“那為什麼它有那麼多的字？”

“因為我得花那麼多的字，才能讓你明白。你為何就不能給我一個乾脆的答覆？”

（）

“因為所以。”

“太簡單了。”

“好吧，好吧，我不能給你一個乾脆的答覆。”

“為什麼不能？”

“因為事情一點也不簡單。”

“若非你頑固得要命，事情本來是可以簡單的。”

山恩放下那杯苦得要死的咖啡，緩緩地轉向他。“這是什麼意思？”

“根據我的觀察，你把老媽對於火樹的憂慮。把你弟對於不管他憂慮什麼的憂慮，雖然在我看來，他根本就無憂無慮，包括妮娜·柯爾小姐的憂慮，全都攬到了你自己的身上，所以，你就無法處理你自己的憂慮了。沒錯，我正是這麼想的。”

山恩揉揉他的耳朵，彷彿它們也累了。“那和我的頑固有啥關係？倘苦你忘記的話，容我提醒你，妮娜·柯爾失蹤了！既是我把她帶來火樹的，我想我多少應該開心，你說是不是？”

“假如你不是這樣固執，你早就娶了那小姐。”

山恩“砰”的躺回到小床上。“你忘了，德瑞克，這種事必須人家答應才算數。”

“你不問她，教她如何答應？”

“她不會要我問她的。”

“你怎麼知道？你有問過她嗎？”

“我當然沒有問過她！”山恩吼道。

“為什麼不問她？”

“因為所以。請你別再追究這件事好嗎？”

“好吧。不過如果你問我，我會說她想留在火樹。”

“我並沒有問你。”

“那是因為你怕我懂得妮娜的心理。”

“你對那女孩一無所知。”

“女孩？哈！她穿去參加宴會的那件禮服怎麼說？”

“你甚至不在會常”

“我在常我跟毛德一起待在廚房裡。”

“好吧，現在，你聽仔細了，好嗎？當妮娜初抵達這裡時，她並不曉得自己會捲入什麼。我犯了一個錯誤。老媽預見了它，而我沒有。在這種地方生活對妮娜這樣的女孩而言是太辛苦了，她老是出事情。科林是個英俊的男孩，他滿腦子一夕致富的偉大計劃，呃，那女孩可能是因為這個緣故而迷上了他。這是遲早的事。再過幾個禮拜，我就能送她回美國，以免釀成巨禍，但是我卻找不到她。”

德瑞克猛彈手指，每次他不贊同一件事，就會做這個小動作。“或許你沒注意到。不過，妮娜已經不再是個女孩了，她是個女人。而科林也不是一個男孩，他只是行為像個男孩。而你居然固執到要娶那個馬司東家的女孩，好讓老媽覺得火樹能夠生存下去。然後呢？你會幫科林償清債務，讓他娶妮娜，或者，你會送她回美國。一切都乾淨俐落，對不對？”

山恩霍然坐起，以致他的頭撞到上鋪床板。“我要娶蘿莉塔·馬司東！”他咆哮。“誰講的？你準是瘋了。”他揉揉頭，痛得瑟縮一下。

“唔，大家都這麼講。那場宴會的目的就在於此，替你找個適合的新娘。這不是什麼大不了的秘密。我跟你一樣瞭解老媽。當你帶那個馬司東家的女孩去吃晚餐時，她快樂得像只找到一袋玉米的老母雞。”

“我承認那是老媽的企圖，而且我也縱容她，但是除了舉行宴會，我什麼都沒答應埃”

“哈，注意我的話。根據我的觀察，要不了多久，你就會娶那個女孩，讓老媽稱心如意。”

山恩站起來，抓下他的帽子。“我不想再聽你胡說八道。我要去外圍牧場，尋找迷路的羊。等我回來，也許你已經理性的放棄這種念頭，屆時，我們才能正常的交談。”他用力拉開門，跨出去，再“砰”的關上它。

德瑞克露出微笑。他永遠弄不明白，為什麼年輕人總是愛鑽牛角尖。

’

科林很規律的每隔一天，就帶著補給品、書本，以及最新的訊息來看妮娜。對妮娜而言，這棟被她整理得溫馨舒適的小木屋，越來越有家的味道。雖然每天單獨一人住在這裡很寂寞，但能有獨處的時間思考跟閱讀，也是一種不錯的新鮮感受。

但是，今天距離科林上次來拜訪已經有四天了！妮娜開始感到有點驚慌。一大早，吃過早餐後，她便離開木屋，朝西北方前進——那是返回主屋的方向。冬天的腳步近了，所幸澳洲的晚秋沒有紐約的冷溼。

很快的，小木屋消失在她身後。她邊向