關木通露出笑容，與江東俠拱手告退。

等兩人關門走遠，袁茂道：“你有萬全之法？”

“我連‘一全’之法都沒有。”胡桂揚收起玉佩，站起身，“走吧，將花大娘子他們接進來。”

“你希望引來真正的異人，心裡卻一點計劃也沒有？”袁茂有點惱怒。

“二十多位異人，總得先排除一下可疑者。”胡桂揚仍是一副無所謂的樣子。

袁茂更加惱怒，因為他與樊大堅曾經冒著生命危險偷聽異人之戰，現在看來似乎一文不值，“你那麼肯定異人當中有奸細？”

“看看我，再看看大餅。”胡桂揚指指自己和狗，“如果你是異人，會心甘情願來投奔我們嗎？”

“汪。”大餅叫了一聲。

樊大堅實在，“肯定不會，但是有四位異人在你這裡，所以我會過來檢視一眼。”

“這就對了，所以無論我做什麼，熱情也好，冷淡也罷，都不會影響最終結果，自然有人引導這些異人接受我的一切表現，勸服他們留下來。朝廷早想招引異人，一直沒能成功，我恰好回京，成為最佳的吸引工具。”

關於胡桂揚的傳言頗多，的確更容易受到異人的信任。

袁茂面露慚色，“抱歉，我不該懷疑你。”

“別，保留你的疑心，這在任何時候都很重要。來吧，咱們也學李刑天，先弄一場‘去偽存真’。”

宅院裡、衚衕裡全都空空蕩蕩，衚衕口倒是聚著一大批人，看到胡桂揚三人走出來，立刻嗡嗡地議論起來。

韋瑛膽子大些，迎來幾步，一臉疑惑地問：“成了？”

“嗯，二十多位異人，正在分配房間，大家可以回去了，收拾收拾東西，準備開飯。”

花大娘子從人群中擠出來，“房子還在嗎？”

“基本完整。”

“二十多人？家裡可沒有那麼多東西，連床鋪都不全。”

“買，銀子隨便你花，反正西廠會承擔。對吧，韋百戶？”

韋瑛陰沉著臉嗯了一聲，事情順利，他反而不太高興，先向一名校尉道：“讓大家散了吧。”又向胡桂揚小聲道：“請到店裡說話，廠公派人來了。”

眾人散去，兀自議論不休，離趙宅越近的住戶，越不敢回家，要留在街上多觀察一會。

旁邊的小茶館裡，掌櫃、夥計都不在，霍雙德獨自坐在桌邊，對店裡提供的茶水不屑一顧。

“霍總管，好久不見，今天怎麼有空過來？”胡桂揚笑著迎上去，不客氣地坐下，給自己倒杯茶水，一口飲盡，“真是驚險，差點出不來，讓霍總管擔心了吧？”

霍雙德冷哼一聲，極不情願地說：“廠公說，‘若是能平安留下所有異人，算胡桂揚做得不錯，立下一功，若是出意外，胡桂揚提頭來見。’”

“廠公真體諒我。”胡桂揚笑道，“是現在就論功行賞，還是以後再說？”

“當然是以後再說。廠公還讓我問你，案子有進展了嗎？”

“韋百戶不是每天都遞摺子嗎？”

“廠公說，你小子肯定揹著韋瑛做了不少事情，讓你親口告訴我，不得隱瞞。”

韋瑛就站在店門口，聞言臉上一紅。

“廠公冤枉我，更冤枉韋百戶了，他盯我盯得牢牢的，連我的夢話都不放過。”

韋瑛的臉色更紅。

“沒有有進展你說一聲，我照實回覆廠公。”霍雙德頗不耐煩。

“真有一點，剛剛得到的訊息，有個叫李刑天的狂妄小子，殺死幾位異人，但他幾天前才到京城，與此前的殺人案怕是無關。”

“那就是沒進展了？”霍雙德對“李刑天”這個名字絲毫不顯意外。

“有啊，兩名刺客很可能有聯絡，找到李刑天，或許就能找到京城的刺客。”

“有什麼聯絡？”

“兩名刺客一明一暗，但是全都自視甚高，必有惺惺相惜之感，不是聯手，就是一決高下。”

“這是你的猜測之辭，不算進展。”

胡桂揚笑道：“高手必然彼此關注，不僅武功如此，琴棋書畫、詩詞歌賦也不例外，就算是廠公，不也想與東廠爭上一爭？”

“放肆！”霍雙德拍桌而起。

“是不是放肆、算不算進展，讓廠公定奪，霍總管照實轉告就是。”

“嘿，你以為我會替你掩飾嗎？”

“呵呵，不掩飾最好，一掩飾反而不像我。霍