，就是脖子不舒服……”

沒人搭理他，兩名搜屋的甲士出來，搖搖頭，眾人列隊往外走，胡桂揚粗略查了一下，大概有十五六人，全是同樣的裝扮，將兵不分，也不知屬於哪個衛所。

眾甲士從後門闖進花園，原路退出，還沒到門口，從前院跑來幾名僕人，驚駭地大叫：“你們是哪的人？不知道這是誰家嗎？說闖就闖？”

“錦衣衛！”有人回了一句，腳步不停，抬人離開。

萬家僕人與仰面朝天的胡桂揚都很意外，前者多一分恐懼，後者多一分疑惑。

來到巷子裡，胡桂揚終於反應過來，“你們不是錦衣校尉，是殿前力士！舉旗架鼓的力士，什麼時候你們也能抓人了？”

一人貼近胡桂揚的耳朵，小聲問：“吃土還是閉嘴？”

胡桂揚立刻閉緊嘴巴，表示自己明白，努力挺直脖子，觀賞夜空美景，他心中早有準備，因此不是很害怕，他相信，只要神玉沒找到，自己就不會有危險。

夜景雖美，看多了也膩煩，而且傷脖子，好在路不太長，胡桂揚被扔馬背上，雙手雙腳被縛，同乘甲士的一隻手按在他的背上。

這回脖子舒服了，美景卻沒了，只見蹄飛路晃，揚起的塵土撲面而來。

跑了不知多久，胡桂揚感覺足夠繞京城一圈，甲士突然調轉馬頭，拐進一座大門敞開的院子裡，院門隨即關閉，其他甲士則繼續沿路賓士，對半路離開的同伴毫不關心。

甲士下馬，解開繩索，“胡校尉可以下馬了。”

胡桂揚身體僵硬，掙扎一會才跳下馬，落地之後脫掉唯一的靴子，撒腿就跑，甲士嚇了一跳，急忙道：“胡校尉留步……”

胡桂揚繞馬跑了一圈，又回到原處，笑道：“別急，我就是活動一下腿腳。現在你可以透露身份了吧？”

甲士笑了笑，“我乃無名小卒。胡校尉一路奔波，想必很是勞累，去洗個澡吧。”

胡桂揚一愣，“過去的一個月裡，數你這句話最為古怪。”

甲士大笑，指向一間房屋，“洗澡水都準備好了，請。”

胡桂揚扭頭看去，院子看上去不小，只有一間屋子裡隱隱透出燈光，“這裡是……太監洗澡寺？”

甲士拱手道：“總之我們沒有惡意，告辭。”

甲士牽馬走了，胡桂揚想起這是皇宮附近的普恩寺，宮裡太監經常來這裡洗澡，幾年前他來過一次。

“又落到太監手裡了。”胡桂揚喃喃道，走向亮燈的房間。

房間裡沒人，只有木桶、手巾、新衣新靴，胡桂揚的確是一身髒，於是再不客氣，脫衣進桶，水溫稍熱，越泡越舒服，他簡直不想出來。

“客人，要擦身嗎？”門外有人問道。

“不用，我就喜歡這麼泡著。”胡桂揚懶洋洋地說，“再這麼下去，我想我要睡著了。”

“客人需要茶水嗎？”門外的人繼續問道。

“不要。”胡桂揚懶得廢話。

“客人需要梳頭嗎？”

“不。”胡桂揚懶得多說一個字。

“客人需要榮華富貴嗎？”

“呵呵。”胡桂揚懶得回答。

“客人需要一生衣食無憂、平平安安嗎？”

“啊。”胡桂揚舒服地嘆了口氣。

“客人需要……”

“我只需要一樣東西，怕你捨不得。”

“客人請說，只要是客人說得出的東西，沒有我捨不得。”

“我需要你閉上嘴，讓我好好泡澡。”

門外的人顯然一愣，沉默一會，笑了兩聲，竟然真的離開。

“他還真‘捨得’，反而是我捨不得這隻好木桶。”胡桂揚繼續泡澡，直到水溫漸涼，才戀戀不捨地出桶，擦身換上新衣新靴。

屋外仍是夜色籠罩，胡桂揚站在門口四處張望，瞧見另一間屋中亮起燈，於是邁步走過去，舉手輕輕敲門。

房門開啟，一名小太監看一眼來者，側身讓開，“請。”

胡桂揚進屋，小太監卻出去了，“請稍候。”

屋裡沒有別人，胡桂揚坐下，對著桌上的油燈發呆，沒人向他做解釋，他也不問，燈光漸弱，他拿起桌上的剪子，輕輕剪除焦枯的燭芯，讓火苗再次旺盛起來。

將近兩刻鐘之後，胡桂揚昏昏欲睡，房門終於再次開啟，有人進來，“讓胡校尉久等了。”

那是一名老太監，皺紋多得能藏住幾枚銅錢，身板卻挺得筆直