未能盡賓主之誼，有愧於心！”

前來赴宴的客人見夏言如此冷落嚴嵩，禮儀性地飲上一兩杯酒，紛紛藉故走了，一場本來上好的喜事，弄得來不歡而散。嚴嵩的兒子嚴世藩憤憤不平，待客人散盡後，一個人在喝悶酒。

嚴嵩生得儀表堂堂，其子卻是個五短身材，並且臉上渺了一目。別看他其貌不揚，其實聰明絕頂。詩詞文賦，不亞於其父；人情世故，察顏觀色勝過他父親。世藩擅易經，卜卦很準，他根據卦象來推測人的心理，*不離十。嚴世藩酒喝多了，漲紅著臉，圓睜著唯一的一隻眼睛吼叫：“夏言這老兒，總有一日我叫他吃不了兜著走！”

嚴嵩一把捂住兒子的嘴，這滿院子的僕役、丫環、老媽，差不多都是夏言送來的，兒子說的話要是傳到夏言耳裡，吃不了兜著走的就會是他嚴嵩！

公孫子蘭與柳湘如，本來在後院陪著嚴嵩的家眷，聽見前院有動靜就趕了過來，一見滿院的客人走了個精光，不知何故。他倆正在詫異之時，聽見嚴世藩所言，才知剛才發生的變故與夏言有關。公孫子蘭心裡貿然一下冷了，原來還想靠夏言在皇上面前替父親開脫，現在看來毫無希望。他見嚴嵩神情黯然，好言安慰他：“夏大人也許有急事在身……嚴大人，還是不要往心裡去的好！”

嚴嵩長長吁了一口氣，咬緊的牙關也鬆開了，他故作笑容：“二位公子，陪老夫飲上幾杯如何？”

柳湘如手腳快，早已將幾個酒杯斟上酒，分別送到嚴嵩父子及公孫子蘭手裡：“嚴大官人，別想那些不愉快的事兒，一家人團聚才是天大的喜事！哎，等一下……”她放下手裡的杯子：“我去把老夫人、大奶奶、少奶奶請出來！嚴大官人，你們一家痛痛快快喝個團圓酒！”

嚴世藩望著柳湘如的背影問他爹：“他是何人？”

嚴嵩應道：“河套柳湘如。”

嚴世藩盯著公孫子蘭：“這位公子呢？”

“都御史公孫朔之子，公孫子蘭。”

嚴世藩聽說後，緊盯著公孫子蘭：“爹，我真佩服你，欽犯之子，你也敢收留在身邊！”

嚴嵩趕緊四下張望：“藩兒，別信口胡言！”

嚴世藩笑了：“爹的心思我知道，你是想保下都御史……為公，你為朝廷救下一個棟樑之材；於私，你是想進京伊始，為自己博個好名聲。既為了這位公子，也是為自己！然而，人算不如天算，爹……”

嚴嵩在外的時間多，家裡一切事務均靠夫人歐陽氏料理，兒子與兩個孫子，都是夫人一手管教、帶大的。嚴嵩平時很少與他們交談，此時一聽兒子說的話，他驚訝不已，兒子不僅猜出他的心思，還話中有話。嚴嵩在椅子上坐下後，不得不重新打量起他這個兒子，大有刮目相看之意。

嚴世藩話還沒有說完，柳湘如及丫環摻扶著嚴嵩的夫人，還有嚴世藩的媳婦來了。歐陽氏管教甚嚴，嚴世藩從小到大就只畏懼母親，他已近不惑之年，一見母親就噤若寒蟬，趕緊站起來迎向母親。

歐陽氏初來乍到，就見公孫子蘭與柳湘如忙裡忙外，人長得英俊不說，說話也知書達理，從心裡就喜歡上這兩個年少公子。她將嚴世藩叫過來，見過公孫子蘭與柳湘如：“藩兒，”歐陽氏笑咪咪的望著公孫子蘭與柳湘如：“兩位公子於你父親有恩，如今就住在家中，你要善待他們！”

“娘說的是，孩兒敢不遵命！兩位公子，為了一掃今日之晦氣，我們喝個痛快，來個一醉方休！”

席間，嚴嵩將他在中原廣武城上遇刺一事，講述了一遍。

嚴世藩聽後，那一隻眼裡閃爍著高深莫測的神情，他捧起酒杯向著公孫子蘭與柳湘如：“古城相會？真是無巧不成書！家父有難，二位公子雖萍水相逢，卻能拔刀相助，實在是難能可貴，我在這裡敬你們一杯！”

公孫子蘭與柳湘如趕緊起身，與嚴世藩將杯中酒一飲而盡。

嚴世藩酒量大得驚人，他叫丫環換來大盅，要與公孫子蘭、柳湘如痛飲。

公孫子蘭察覺嚴世藩非善良之輩，其勸酒也不懷好意，就示意柳湘如藉故離去。不料，柳湘如也正有此意，兩人推說不好再打擾嚴府團聚的盛宴，就起身向嚴嵩告辭。

眾多同僚走後，偌大一個宴會廳裡只剩下不到一桌的人，顯得冷冷清清，嚴嵩想留下二人，嚴世藩輕聲對他說：“爹，你就讓他們走，我正想有很多話要對你說！”

嚴嵩只好作罷，叮囑二人不要走遠了，飯後一起在花榭飲茶。

嚴世藩待二人走後，笑著對嚴嵩說：“爹，昨