來，如果要用，必須得到汪直的同意，所以他乾脆留在西廠看守這些利器。

“首先找有關何百萬的材料，他從前用梁鐵公這個名字。”

“怎麼找啊？”樊大堅嘀嘀咕咕，還是遵從命令，開始翻閱故紙堆，他得小心翻動，有些紙張實在太舊、太脆，經不得粗手粗腳。

“還有關於一隻木匣的記載，我不知道南司如何稱呼，機匣、天機、暗器盒子都有可能。”胡桂揚補充道。

“大海撈針。”樊大堅更沒多少信心了。

胡桂揚、樊大堅對面而坐，袁茂坐在中間看守蠟燭，扭過頭，以免吹到蠟芯，說：“當年南司鎮撫朱恆，就是用這一招困住你義父多時。”

胡桂揚抬起頭，不由得心生感慨，“沒錯，義父也曾在這間屋子裡埋首苦讀，終於找到梁鐵公的線索，一路追到廣西斷藤峽，救下我們這些人，我聽過這個故事。”

“這不是故事，是真事。”袁茂嚴肅地說，“當然，我也是聽別人說的，但肯定不會有錯。”

樊大堅冷笑一聲，也抬起頭，“結果怎麼樣？當初的四十名義子只剩下兩個，而你，胡桂揚，又要重讀這些枯燥的文書，趙瑛從前的努力全白費了。”

胡桂揚自己嘴毒，所以從不在意別人對他的譏諷，認真地想了想，笑道：“你說得還真有道理，外面春暖花開，綠意滋生，咱們卻在這個鬼地方浪費時間。”

“我說的不是這個意思。”

“這是我引申出來的意思。”胡桂揚捧起桌上的一摞文書，送回原處，轉身道：“與其看書，不如看人。”

“看人？看誰？”樊大堅也不喜歡讀這些東西，立刻站起身。

“第一位是戊房主管。”

戊房有兩位主管，一位是百戶，掌管鑰匙，另一位是書吏，專職儲存文書，他才是胡桂揚想見的人。

“我的職責是保證這些紙張不會毀壞，但是從來不看上面的內容，一個字也不看。”書吏的地位比普通校尉要高，所以他回答得很不耐煩。

胡桂揚“看”的第一個人毫無所獲，本來想去見其它各房的主管，這時也放棄了，“算了，南司是個可怕的地方，人人都知道一點事情，可是人人都只談論自己不知道的那些事情。”

袁茂冷笑，“這有何稀奇，你去錦衣衛各處看看，大家都是這樣，你一個小小的校尉，想讓別人對你開誠佈公，甚至透露秘密，怎麼可能？”

胡桂揚撓撓額頭，“看來我之前想得太好了，以為有了汪直的支援，做事情會容易一些。”

袁茂一個勁兒地搖頭，“你對官場瞭解太少，還不如你義父。”

“這不怨我，滿打滿算……算什麼啊，我才只是校尉，根本就不是官兒，連官場還沒有進去呢。”胡桂揚仍不在意，已經開始想別的主意了。

袁茂卻覺得這是一個大問題，他將自己的未來暫時寄託在胡桂揚身上，可不希望此人永遠都是一名校尉，“縣官不如現管，你想從南司打聽秘密，必須先爭到一點實權，掌管癸房是第一步，接下來你得補充人手，爭取儘快立功，然後再補充人手……”

“我有一個主意。”胡桂揚露出得意的微笑。

袁茂和樊大堅都沒笑，他們太瞭解胡氏的主意有多危險了。

出乎兩人的意料，胡桂揚這回沒想“大鬧”。

出了錦衣衛衙門，胡桂揚在街上說：“在職的人都不愛說話，咱們去找那些卸任者吧。袁茂，你在錦衣衛時間長，知道朱恆家住哪嗎？”

袁茂一愣，“卸任的官兒同樣不敢亂說話。”

樊大堅卻贊同胡桂揚，“正常卸任的官兒不敢，被迫交印的官兒呢？朱恆是被攆走的，肯定鬱郁不得志，沒準真能說出點什麼，他執掌南司多年，總該瞭解一些秘密。”

“好吧。”袁茂勉強同意，“我知道他住在哪，但你們別抱太大希望，朱恆這個人極其頑固，曾與你義父抗衡多年，不會輕易向你透露秘密的。”

南司前任鎮撫住在東城裱背衚衕，離於少保祠不遠，出門就能看見。

“看來這位朱鎮撫從前與於少保是鄰居，沒準互相認識。”胡桂揚猜道，這裡離趙宅所在的觀音寺衚衕極近，他一點不想過去。

“於少保當年是朝廷重臣，朱恆巴結不上，就算是鄰居，他在街上也得讓著走，連打招呼的資格都沒有。”袁茂指著一間小院，“應該就是這裡，我沒來過，只是聽說他住在這裡。”

胡桂揚沒有立刻前去敲門，而是走到於少保祠