，回頭一看是崔太監，心裡貿然一驚。此人身為宮中司禮太監，統領西苑一切事務，還掌管著令人談虎色變的錦衣衛、東西兩廠，雖然實權被嘉靖收走，但名義上他還是大內總管。嚴嵩不敢怠慢，退到路邊，微微向崔太監躬下身子：“崔公公好！”

自從嘉靖殺了大太監劉謹，宮中的太監無不夾起了尾巴，連崔太監看見一般朝臣也滿臉是笑。殊不知過去太監做了太多的壞事，閣僚們無人理睬嘉靖身邊的那些閹奴。尤其是夏言及其門生故吏，見了太監更是盛氣凌人，崔太監在心裡忍了。今日見嚴嵩對他如此謙恭，感覺太陽從西邊出來了。

“哎喲嚴大人，您不在直廬待著，小心受了風寒！”

“公公有所不知，下官無處可去……”

崔太監驚訝了：“皇上不是令大人在直廬侯著聽召麼？”

“這……”嚴嵩眼裡露出為難之情。

崔太監明白了，一定是夏言容不得人在暗中做鬼，他望著年事已高的嚴嵩，不由動了惻隱之心：“大人還是忍忍，這三十年河東、四十年河西，誰也說不準哪！”

“公公所言極是，帷中謹記！”嚴嵩說罷，從袖子裡取出一包嚴世藩帶來的黃山新茶，雙手捧向崔太監：“公公，這是小兒剛才家鄉帶來的清明前茶，公公要不嫌棄，就請嚐嚐鮮。”

崔太監笑眯了眼，比得了一萬兩銀票還要高興。這說明嚴嵩看重自己，是有心之人，他雙手接過茶葉：“恭敬不如從命，嚴大人，奴才情領了！”

嚴嵩望著崔太監的背影，心裡輕輕吁了口氣。崔太監雖然大權旁落，他畢竟是嘉靖身邊的人，怠慢不得！這包茶葉他放在袖袋裡好幾天了，終於等到機會，送給了崔太監。

直廬的小太監找到嚴嵩，說是夏大人有請，請他隨同自己進入直廬。

嚴嵩進入直廬，寬大的房間生著火爐，暖氣撲面而來，由於剛從寒冷的戶外進來，他不由打了寒噤。幾位閣僚悠閒地品著茶，在與夏言交談著什麼，一見嚴嵩進來都住了口。嚴嵩先向夏言鞠了一躬，再向幾位同僚示意，禮數盡到以後，才在門邊一把空椅上坐上。其實，無論是講資歷、職位、學識、官品，嚴嵩都不比其他幾位閣員差，要說詩詞和書法，更有過之而無不及。但生性謹慎的他，還是處處小心，不似夏言那般霸道張揚。

幾位與嚴嵩一樣入閣西苑直廬的大臣，微微在椅子上欠起身子，算是向嚴嵩回過禮了。有一位對嚴嵩的禮數視而不見，照樣飲他的茶，嚴嵩也不在意。

夏言向嚴嵩招手：“帷中，你來看看……”

嚴嵩恭敬地整整衣冠，再走到夏言身邊坐下。

夏言看了一眼嚴嵩，對他整理衣冠再來見他這個細節很是滿意：“這是兵部、戶部送來的奏摺，大人們先議議，再奏請皇上決斷……”

嚴嵩一聽，就知道他們幾個人已經議過了，夏言根本就沒有把自己放在眼裡，他忍住心裡的氣仔細看起奏摺。兵部送來三份奏摺：一是說自公孫朔密捕進京後，大漠也先蠢蠢欲動，邊境三軍不可一日無帥，請皇上定奪；二是東海倭寇越演越烈，沿海三省荒疏良田數十萬頃，百姓流離失所，兵部奏請抵禦之策；三是河東、河西逆賊如荒原之火，有燎原之勢，是剿是撫？戶部稟報：江淮鹽運史一職空缺，擬派員前去。

嚴嵩看後暗暗吃驚，奏摺上所說之事，都被嚴世藩說中了，兒子真是個奇才、鬼才！他看後不動聲色，把奏摺送還給夏言。

第十八章　爾虞我詐（2）

夏言對奏摺上說的幾件大事，煞費苦心也沒有想出辦法，徵求幾位閣員的意見，那些人都各懷鬼胎，言不由衷。江淮鹽運史一職，前幾任都由他的門生故吏擔任，那些人肥了，自己也得了不少好處。不料東窗事發，前後幾任鹽運史殺的殺、關的關，夏言不敢再舉薦自己的人去，又不想將這一肥缺交給他人。還有就是兵部說的河東河西這事，從前派去的人，都被鄧茂七、葉宗留給砍了，還派人將砍下的頭送回京城，朝中無人再敢前去；至於東海抗倭，能擔此事的武將不多，不是嚴頗老矣，就是年少不堪擔此重任……最難的是公孫朔一事，不知皇上是如何想的，他奏也不是，不奏也不是……急切之中，才想起被他趕在外面受凍的嚴嵩。嚴嵩默默把奏摺放在夏言面前一聲不吭，急壞了夏言，皇上有可能隨時召見，若拿不出辦法來，首先唯他這個首輔是問。

“帷中，你倒是說話呀！”夏言急了。

嚴嵩態度極為誠懇：“帷中才疏學淺，從前對軍國大事也孤陋寡聞，想聆聽諸位大人的高見