“那又能怎麼辦？這是我們唯一能走的路。”

“還有一條路……”

不等胡桂揚說出來，郭舉人已經搖頭拒絕，“向官府投降？我已經說過，山民散漫慣了，不可能出山當大明百姓，我們寧願冒險逃亡。”

夜色正深，胡桂揚只看清郭舉人的大致神情，於是上前一步，離得更近一些，問道：“是你不願意，還是村民不願意？”

郭舉人雙眉豎起，“你的意思是我拿村民冒險？”

胡桂揚指著遠去的隊伍，“他們就從我面前走過，井然有序，有令必行，一點都不散漫。”

郭舉人的怒容更加明顯，“我收回剛才的感激。”

“呵呵，後會有期。”

郭舉人略一拱手，邁開大步追趕本村隊伍。

胡桂揚原地站了一會，思來想法，得出的結論全都一樣：再多的花言巧語也拉攏不到郭舉人，那是一頭倔強的老牛，寧死不回頭。

他回到山嶺上，向眾人道：“咱們不去李家村了，調頭出山。”

樊大堅第一個贊成，“早該如此，讓山裡的蚊子去吸別人的血吧。”

山中之行虎頭蛇尾，眾人多少都有一點意外與失望，但是能離開深山畢竟是件好事，樊大堅等人立刻去收拾東西，小草等四名村民卻沒動。

胡桂揚向這四人道：“我邀請你們一同出山，我會安排去處，如果你們願意追隨郭家村，也可以，他們還沒走出太遠，能攆得上。”

四人互相看看，老郭七道：“小草決定吧，我聽你的。”

另兩位村民也表示贊同。

小草有些驚慌，“我年紀最小……”

“你是高將軍的妹妹，憑這一點，就能替我們做主。”老郭七等人都不想自己拿主意。

小草沒辦法，想了一會，看著胡桂揚，“金簪還在你那裡，欠下的人情也沒還……我跟你走，也好有機會救你一命。”

“哈哈，這樣的機會很多。”

四名村民也去收拾行李。

樊大堅在遠處問道：“出山之後直接回京城嗎？”

“不回城，咱們走大路去鄖陽府。”

“咦？去那個鬼地方幹嘛？那裡連城池還沒建好吧？”

“去鬼地方當然是要抓鬼。”胡桂揚伸個懶腰，覺得此行不虛，放下手臂，看到何三姐兒的目光。

只有這兩人明白鄖陽府意味著什麼，那裡不只是從前的流民聚集之地、如今的新建州府，還是他們最初的被囚之所。

胡桂揚越來越確信，他所追查的一切，都會在鄖陽府得到答案。

第一百四十一章　以謊止兵

回程仍要經過郭家村，此時天亮已光，昨天還一切正常的村寨，如今只剩下一片狼籍與股股青煙。

此情此景，不能不讓小草等人想起高家村，一眼不忍多看，騎馬匆匆離開。

進山多是上坡路，出山則是下坡居多，一行人騎馬行進，速度比來時快多了，若非有人阻攔，他們大概兩天就能走出深山。

雖是老郭七帶路，趙阿七卻經常騎馬跑在最前面，因此也是他第一個看到攔路的隊伍。

對方也發現他的身影，兩邊都吃了一驚，趙阿七稍一衡量，自覺寡不敵眾，逃跑不算丟人，立刻調轉馬頭，遠遠地就向胡桂揚叫道：“師兄，前面有埋伏！”

“什麼人？”胡桂揚勒馬問道。

“好像是……不知道！”趙阿七又調頭回去觀看，很快再度返回，“舉著旗，像是官兵，可是裝扮不像！”

樊大堅皺眉道：“盡說些莫名其妙的話，是就是，不是就不是，怎麼會……”

他的話沒說完，因為趙阿七身後真的出現一群奇怪的人，旌旗招展，像是一隊官兵，可是旗下的人大都未著盔甲，裝扮隨意，手裡的兵器各式各樣，與其說是官兵，不如說是江湖人。

那些人追趕趙阿七，突然見到坡下還有十餘人，立刻勒馬停住，也跟這邊一樣驚疑不定。

“這肯定是官兵的前哨，西廠真的派人進山滅村。”袁茂猜道。

胡桂揚也是如此猜測，本想自己上前，尋思一下改變主意，向袁茂道：“你膽子夠大嗎？”

“啊？還……行吧？”

“去趟對面，告訴他們不要跟我搶功。”

“搶功？搶什麼功？”

“搶滅村之功，郭家村是我打下來的，已經沒他們什麼事。”

袁茂是個聰明人，立