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“殺了我，五哥不會放過你。解開繩子，我不會報復你，也不會對任何人提起，這事就算過去了。至於胡桂揚，他性子古怪，說逃跑就逃跑，咱們兩人不必為此負責……”

“十六哥，你相信鬼神嗎？”胡桂大問，手中的刀停止前進。

“什麼？我……不信。”胡桂奇給出趙家義子最為標準的回答。

“我也不信，可是有人相信。記得嗎？咱們一塊查過的那些案子，多少人因為相信鬼神而傾家蕩產，又有多少人為此殘害無辜？甚至用嬰兒煉丹。義父說，妖魔背後必是貪婪，有人貪生，有人貪財，有人貪色，人人皆有貪念，所以鬼神不絕。沒準義父弄錯了，一直以來，他踏遍千山萬水尋找妖仙，結果全是假的，其實鬼神都在咱們心裡，活在一切貪念當中。”

“三九弟……”

胡桂大再不猶豫，手上用力，將刀刺進去，看著鮮血湧出，看著十六哥臉色暗淡，他的心越發堅定，“別擔心，殺死你的人不是我，也不是三六哥，我們都沒這個本事，是何家姐弟，何三姐兒將你擊暈，何五瘋子將你捆綁，你清醒之後出言不遜，何五瘋子一怒之下將你殺死。三六弟為我求情，所以我僥倖逃過一劫，但是也被擊暈。”

話沒說一半，胡桂奇的臉上已經沒有了生氣，只剩一雙眼睛依舊圓睜。

“你能被殺死，所以你不是神仙。”胡桂大鬆開刀柄，站起身，一咬牙，用盡全力撞向桌子，可是沒有昏倒，只是額頭出血，很快腫起來。

他覺得這樣夠了，躺在地上發了會呆，回憶在趙宅的點點滴滴，約摸著三六哥已經走遠，踉踉蹌蹌跑到街上，聲嘶力竭地發出一聲嚎叫。

胡桂揚沒有出城。

一個瘸子，一個全身捂得嚴嚴實實的女子，再加一個“聲名顯赫”的除妖者，想要一路隱瞞行跡逃出京城，幾無可能。

胡桂揚僱來騾車，直接回到北邊的家中。

這裡緊挨著京城最著名的幾條春院衚衕，金銀暢通無阻，無論是人還是物，都能定出價格，一手交錢，一手交貨。

於是，穿著打扮與胡桂揚、何氏姐弟一模一樣的三個人，僱車從朝陽門出城，一路不停，直奔通州，在那裡，他們將花錢僱船，順流南下一二百里，然後恢復本來模樣，拿著銀子愛幹嘛幹嘛。

雖然要求有些古怪，給的銀子卻不少，簡直是天上掉下來的餡餅，蔣二皮和鄭三渾迫不及待地接下，再不願撒手，很快找來一名風塵女子，樂顛顛地出城，全當這是一次旅行。

在這兩人眼裡，胡桂揚很快就會進入錦衣衛當大官兒，無論多麼奇怪的要求都很合理，一點也不懷疑別有內情，蔣二皮還將自家的屋子借給胡大人使用。

胡桂揚不知道行蹤能隱瞞多久，可能是兩三天，也可能等不到天黑，但他沒有更多的選擇。

蔣家破舊狹小，稍微值點錢的東西都被賣掉了，鍋碗瓢盆又髒又破，賭徒們留下一地的破爛兒，幾乎無處下腳。

何三姐兒先進屋，將長袍、帽子都交出來，何五瘋子一直守在門口，負責傳遞，不讓任何人入內。

冒充者走了，何五瘋子仍然守在門口，面朝天井，惱怒地說：“胡桂揚，這算怎麼回事啊？大宅子裡的僕人越來越少也就算了，如今竟然搬到這種地方來，比你原來的家還小還破。”

胡桂揚站在院門口，透過門縫向外窺望，“只是暫住，待會咱們就搬走。”

“可別再搬到狗窩一樣的地方。”

“我出去一趟，待會來接你們，除了我，別給任何人開門，就說蔣二皮去南城了。”

“快去快回。”

胡桂揚扭頭笑了一下，“看住大餅，別讓它亂跑。”

大餅正在到處嗅聞，對滿地的垃圾很感興趣。

胡桂揚不在意屋子大小，但是蔣家常有賭徒登門，實在太不安全，必須另尋落腳之處。

蔣二皮之前還買來幾套衣服，胡桂揚穿上一身，扮成財主模樣，帶著銀子出門，七扭八拐，找到本司衚衕的一戶人家。

這家被選中只有一個理由，足夠大，而且有座花園。

本司衚衕裡住的都是樂戶，沒有不好客的，胡桂揚敲門，很快有人出來相迎，三言兩語就談妥了一筆生意，等他告辭的時候，已經是這家的“姐夫”了。

在本司衚衕，這是一樁極其尋常的生意，三百兩銀子，租住花園裡的小樓一個月，價格高得能嚇死人，但是隨樓“贈送”佳人