，不見不散。”沈乾元道。

“走。”大鐵錘轉身招呼眾官兵走向馬匹，沒多久，就聽得蹄聲雜沓，漸漸遠去。

一場危機暫時化解。

胡桂揚頗感意外，問道：“三天之後要怎樣？”

沈乾元笑了笑，沒有回答。

樊大堅走過來，因為太緊張，鳥銃一直沒準備好，只能像棍棒一樣握在手裡，“呼……還好你和這個大鐵錘認識，要不然得有一場混戰，他們人多，不只過來這些，後面好像還有人，咱們恐怕不是對手。”

袁茂也走過來，鳥銃已經備好，“強盜還這麼橫，不允許被搶者反抗嗎？”

周圍的人都笑了，好像袁茂說了一句十分滑稽的話。

沈乾元道：“別管他們，咱們接著喝酒，一切事情等明天再說。”

酒肉沒剩多少，吃了一會就散了，眾人打地鋪休息，胡桂揚困極了，倒頭沒一會就睡著了。

有了沈乾元的保證，這一夜很安全，沒再發生任何意外。

次日一早，胡桂揚是被冷醒的。

篝火已經熄滅，沈乾元等人都已離開，只剩下尤五六一人，看守他之前盜來的三匹騾子，笑道：“三位若不嫌棄，到我家裡暫歇一陣吧，離這裡不算太遠。”

“其他人呢？”胡桂揚爬起來，袁茂也醒了，只有樊大堅還在睡。

“三哥有點事，天黑前能回來。”

尤五六的家不在村裡，三間草房藏在一片樹林中，遠離鄉村道路，在林外根本看不到，若非有人帶領，極難找到。

“不是什麼好地方，請三位對付一下。”

胡桂揚沒說什麼，樊大堅皺起眉頭，“怎麼搞得像逃難似的。”

尤五六笑道：“雖說不是逃難，可也要避著點外人，以免惹出是非，對不對？”

樊大堅哼了一聲，沒說什麼，胡桂揚道：“三天之後是要在西馬屯比武嗎？”

尤五六面露難色，“這個……說也無妨，反正你們早晚得知道。三天之後是有一場比武，或者是一場定輸贏，賭你們的三條命，或者是三場，一場一條命。”

樊大堅色變，“這事還沒完啊？”

“別擔心，大鐵錘那夥人沒一個是沈三哥的對手，比武就是給大鐵錘一點面子，讓他有個臺階下。”

“他們明明是強盜！”樊大堅氣憤難平，心裡還有一點害怕，畢竟關達子是他放銃打死的，“江湖也得分青紅皂白吧？”

尤五六苦笑道：“江湖不是官府，青紅皂白要分，但不是最重要的。”

胡桂揚笑著問：“什麼最重要？義氣？”

尤五六覺得不太好回答，“義氣當然重要，但是……”想了一會，他心中豁然開朗，“最重要的是交情。”

“交情？”

“對，交情。什麼青紅皂白、是非曲直、高低貴賤……都要排在交情後面，比如關達子，他是官兵、是強盜，他殺人越貨、為害鄉里，這些都不重要，重要的是他朋友多。如今他死了，被這位道爺殺死，那他的朋友們就得出面報仇，否則的話，以後就沒法混了，這就是交情。”

尤五六有點得意，不只是因為想出了答案，也是對“交情”的向望與崇敬。

樊大堅目瞪口呆，半晌才道：“你們昨晚說關達子朋友不少，難道還要挨個找我們報仇嗎？”

尤五六笑道：“所以沈三哥才同意比武，三天之內，該來的朋友都來了，將事兒抹平，不論輸贏，以後都不會有人再找你們報仇了。”

“是啊，沈乾元若是輸了，我們連命都得搭進去，自然沒人再來報仇。”樊大堅深深覺得這事不太可靠。

尤五六有點尷尬，“以沈三哥的本事，應該不至於……那個，你們先歇會，我去燒點水，看看能不能抓只雞什麼的。”

尤五六出門，樊大堅道：“肯定是到附近村裡偷雞去了。”

袁茂勸道：“老道，你還是少說幾句吧，人家都說了江湖上交情最重要，你把人得罪光了，誰來救你？”

“那就回城，我就不信他們誰敢追進去，什麼大鐵錘、小鐵疙瘩，碰見真正的官兵，都得變成鐵餅。”樊大堅期待地看著胡桂揚，雖然才出來兩天，他已經萬分懷念城裡的生活了。

草房低矮狹小，胡桂揚沒有參與交談，掇條凳子坐在門口，藉著外面的陽光看幾張紙，這都是他從關達子那裡搜來的。

“不能回城。”胡桂揚頭也不抬地說，“江湖難行，所以才成為何百萬的藏身之地