真的找出五名活著的乳母來。”

“那‘必殺之’就是鬼話了，義父的確做得出這種事。”

“再聽這段，‘房縣大木廠乳母趙媼供稱，狐生鬼養之說其時盛行，母亡之孩其家皆棄之，或賣與術士，送與聞天王處。聞天王強迫眾婦供乳，不從者殺之，藉口鬼母所為。此為趙媼所親見，聞天王未亡之時，絕口不敢談論，村中婦人皆如是。’”

“義父真是執著，還有嗎？”

江耘放下紙，“差不多了，你怎麼看？”

胡桂揚想了一會，“狐生鬼養顯然是聞天王編出的話，為的是嚇退無關人等，不讓外人接觸孩子，可這是為什麼？”

“趙瑛沒寫，他不做無謂的猜測，但是顯然覺得此事蹊蹺，否則的話不會大費周折地四處調查。”

“可以問谷中仙，當時他算是聞天王身邊的軍師。”

“有道理，下午有空嗎？”

胡桂揚想了想，家裡的剩飯剩菜應該還夠大餅吃一頓，“有。”

“那咱們去拜訪一下谷中仙。”

在書房裡困頓數日，胡桂揚也想出去走走，“好啊，一直沒問，谷中仙怎麼會落到你手裡？”

“他一度失去記憶，在江南一帶乞討、遊蕩，被我的朋友湊巧看到，帶來交給我。那是今年初的事情，他的記憶如今已經恢復，但身體不大好，隨我一同進京，住的地方離此不遠。”

“你的朋友一定很多。”

“人人都想結交朋友，我只需放出話去，自然有朋友登門。”

“朋友登門，你就用白花花的銀子接待。”

“哈哈，‘白孟嘗’並非浪得虛名。”

“真好奇，你的花銷肯定不小，銀子都從哪來？能不能讓我學學？”

“何必從我這裡學？趙瑛是你最好的師父。”

胡桂揚笑著搖頭。

僕役進來送飯，吃畢之後，胡桂揚才接上話題，“義父的錢都是朝廷賞賜，他不懂賺錢之術，義母還時常為這事埋怨他呢。”

“朝廷賞賜？專門為皇帝尋訪鬼神的人，都未必建得起趙家那樣的宅院，一個到處捅破騙局的百戶，憑什麼得到重賞？趙瑛另有來錢之道，你不知道而已。”

“你知道？”

“當然，我們的方法幾乎一樣。趙瑛生前結交不少江湖人吧？”

“當然，義父說過，有些騙術極為精巧，若沒有江湖人指點，怎麼也看不破，何況江湖人往往訊息靈通，結交得越多越好。可惜我太懶，不僅沒結交到更多江湖朋友，反而將從前的聯絡也給斷了。”

“發財之道就在其中，趙瑛只抓妖言惑眾者，其他江湖好漢全當是朋友、訊息渠道，被他寫在文書裡的人，可免一時之災。”

胡桂揚終於明白過來，“而且義父在錦衣衛供職，得到訊息的同時，也能向江湖好漢傳遞訊息。”

“正是如此。”

“怪不得，小時候總有人半夜送禮，禮物留下，人卻不見。義父瞞得好嚴，不對，是我太笨，沒注意到異常，大哥、五哥，還有現在的三十九，其實都深諳此道……”胡桂揚點點頭，“原本我還覺得自己過得苦是因為倒黴，現在才明白，這是有原因的，怨不得任何人。”

“趙瑛絕非有意隱瞞，這種事情可做不可說，你看明白了，自然會做，看不明白，說也沒用。比如我今天向你說得明明白白，你該當懶人還是懶人。”

“那到是，我一點都不後悔，心裡反而更坦然了。”胡桂揚哈哈笑道，“你在南京戶部掛職，能有多少訊息提供給江湖好漢？”

“非常道的成員沒有五行教多，但是分佈廣泛，尤其是各大衙門裡都有我們的人，大家互相扶持提攜，非我一人之力。”

“佩服。”胡桂揚拱手道，“給我十個朋友，我都安排不過來，非常道近千人，再加上其他朋友，你得維持幾千人！能記全名字嗎？”

“偶爾也有遺忘，需要別人提醒一下。”江耘笑道，對自己的這項本領確實引以為豪。

“義父還在就好了，你倆肯定有話說。”

“我們見過面，如果將朋友分等，我倆算是第一等的朋友。”

“可我從來沒聽說過你的名號。”

“君子之交淡如水，我與你義父只見過三次，都是在南京。”江耘輕嘆一聲，“斯人已逝，斯人已逝。”

胡桂揚不得不承認，他對江耘的印象越來越好，“如果你是在騙我，那我就更要對你佩服得五體投地了。