻樓住母親的脖子，將一塊關東糖遞來，笑嘻嘻地說：“甜的，吃娘。”

小草的怒意一下子消失，還是埋怨道：“她連牙都沒長齊，吃什麼糖啊？”

“她喜歡舔。”趙阿七笑道。

小草抱著女兒回院，趙阿七要跟進去，被胡桂揚攔下。

“買塊糖而已，用不了半個時辰。”

趙阿七愣了一下，“今天我才明白，我們這些人就是一群螢蟲，卻要與日月爭光。李歐他們覺得累，我也是。小花很安全，我會用自己的性命保護她。”

胡桂揚也愣住了，訕訕地說：“謝謝你這麼看重我女兒。”

“小花讓我想起聞苦雨。”

胡桂揚又是一愣，聞苦雨原是趙宅的丫環，除了住宅，與小花沒有半點相似之處。

“啊。”胡桂揚不願破壞趙阿七的幻想，“回去接著喝酒吧。”

趙阿七邁步進院，在門口轉身道：“對了，小譚不會回來了，他受夠了參禪打坐，要去別的地方待著。”

“永遠不回來？”

“永遠。”趙阿七邁過門檻，連抬腿都顯得疲憊。

胡桂揚在門外站了一會，僕人老強探頭道：“老爺，可以關門了嗎？”

“你去休息，我來上閂。”

老強巴不得少點活兒，立刻應聲離去。

胡桂揚坐在門檻上，看著空蕩蕩、黑黢黢的街巷，喃喃道：“居然已經兩年了……”

衚衕外跑來一個人，遠遠地喊道：“胡桂揚，是你嗎？”

“是我，你怎麼又來了？還有酒……”

“快跟我走。”何五瘋子快步跑到近前，拽起胡桂揚就走。

“去哪？幹嘛？”

“緊急得很，快點走。”

“我得跟家裡說一聲……”胡桂揚沒爭過何五瘋子，路上他聽說是何三塵出事。

何三塵住在南城，胡桂揚從未來過，何五瘋子拽著他跑過大街小巷，遇見巡夜官兵也不躲避，還得是胡桂揚高喊“錦衣衛查案”，才沒引來麻煩。

與趙宅相比，這是一座極小的住處，與胡桂揚從前的家頗為相似。

侏儒阿寅正在狹小的庭院裡來回踱步，見到胡桂揚立刻道：“怎麼才到？”

“因為我不會飛。”

“少貧嘴，去看看三姐。”

“你還沒跟我說清楚……”胡桂揚被何五瘋子、阿寅硬推進屋裡，房門