“如此說，常公子對天地會是毫無好感的了？”伍鳳樓笑問。

常護花點頭：“而且一直與天地會的人作對，可以說勢不兩立。”

伍鳳樓道：“看來常公子是準備不擇手段對付天地會的人了？”

常護花道：“這本來就不是一場公平正直的決鬥。”

“不錯——”伍鳳樓點頭，目光陡然一緊。

一隻山雞即時從三丈外的草叢中飛出，伍鳳樓立即取過弓箭，彎弓搭箭，一箭疾射出去。

常護花同時一箭射出，後發先至，正射山雞的頭部，山雞的頭剎那一偏，伍鳳樓射出的一箭就間發之差一旁射空。

秋雁一些也沒有感覺不妥，反而拍起手來：“爹原來也不比我強，快不過常大哥。”

伍鳳樓乾咳一聲，道：“爹老了！”

“又是這種話，”秋雁笑得太開心：“爹年輕的時候，無論什麼總是沒有人比得上的？”

伍鳳樓道：“你懷疑爹說謊？”

秋雁道：“本來沒有的，現在有些了。”隨又笑起來。

伍鳳樓輕嘆一聲，目注常護花，道：“長江後浪推前浪，這句話可真不錯，你一來，非獨將我這個老頭兒的威風趕掉，而且連我那寶貝女兒的信心也動搖了。”

常護花抱拳一揖：“晚輩年青不懂事，倒沒有兼顧到這方面，侯爺數十年經驗，理當比晚輩考慮得更周詳，也知所取捨的了。”

話中有話，伍鳳樓彷彿沒有聽出來，目光轉向山雞中箭墮下之處，道：“常公子這一箭射得倒也快！”

常護花道：“也總算射中了目標。”

伍鳳樓道：“我年青的時候，膽子也很大，卻未必會射出這樣的一箭。”

常護花道：“這一箭意外而無禮，可以說是有些不擇手段，難怪侯爺不悅。”

伍鳳樓道：“幸好射出去的箭不像潑出去的水，要收，還是可以收回來的。”

常護花道：“侯爺作主。”

伍鳳樓倏的一笑。“風聞常公子不重名，不好利，可是當真？”

常護花道：“常家在京城還有很大的生意，說到名，若是好名的人，相信都明白，立即能夠到手的總比茫然無期的實際得多。”

伍鳳樓笑道：“我以為年青人都不會甘於現狀。”

常護花道：“也要看現狀如何，只要有些經驗的年青人，相信都會看得出來不會盲從附和。”

伍鳳樓道：“很好的口才，看來我是很難將你說服的了。”

常護花點頭，伍鳳樓道：“你的箭也實在不錯，可惜射得遲了一些。”

秋雁插口道：“爹，常大哥的後發先至，不是射中了？”

伍鳳樓道：“那些山雞是我們養的比一般笨得多，射中了不見得就是本領。”

秋雁道：“爹都是落空？”

伍鳳樓道：“那是意外，爹沒有提防，不會再有同樣情形發生的了。”

秋雁道：“女兒就是不相信。”

伍鳳樓淡然一笑，抽出另一枝箭，對準了一隻正由那邊飛過來的山雞。

秋雁立即嚷道：“常大哥，你得準備了。”

語聲一落，伍鳳樓一箭射出，常護花的反應也很敏捷，隨即拔箭，上弦，迅速射出。

伍鳳樓這一箭比方才那那一箭顯然更凌厲，可是常護花射出的一箭卻較之更加迅速。

也就在這剎那，伍鳳樓射出了第二箭，這一箭竟然比第一箭還要快。

跟著常護花那一箭便射在山雞上，伍鳳樓的第二箭已射至，卻是正中常護花那枝箭的箭桿，兩枝箭立時左右彈飛。

與之同時，伍鳳樓的第一箭已射中了那隻山雞。

秋雁拍手叫好，常護花亦由衷道：“侯爺神乎其技，晚輩佩服。”

伍鳳樓笑笑道：“我已經盡了全力，也是你要迫我盡全力將那枝箭截下來。”

常護花道：“要侯爺費這許多氣力，晚輩實在很感不安。”

伍鳳樓道：“你能夠明白我實在很不想費這些氣力的就好了。”常護花道：“晚輩雖已明白，可是箭已離弦，不能罷休。”

伍鳳樓道：“人在江湖，身不由己，情有可原，可是一個江湖人不在江湖，卻走進官場中，做一些身不由己的事情，那就真的罪無可恕的了。”

“國家興亡，匹夫有責。”常護花仰首望天。“而且侯爺也應該明白，好像一個我這樣不在乎名利的人，若不是給迫進官場，是很