。這生活費不好支用的，一個人開了頭，要是都來支用，那怎麼能行呢。你不記得趙姨娘和三姑娘拌嘴了，不就是為生活費嗎。你也知道現在的情況，花費的多，收入的少，總也應付不過來。不知道的，還說我計劃得不好；更有那一種嚼舌根子的人，說我把銀子都搬運到孃家去了。周嫂子，你也是一個管理人員，這個情況是清楚的啊。”熙鳳確實利用自己權力撈錢了，但說她往孃家搬銀子，好像更多的是別人的一種猜測，或者有人因為記恨她，故意造的謠。不管怎樣，處在內總管的位置，她肯定會因為公事得罪人，也一定會因為私事惹下仇人的，這都是沒辦法的事情。

周瑞媳婦連忙奉承：“真正委屈死人了！這樣的大戶人家，除了奶奶這樣有才能的，誰還能當家啊。別說是女人當不了，就是三頭六臂的男人，還撐不住呢。這些人還說這些個混蛋話。”說著，她又笑了一聲，接著又說：“奶奶還沒聽見呢，外頭的人還更糊塗呢。前天周瑞回家來，說起外頭的人猜著咱們府裡不知怎麼樣有錢呢。也有說‘賈府裡的銀庫幾間，金庫幾間，用的東西都是鑲了金子、玉石的。’也有說‘姑娘做了王妃，自然會把皇上家的東西分一半給孃家的。貴妃娘娘回孃家的時候，我們還親見她帶了幾車金銀回來，所以家裡收拾擺設的水晶宮似的。那天在廟裡還願，花了幾萬銀子，也就是牛身上拔了一根毛吧。’有人還說‘他們家門前的獅子可能還是玉石的呢。園子裡還有金麒麟，叫人偷了一個去，現在剩下一個了。家裡的奶奶姑娘不用說，就是屋裡幹活的丫環們，也是什麼活兒都不幹，喝酒下棋，彈琴畫畫，反正還有伺候她們的人呢。丫環們穿的、吃的，都是別人沒見過的東西。那些公子、小姐們就更不用說了，就算要天上的月亮，也有人去拿下來給他玩的。’還編了歌呢，說是‘寧國府，榮國府，金銀財寶如糞土。吃不窮，穿不窮，算來……’”說到這裡，她猛地停下了。原來歌裡唱的是“算來總是一場空”。這個不是什麼吉祥話啊。外人傳說某個事情，傳來傳去就會走樣。說是真的吧，還真沒那回事；說是假的吧，還多多少少有那麼點兒根據。這大概就是“小道訊息”的特點吧。熙鳳也明白下句肯定是不好的話了。也不好再追問，就說：“那都沒什麼的。只是這金麒麟的話是從哪裡來的？”

周瑞媳婦笑著說：“就是那廟裡的老道士送給寶二爺的小金麒麟的事。後來丟了幾天，虧了史姑娘撿著還了他，外頭就造出這個謠言來了。奶奶說這些人可笑不可笑？”熙鳳很嚴肅地說：“這些話倒不是可笑，是可怕的。咱們的日子一天比一天難，外面還是這麼講究排場。俗語兒說，‘人怕出名豬怕壯’，再說又是個虛名兒，將來還不知怎麼樣呢。”周瑞媳婦說：“奶奶擔心的也對。只是滿城裡茶館、酒店以及各衚衕兒都是這樣說，並且不是一年了，哪裡能捂得住眾人的嘴。”熙鳳點點頭兒，就叫平兒稱了幾兩銀子，遞給周瑞媳婦，又說：“你先拿去交給紫鵑，只說我給她添補買東西的。如果想要公家的銀子，只管要去，別提這生活費話。她是個聰明人，應該能明白我的話。我有時見了，就去看望姑娘去。”周瑞媳婦接過了銀子，答應著走了。

再說賈璉，走到外面，只見一個小僕人迎上來稟報：“大老爺叫二爺說話呢。”賈璉急忙過來，見了賈赦。賈赦說：“剛才聽說宮裡頭命令三名高階醫生去看病，想來應該不是宮女兒、太監病了。這幾天，宮裡有什麼娘娘的訊息嗎？”賈赦不關心自己的女兒，怎麼關心起別人的女兒了？關心的應該不是健康，而是娘娘的地位吧。賈璉說：“沒有。”賈赦就說：“你去問問二老爺和你珍大哥。不然，就叫人到太醫院裡打聽打聽才。”賈璉答應了，一面叫人到太醫院去，一面連忙去見賈政。賈政聽了這話，忙問：“是哪裡傳出來的風聲？”賈璉說：“是大老爺剛才說的。”賈政著急地說：“你乾脆和你珍大哥去打聽打聽吧。”賈璉說：“我已經派人到太醫院打聽去了。”說著，他退出來，去找賈珍。只見賈珍迎面來了，賈璉忙把剛才的話告訴賈珍。賈珍說：“我正因為聽說了這個訊息，想去稟報大老爺二老爺呢。”兩個人又一起來見賈政。賈政沉穩地說：“如果真是元妃，過一會兒就有訊息的。”正說著，賈赦也過來了。

到了晌午，打聽訊息的人還沒回來。門口值班的僕人來稟報說：“有兩個宮裡的老爺在外邊要見二位老爺呢。”賈赦趕緊說：“請進來。”僕人就去領著兩個太監進來。賈赦和賈政迎到二門外，先向娘娘請安，然後一起進來，走到大廳裡坐下。太監說：“前天這裡的貴妃娘娘身體有些不舒服。皇上准許四位親屬進宮探望。