十一

雲丹是名太監，四十多歲，看罷皇帝的親筆手諭，他笑了，然後雙手捧信送還原主，說：“百戶大人今後就是我的新上司了，失敬。”

雲丹相貌儒雅，頷下無須，顯得更年輕一些，雖然拱手帶笑，卻沒有多少尊敬之意。

“我要梁鐵公。”趙瑛由京城千里迢迢趕到廣西，目標並非一名太監。

“真是遺憾，大人來晚一步，梁鐵公已經仙去了。”

“什麼時候？在哪裡？”

“十多天前，官兵攻破大藤峽叛賊巢穴，梁鐵公隨軍深入，不幸遇害。”

趙瑛一個字都不相信，“你在前年將梁鐵公帶出錦衣衛南司，一直沒有歸還。”

“嗯，這兩年來我們東奔西走，一心做事，沒機會回京，但是事事上報，百戶大人沒看到嗎？”

“南司沒有記錄。”p》 “那就是在宮裡了。”雲丹回視趙瑛，面上依然帶笑，全無懼意，更不在乎對方相信與否。

“活要見人，死要見屍。”趙瑛明白，自己碰上對手了。

十二

這與其說是屍體，不如說是一根燒焦的木頭，從頭到腳烏黑一片，根本看不出原來的樣貌。

“這是梁鐵公？”趙瑛問。

“正是，而且死得很蹊蹺，燒死梁鐵公的非是凡火，而是神火。”

“神火？”

“同去的數十名官兵親眼所見，梁鐵公乃是自燃，周圍百丈之內絕無明火。”

趙瑛瞥了雲丹一眼，“你要小心，當今聖上不相信這一套。”

“我只管實話實說，不管信與不信。”

趙瑛嘿了一聲，轉身向外走去。

“趙大人。”雲丹叫了一聲，“你也要小心，先帝初登基時，也不相信神明，兩年之後不得不信。”

再給趙瑛一百年，他也不信。

十三

大藤峽是兩廣叛賊的老巢，被官兵改名為“斷藤峽”，溝壑眾多，戰後官兵四處搜尋，仍能捕獲大量俘虜。

趙瑛跟隨將士們走遍了整個峽谷，親眼見到了梁鐵公自燃之處，那是一座平坦的峰頂，燒過的痕跡還在，沒人敢於靠近，趙瑛一個人觀察多時，沒看出什麼特別的地方。

他不死心，繼續調查下去，上至帶兵的將軍，下至挑擔的役夫，只要遇見就聊幾句，他相信，事實就在眾說紛紜之中。

趙瑛再回到軍營裡，已是二十天以後，大軍遣散，只留少數人駐守，朝廷旨意已到，眾將士皆得厚賞，營中一片喜悅。

趙瑛不顧風塵僕僕，進營之後立刻求見大帥韓雍。

韓雍以文臣提督軍務，一舉平定兩廣，深得朝廷賞識，風頭正勁，但他還是抽出時間接見這名心急的百戶。

見禮畢，趙瑛道：“聽聞軍中欲閹割數千童子送往京城，可有此事？”

“確有此事，這些兒童都是叛賊之子，按律該斬，如今網開一面，也是他們的造化。”

“這不是大人的本意吧？”

韓雍眉頭微皺，開始覺得這名小小的百戶有些無禮了，“朝廷命我提督兩廣軍務，軍中一切自然都是我做主。”

趙瑛拱手道：“大人休怪，我聽到一些傳言，聲稱軍中太監以獻俘為名，其實是要造‘子孫湯’。”

“子孫湯？”韓雍眉頭皺得更緊，他實在不願參與到太監的事情當中去。

“就是能讓太監重新長出子孫根的一種湯藥。”

“哈。”韓雍忍不住笑出聲來，“滑稽。”

趙瑛沒笑，“確實滑稽，但是太監們相信，而且真的在做，那幾千名男童的……東西就是重要藥材之一。”

韓雍收起笑容，“不只是男童，也有女童。”

“女童是障眼，太監們要的是那些男童，而且這些兒童不都是叛賊之子，許多是從外地拐買來的，太監雲丹一直在追查此事，到了廣西卻與其他太監同流合汙。”

韓雍沉默多時，“你來晚了，那些男童恐怕都已經受過刑。”

“能救幾個是幾個，最重要的是，不能讓太監們得逞。”

“子孫湯……不會真有用吧？”

“當然沒有，可是太監試過一次之後，就會用更兇殘的手段嘗試下一次。”

韓雍這才明白事情有多嚴重，緩緩道：“我奉命來兩廣提督軍務，剿匪以外的事情不歸我管，但是你可以，你有陛下的親筆諭旨。”

十四

趙瑛