輕嘆了口氣，繼續苦笑著搖頭。

淮揚一帶，因為守著一條運河，商業一直比較發達。民間生意人，也經常合夥做一些佔用資金較大的買賣，然後年底再按照各自所出的本金比例分紅。當然，派心腹負責查賬，推薦管事和夥計，以及年終給各級管事發紅包之類，也都是約定俗稱的規矩。朱屠戶讓淮揚商號的日常運作按照老規矩來，算不上另闢蹊徑。

“此外，小六子的手下還說，姓朱的還給了所有股東，參與議政的特權。不但涉及到淮揚商號事情，要跟他們商量著來。今後偽總管府的一切政令，除了與戰事相關的事情外，都會請他們到場參與。大人您說這不是個笑話麼，整的官不像官，商不像商，也就是朱屠戶這種天生的反賊，敢別出心裁。換了其他。。。。。。”

“行了！別說了，注意你的身份！”李漢卿忽然就變了臉色，狠狠瞪了得力臂膀王二幾眼，大聲呵斥。

“這。。。。。？”王二被罵了個暈頭轉向，呆呆地看著突然爆發的上司，滿臉茫然。

妖怪，這絕對是個妖怪！李漢卿可以想象，一旦所謂的股東們嚐到了與官府一道分享權力的甜頭，他們將變得如何瘋狂！那已經不是簡單的打江山分紅利了，而是從根子上，刨掉了歷朝歷代，從地方到中樞，各級官府的絕對權威。習慣了在政務上也跟青天大老爺們面對面討價還價計程車紳，絕對不再會接受一個只懂得發號施令的官府。哪怕朱屠戶真的被朝廷剿滅了，他留下的遺毒，也會深深地紮在地方士紳和百姓的心窩子裡，後患無窮。

“你，明天一早，給我親自去一趟揚州！”根本沒心情向手下解釋自己突然暴怒的原因，李漢卿考慮了片刻，咬牙切齒地吩咐，“家裡還有多少人手，凡是你看得上眼的，都儘管帶去。我要你把所有買了淮揚商號的股東，名字全給我打聽清楚。哪怕是他只認購了一貫錢股本，也絕對不能放過！包括他們的家人！”

“這？是！屬下遵命！”大頭目王二遲疑了一下，小心翼翼地答應。

“還有，叫小六立刻給老子滾過來！”李漢卿狠狠踹了他一腳，兩隻眼睛噴煙冒火。不能再給朱屠戶任何時間了，必須儘快把最近朱屠戶的所作所為告知脫脫，讓他帶著朝廷的大軍儘快出發，能多早就多早。儘早殺過黃河去，將該死的朱屠戶早日碎屍萬段，將所有參與了淮揚商號計程車紳百姓全部斬盡殺絕。否則，假以時日，誰也確定不了朱屠戶親手培育出來的妖怪，會長成什麼模樣，會令多少人粉身碎骨！

“是！”見到李漢卿瘋子般的模樣，大頭目王二不敢再耽擱，拱了下手，轉身飛奔而去。先從浴桶裡拎出了疲憊不堪的同行小六子。然後又連夜挑選人手，做出發準備。第二天破曉，扮作倒賣硝石的商販上了船，一路向南。然後又混過了黃河上關卡，冒著被發現後殺頭的風險，迫不及待地趕往揚州。

來到了揚州城之後，他們就立刻明白了，為什麼小六等人只在此地停留了短短十幾天，就差一點兒被朱屠戶的妖術給迷失了心智。不一樣，這絕對是跟大元帝國其他任何一個地方都完全不一樣的城市。處處都透著新鮮，處處都透著勃勃生機。雖然眼下城市的大部分，還是一片斷壁殘桓。但在那黑乎乎的廢墟之間，卻已經有樹苗和青草的顏色，隱隱冒了出來。迎著早春的寒風，亮得令人感到扎眼。

這座廢墟之上生活的人，也與其他地方大不相同。雖然在到達揚州之前，王二等密探先從水路經過了淮安，隱隱感覺到了一些淮安百姓現在與過去的不同。但畢竟他們只是匆匆一瞥，沒來得及走進人群當中。而在揚州城的斷壁殘桓之間，他們卻發現，自己來到了一個完全陌生的國度。生活在此地的人們，雖然和他擁有相似的面孔，同樣顏色的眼睛，舉手投足之間，所展現出的，卻完全是另外一種風貌，自信，從容，眼神裡充滿了希望。

“老丈，最近生意還好麼？看您這裡好像很熱鬧的樣子？！”帶著滿心的震撼和迷惑，王二等人在廢墟中找了各一所臨時用竹子搭起來的雞毛小店安頓下，笑呵呵地跟店主拉起了家常。

“湊合著吧，好歹不用擔心餓死了！”雞毛店的主人是個五十多歲的老漢，一邊給客官們端來潤喉的茶湯，一邊笑呵呵地回答。

滿臉皺紋當中，依舊帶著一點兒無法被時光抹去的愁苦。但老漢的頭髮卻洗得很乾淨，十根指頭的指甲，也修剪得整整齊齊。身上的衣衫雖然是舊的，膝蓋和手肘等處都綴著補丁。但補丁的針腳卻非常細密，一看就是出於女人之手。

“那是，老天爺從來不會禍害勤儉人！”王二一邊