目，本是南方護法軍給分的，可是他們亦竟以此為號召。皖的兩員大將徐又錚和靳雲鵬，橫行恣縱，不可一世。他們利用握有中樞的權勢，做種種擴張自己勢力，排除異己軍隊的活動。曾屢次向日本舉行大借款，假借對德參戰的名義招編所謂參戰軍，由徐又錚、曲同豐統率。歐戰告終，改參戰軍為邊防軍，另外又成立了西北軍，由段自兼，而由陸軍部部長靳雲鵬代理。其實所謂邊防軍、西北軍，統是擴張自己，統是要使之成為段家軍。另一方面則盡力消減異己的部隊，始則不按期發餉，繼則將餉項由十足減至八成，再減而為六成、四成。越是認真訓練，紀律良好的部隊，越是不發餉，以使之消滅；而那種收容土匪，魚肉百姓的部隊，反倒特別優待。這都顯然有所用心的。此外還有明害暗殺的卑惡手段，凡稍礙他們眼的人，必除之而後甘心。如徐又錚之捕殺陸朗齋將軍，並不免其職，亦不宣佈其罪狀，糊里糊塗即把他處死。這種種做法，猙獰猖狂，咄咄逼人，使直派將領顯然感到只許他們胡作非為，自己只有死路一條。

再有一件，也使直派不能忍受的：當護法之戰時，皖派軍隊在湖南屢次慘敗，時賴吳佩孚向南挺進，直打