下來，她的頭接一側，竟已氣絕。

“好毒的藥。”常護花接將那個女人的嘴巴捏開，只見—顆牙齒已然碎裂，一陣杏仁也似的氣味飄出。

他搖頭，將那個女人放下，放目望去，只見石階直往下伸展，隔不了多遠就嵌著一盞長明燈，燈光不怎樣強烈，看來很舒服。

石階的盡頭是一個平臺，放著一個不是太大的銅鼎，常護花掠到平臺上，只見左右都有一道拱門，前面一面石屏風之上各寫著一個字，左是“生”，右是“死”。

常護花左右看一眼，怔在那兒，兩旁也沒有任何的聲響。

“生死門——”常護花忽然乾笑。“非生則死，這是別無選擇的了。”

語聲一落，他隨即伏下來，耳貼著地面細聽，卻就在這一個時候，秋雁的聲音隱約傳來：“常大哥——”

常護花方待應聲，石階上那道暗門已然關起來。

——難道有人在附近窺伺？常護花心頭一凜，但沒有動，仍然伏在地上傾耳細聽。

他終於聽到了一陣“錚錚”的聲音從死門那邊傳來，那就像是鐵煉子在地上拖過。

“錚錚”聲不絕，常護花抬頭望了那個“死”字一眼，長身站起來，向那邊拱門走去。

轉過了石屏風，常護花看得很清楚，拱門並沒有關上，一條甬道直往前伸展，也是每隔不遠，便有一盞長明燈。

常護花緩步走前，終於走進去，前行不到一丈，那道拱門左右突然各彈出了幾條粗大的圓柱，橫裡將門封閉，一陣軋軋聲接從頭上傳來。

與之同時，前面亦落下了一道鐵柵。

常護花抬頭望去，只見一道刀閘正在落下來。

那道刀閘也不怎樣寬闊，只是常護花置身的空間一樣。

常護花雖然藝高膽大，這片刻之間，亦不由一陣心寒。

那道刀閘下落的速度雖然緩慢，可是卻已予常護花以死亡的感覺。

他手中劍雖然鋒利堅硬，但要削斷前後那粗大的鐵柱卻是絕沒有可能的事情。

一陣陰森的冷笑即時傳來：“常護花，明知是死路你還要闖進來，那是你自己找死，怨不得別人羅。”

這聲音常護花並不陌生，一聽便認出是冷冰如的聲音。

冷笑一轉便變成刺耳的狂笑。

XXX

佛堂中常護花遺下的那個火揩子本來仍亮著，但秋雁那邊一叫，立即被一隻腳踩滅。

那隻腳的主人一雙鐵手，正是雷破山，那邊暗門一關上，他便從另一扇暗門竄出來，雙手亂抓亂擲，將那幾個被常護花封住穴道的女人擲進暗門內，腳一踩一踢，亦將那個火揩子踢了進去，身形一動，接亦掠進暗門內，反手將門關上。

火揩子的光芒並不怎樣強，秋雁來的方向一共有二進，在佛堂外根本看不到這兒的亮光。

埋伏花暗樁內的天地會眾也沒有現身攔阻秋雁，方才他們都聽到打鬥聲，但也都沒有動，只因為早已有命令吩咐下來，除非有暗號示意他們動手，否貝喲不許輕舉妄動。

在天地會中，服從是最重要的，殺敵反而在其次。

秋雁一路走來，並無任何發現，來到了佛堂門前，也仍是一樣，不由得大感詫異。

難道常護花還沒有到來，秋雁相信伍鳳樓的判斷，也實在不知道常護花什麼時候採取行動。

正當此際，佛堂門閃起了燈光，秋雁脫口又是一聲：“常大哥——”

門應聲開啟，一個老婦人手持燈籠現身出來，一面問道：“是那一個在大呼小叫。”

秋雁目光一落：“姜大娘，是我。”

姜大娘這才看清楚：“小姐，這麼晚了，還到來佛堂有什麼事？”

秋雁一面往內望，一面問：“常大哥還沒有到來？”

“常大哥？那一個常大哥？”姜大娘反問。

秋雁一怔：“不就是哪個常護花。”

姜大娘搖頭：“沒聽過這個人。”

秋雁一想，事實亦沒有帶常護花來見過這個姜大娘，轉問道：“那你有沒有見過什麼人進來佛堂過？”

姜大娘搖頭。“那個常護花到底是什麼人？”

秋雁道：“我們的客人。”

姜大娘又問：“是侯爺叫他來佛堂這兒？”

秋雁搖頭，姜大娘頷首：“難怪老婢完全不知道這個人的了，這兒一向不許外人出入，他既然是一個客人，又沒有得到侯爺的許可，怎會跑到這兒來？”