，改天再來看望姑娘吧。”她就走了。平兒回來，向熙鳳彙報了。誰把送衣服的事情告訴老婆子的？當然是熙鳳了。岫煙是薛蝌的未婚妻，也算是薛家的人，熙鳳又送一個人情。做好事，又送人情，還是送人情，又做好事？反正是一舉兩得。

再說，老婆子回到家，彙報了工作，又說了岫煙的事，寶釵母女二人都流下了眼淚。寶釵說：“都因為哥哥不在家，所以叫邢姑娘多吃幾天苦。幸虧鳳姐姐不錯。咱們以後也要注意，畢竟是咱們家裡人。”正說著，薛蝌進來說：“大哥哥這幾年在外頭結交的都是些什麼人，連一個正經的也沒有。來的這些人，都是些狐群狗黨。我看他們哪裡是不放心，不過是探探訊息兒吧。這兩天都被我冷淡出去了。告訴看門的人，以後不能叫這種人進來。”薛姨媽問：“又是蔣玉菡那些人吧？”薛蝌說：“蔣玉菡倒沒來，是別的人。”薛姨媽聽了薛蝌的話，不覺又傷心起來，說：“我雖然有兒子，卻和沒有一樣。就算是不判死刑，也是個廢人。你雖然是我侄兒，我看你還比你哥哥明白事理，我這後半輩子全靠你了。你以後更要學好。另外，你訂下的媳婦兒，家庭條件也不比以前了。人家的女孩兒不容易，沒別的想頭，只盼著女婿能幹，她就有日子過了。如果邢丫頭也像這個東西，”她往裡頭指一指，又說：“我也不說了。邢丫頭實在是個懂規矩的人，能享受富貴，也能耐得貧窮。等咱們的事情過去了，早些把你們的婚事辦了，也了我一樁心事。”薛蝌說：“琴妹妹還沒有出門子，這倒是太太煩心的一件事。至於我這事兒，可算什麼呢。”幾個人又聊了一會兒。

薛蝌回到自己房間，吃了晚飯，想起邢岫煙住在賈府的園子裡，是寄人籬下，再說又窮，日常生活的困難，可想而知。當初一起來的京城，對她的長相、脾氣都瞭解。上天還是不公啊：夏金桂這種人，偏偏嬌生慣養，卻是個潑婦；邢岫煙這種人，偏偏讓她受苦。閻王給每個人定命運的時候，不知道是怎麼就糊塗了。他越想，就越鬱悶，隨手寫了一首詩：

蛟龍失水似枯魚，兩地情懷感索居。

同在泥塗多受苦，不知何日向清虛。

大致意思：

蛟龍沒水像枯魚，

你我孤獨都獨居。

都在艱難受痛苦，

什麼時候天上去。

在這首詩中，薛蝌把自己比成了蛟龍，好像表現了一種很遠大的志向。寫完，他讀了一遍，想拿來貼在壁上，又不好意思，擔心別人笑話，就夾在了書裡。他想想，自己年紀可也不小了，家中又碰上這樣飛災橫禍，婚姻大事也只好往後推了，生活太淒涼寂寞了。

他正想著，只見寶蟾推門進來，拿著一個盒子，笑嘻嘻放在桌上。薛蝌站起來讓座。寶蟾笑著說：“這是四碟點心，一小壺兒酒，大奶奶叫給二爺送來的。”薛蝌陪著笑說：“大奶奶費心了。叫小丫頭們送來就完了，怎麼又勞動姐姐呢。”寶蟾說：“好說。自家人，二爺何必說這些客套話。再說，我們大爺這件事，實在叫二爺操心，大奶奶早想要親自弄點什麼兒謝二爺，又怕別人多心。二爺是知道的，咱們家裡都是表面上和氣，但內心不團結，送點子東西不要緊，就怕惹得人說閒話。今天，她弄了點兒東西，叫我親自悄悄兒地送過來。”說著，又笑瞅了薛蝌一眼，又說：“明天，二爺別再說這些話，叫人聽著怪不好意思的。我們不過就是僕人，伺候著大爺，也就是著二爺，這有什麼妨礙呢。”

薛蝌生性忠厚，也年輕，覺得寶蟾說的話也在情理，就說：“點心留下，這個酒兒，姐姐還是拿回去吧。我酒量有限，實在推辭不了才喝一杯，平時不喝的。”寶蟾說：“這件事我可不敢答應。大奶奶的脾氣兒，二爺是知道的，我拿回去，她肯定要怪我不盡心了。”薛蝌沒法，只好留下。寶蟾轉身往外走，到門口往外看看，回過頭對著薛蝌笑了笑，又用手指著裡面說：“她可能還要來親自向你道謝呢。”薛蝌不好意思地說：“姐姐替我謝謝大奶奶吧。天氣寒，彆著了涼。自己叔嫂，也不要講究這些禮節。”寶蟾也不答話，笑著走了。

薛蝌見寶蟾這種鬼鬼祟祟的樣子，覺得她們好像有別的意思，可轉念一想：“她到底是嫂子的名分，那裡就有別的想法呢。也可能是寶蟾不規矩，自己不好意思怎麼樣，假借金桂的名兒。不過，她是大哥的小妾，這樣也不對啊。那金桂一向也不講什麼規矩，打扮得妖里妖氣的，誰知道藏著什麼壞心呢？要不，就是她和琴妹妹也有了什麼不對勁兒的地方，所以設下這歌套兒，要把我拖進渾水裡，給弄一個不清不白的壞名。”過去，大多