“我以為這是你的安排。”胡桂揚笑道，心裡並不當真，只想嘴上討個便宜。

李刑天當真，正色道：“不可存此幻想，這對你沒有好處。你是凡人，何三塵說了，你不喜歡當異人，我的安排就是成為唯一異人之後保護你、提攜你，讓你當一個閒官、領一份閒俸，住大宅、吃美食，盡享人間富貴，但都是凡人的享受，與異人無關。明白嗎？”

胡桂揚點點頭，“她有沒有說過，我會拒絕這個安排？”

李刑天一愣，“為什麼要拒絕？你是傻子嗎？待會站到一邊去，離中心越遠越好，尤其記得一件事：不要靠近鐵鏈十步之內。”

“鐵鏈是幹嘛用的？你要怎麼爭奪神力？她今晚會來的？”

胡桂揚丟擲一連串問題，李刑天卻已厭煩，“你要做的事情就是等著，除非之外什麼都不要做，做得越多，錯得越多。”

李刑天又拍一下胡桂揚的肩膀，轉身離去。

胡桂揚追不上，也不想追，小聲道：“今晚可熱鬧了。”

中間的祭壇上突然傳來一個聲音，渾厚而清晰，傳遍整個天壇，“神力無邊，能將最強者貶入淵底，也能將至賤之人託上雲端，爾等既為神僕，當一心敬神，環繞神壇，手持神鏈，人人獻出虔敬，人人得到神眷……”

說話者是太子丹，眾人激動萬分，紛紛走向祭壇，若干人分享一條鐵鏈，等候奇蹟的發生。

胡桂揚逆流而行，擠出人群，剛鬆口氣，發現前方站著幾個人，攔住所有去路。

“哎呀，這是……這真是……這怎麼可能是……”胡桂揚露出萬分驚訝的神情，抱拳來到一人面前，壓低聲音：“廠公怎麼親自來了？”

汪直一臉怒容，“少來，剛才是誰見我就跑？”

胡桂揚笑道：“廠公誤會了，我是看見石百戶才跑的，以為他要抓我歸案。廠公剛才也在？真沒看見，廠公偽裝得太好。”

汪直冷笑一聲，“你為什麼怕他抓你？”

“廠公當時讓我守在茶館外面別動，可我擅離職守，所以有點害怕。”

汪直一句也不相信，揮揮手，命令校尉們散開，向祭壇望了一眼，示意胡桂揚跟他一塊走。

兩人走出十幾步，汪直道：“我是來護駕的。”

“當然。可皇帝馬上就會成為世上獨一無二的異人，半神之體，還需要保護嗎？”

“事情沒那麼簡單，如今異人還剩六位，谷中仙遲遲沒有現身，太子丹心事難測，李刑天等人更不可信，未必願意交出神力。”

“還是廠公考慮得周到。”

“不是我，是李仙長，他說太子丹等人或有異志，但他能夠掌控得住，唯一擔心的是谷中仙，原本說好保留兩位異人，可谷中仙沒準會臨時變卦，跑來搗亂，所以東西兩廠過來護駕，阻止谷中仙接近神壇。”

“哦。”胡桂揚四處看看，夜色中瞧不見多少校尉。

“不用看，大家都埋伏起來。”

“廠公又要立功，今後皇帝是半神，廠公就是……神閹？”

“呸，我……”汪直罵了一句髒話，“我現在也沒弄懂這究竟是怎麼一回事，功勞全在李仙長那裡，整個西廠也不過分點湯水。可是沒辦法，事已至此，只好遵命行事。唉，我現在最想念的人是趙瑛，他若是活著，沒準早就將神船、神僕一掃而空。”

胡桂揚笑道：“廠公別暗示了，我知道我看起來有些特別，可真的只是‘看起來’而已，我來找我的兩個朋友，還有廠公交待的任務，我也一直沒忘。”

“什麼任務？”

“太子啊。”

汪直拉著胡桂揚又走出幾步，小聲道：“這件事你別再管了。”

“怎麼？廠公不想救出太子了？”

“不是不想，時機已過，若是讓李仙長知道我在背後搗亂……總之沒你的事了。你沒找到太子吧？”

“影子都沒看到。”

“好吧，這麼說你對那邊毫無辦法？”汪直看一眼神壇，太子丹已經停止講話。

“沒有。”

“但你昨晚與谷中仙在一起？”

“對，他將我擄走，又覺得我太弱小，不值一殺，於是放我離開。”胡桂揚沒什麼可隱瞞的，好幾百人看到他與谷中仙同行。

“有西廠在，你就不算弱小。跟我一塊巡視，只要確保谷中仙今晚別闖到神壇上搗亂，算你一功。”

“就這麼簡單？”

“嗯，就這麼簡單。你