”

“你知道有多少人在追捕何家人嗎？”

胡桂揚搖搖頭，“我只知道應該不少。”

“據我所知，南司派出一撥人，新任鎮撫梁秀親自帶隊，所選皆是精兵強將，而且深受他信任。”

“新鎮撫竟然親自上陣，難得，看來他與舊鎮撫不是一類人。”胡桂揚笑了笑，他是南司校尉，對本司事務卻瞭解極少。

“南司如今投靠東廠，可東廠另建了一支隊伍追查何家人，帶隊者名叫左預，你聽說過這個人嗎？”

胡桂揚搖頭。

“據說是個厲害角色，錦衣百戶，一直派駐外地，東廠特意調回來的。”

“那他應該很有本事。”

“然後就是西廠，你帶一隊。”

胡桂揚是南司校尉，但是由汪直撐腰，因此被算成西廠的人，他嗯了一聲，表示認可。

“我帶另一隊。”

“汪直很信任你啊。”胡桂揚笑道。

“因為我什麼都不要，不要銀子、不要人，一切都由我自己籌備。”

胡桂揚吃了一驚，“沒錢沒人，你就靠自己一個人去找何百萬？”

石桂大笑著搖搖頭，“我從各位兄弟家裡籌得一筆錢，義父的宅子我也給賣了，新主人過段時間就會搬過來。”

胡桂揚更加吃驚，話都說不出來了。

“趙家義子都死於何百萬之手，抓捕他就是給兄弟們報仇，所以每家都願意出點錢，至於義父的宅子，我以義子的身份繼承了，希望你不會在意。”

“我不在意。”胡桂揚從來沒想過要爭這所宅子，只是詫異從前的三九弟變化如此之大。

“然後我聯絡諸位兄弟從前的番子手，尤其是大哥、五哥和十三哥，他們拉攏的人最多，如今大都願意為我做事，當然，我得出錢，而且比從前要高一些。所有的銀子大概夠用半年，我想這就差不多了。”

“你想半年之內就抓到何百萬？”

“抓捕何百萬只是一個開始，大家都明白，透過他能挖出一個很大的陰謀，甚至能夠完成大明天子上百年來的夢想。”

天子的夢想就是長生不老，胡桂揚既驚詫，又覺得好笑，“你真相信這個？”

“我的任務是提供西廠所需的一切人與物，至於結果，由廠公負責。”石桂大不再執著於信與不信，“半年之內，我至少會有一點明確的進展，足夠向西廠邀功。”

“我的期限是一年。”

“嗯，各隊的期限都不相同，最長的據說是三年。這還沒完，除了你我之外，西廠還建了一支隊伍，由廠公親自指揮，而且已經開始展開行動了。”

“是，聽說找到了何氏姐弟的下落，並且派人包圍，最遲明天就該有信兒了。”

“你相信這些人能抓到何氏姐弟嗎？”

胡桂揚沒有回答，微笑道：“你在西廠不要人、不要錢，從哪知道這些事情的？”

“打聽、觀察。”石桂大不願說得太細，“廠公太輕敵了，這次行動必敗無疑。”

“何氏姐弟既然能殺死聞不見，就不會被幾名校尉圍困。”

“對，如此一來，廠公會非常難堪，很可能會逼著咱們儘快動手。”

以汪直的為人，還真有這種可能，胡桂揚更感興趣的人是石桂大，笑道：“士別三日，還真得刮目相看啊。”

石桂大笑了笑，露出一絲稚氣，轉眼就消失，“咱們當不成兄弟，但也不是仇人。”

“不是。”

“而且都在做同一件事，承受同樣的壓力，為什麼不聯起手呢？這是一場大功，足夠咱們分而享之。”石桂大顯出一些興奮，兩眼放光。

胡桂揚心裡已有了答案，但他還是想了一會，然後說：“咱們還是分開查案比較好。”

石桂大的失望溢於言表，“為什麼？你擔心……你對我已經一點信任也沒有了嗎？”

“這與信任無關。”胡桂揚平淡地說，“咱們的追求不同。”

“都想抓到何百萬，有什麼不同？”

“你抓何百萬，是要立功受賞，我抓何百萬，只是想查清真相，同時讓自己的這條小命得到保障。一個往上去，一個往下走，至少是止步不前，追求當然不同。”

“那也不影響咱們現在合作吧？”

“既然知道以後會分道揚鑣，現在又何必走在一起呢？有一天你會是石百戶、石大人，而我還是胡桂揚。”胡桂揚站起身，準備告辭。