這塊碑上記錄的故事，便是松江府華亭縣士民為這條新修道路所做出的貢獻。如果只是簡單的修路，當然也沒資格刻成石碑——四鄉八里哪兒不修路？就你這需要刻碑？也太矯情了！所以碑文裡有大量的文字是解釋這條道路的不同之處，很詳細地說明了建造流程和預期效果。

蘇州商人們對這些工序還是頗有興趣，到底道路狀況比蘇州好，這是誰都能看出來的。他們通讀之後，有人道：“果然耗費心思，沒想到小小一條道路，竟然有這般講究。”

又有人道：“看這種建築法，物料所費尚可接受，只是人工恐怕極高。”正是因為這個時代的人力成本太低，幾乎可以被人忽略不計，所以一旦有所支出，反倒給人一種昂貴的錯覺。

“的確，從採石、運輸、碎石、入窯、研磨……中間再算上伐木、燒炭……這一整套下來耗費人力不知凡幾啊。”商人們看問題的角度更傾向於成本測算，這無關能力，乃是一種職業思維，越是小商賈，對這個方面越發敏感。

夏本煜通讀全文，輕輕摸著石碑頂上的雕花，道：“諸君可還記得前年淮安大水，有許多災民流落到了唐行？”眾人一愣。旋即想起了那場風波，不少人家還被累得破費不少。

“那時候說徐家慈悲為懷，恐怕真的收羅了不少人力。”夏本煜突然感慨道：“連人都視作一種商貨，賤買高售，徐敬璉能走到今日實非蔭庇之功。”

眾人默然。從這個角度來看，徐元佐真是花小錢辦大事的典型。誰都能想到。在那個時候，災民有一口飯吃就願意賣命，還有比這更便宜的勞動力麼？

“這些都是徐家修的啊。”有人指著石碑上的留名，那時候還沒有云間集團，留的還是“仁壽堂”、“徐氏布行”、“雲間廣濟會”之類的名字。在這個圈子裡的人，無不清楚：全都是徐家的產業。

眾人嘖嘖稱歎，能以一姓之力做出這樣的善舉，真是可以寫進方誌了。他們卻不知道，徐元佐是那種沽名釣譽的人麼？或者說。他是那種捨得花大價錢沽名釣譽的人麼？當然不是！

這段路的確是徐家產業支援下修築的，但是再往前走，就是華亭其它勢家恥於人後，跟著投資捐築的。同樣也有碑文，但是很少有人會有在路途之中停下去讀，所以給人一種徐家修了整條路的錯覺。事實上，徐元佐還透過建築社收取的專案利潤，將前面這段路的投資收回來不少。

一時菜飯飄香。夏本煜等人重回店裡，叫隨從打水洗了手臉。開始午餐。

“咱們這就要趕路麼？”一餐完畢，有人問道。

“自然，天黑之前要趕到前頭的有家客棧下榻。”

“呵呵，倒也是，人家大老遠就招呼咱們，不好意思不去。”

話雖玩笑。但是誰都知道，出門在外住有家客棧實在太輕鬆愜意了。自從蘇州也有了有家客棧的加盟店，房價雖高，卻讓人大開眼界，許多人都不再以出門為煩事。周邊兩日內的風景勝地也多了許多遊人。

夏本煜因為自身經歷，更是徐氏產業的鐵桿支持者——就衝著徐元佐的名頭，有家客棧就算爛成豬圈他都能挑出好處來，何況現在誰能挑出有家客棧的錯處？前不久有家客棧還發布了懸賞，但凡能指出客棧缺失者，有一處就送一夜房金，有兩處就送兩夜，以此類推。可是真正獲獎者寥寥無幾，實在是客棧已經想得太周到了。

翌日一早，天空飄下雨絲。說大不大，說小不小，屬於可以趕路，但是最好別趕路的程度。商賈們心急如焚，當然是要堅持趕路的。轉入主幹道之後，方才發現昨日石碑上的文字竟然毫無虛妄，地上雖然溼了，卻不見積水，更沒有濺起來的汙泥，果然用銀子堆積出來的東西就是不一樣。

如此這般疾行一日，晚上就到了有家客棧唐行總店。這家總店並非當初開在唐行城裡的那家，而是在新城新開的旗艦店，原本城裡的那家卻盤給別人做成了加盟店。所謂旗艦店，自然是以所有門店為艦船，而以此間為號令者，無論設施配備、房間大小、服務態度，都是最最頂尖的。

“咦，咱們是不是趕得快了？以前來唐行，總要天黑才到。”有人疑惑道。

“這便是唐行新城了，沒有城牆。”有來過的人解釋道：“諸公請看，這裡街道都是棋盤般劃出來的，而且也都是硬路。據說當初填了不少的河浜才平整出這麼大的地界，怕有十里多長。”

眾人紛紛咋舌：“十里長街，真是駭人。”

眾人正說著，只見前面有兩人騎著高頭大騾，長袍正冠，迎面過來行禮道：“諸位