只有當新帝登基之日，分封諸王，被正式封為王的皇子才能入朝。

太后握著邊城八百里急件，神色憂然。北方黎國十萬大軍陳兵疆上，邊關告急。值此內憂外患之際，縱是精明幹練如太后，亦不由慌了手腳。她緊緊攥住急件，閉上了眼，眼前浮現的是帝君稜角分明的臉，鎮定且從容。太后喃喃自語，嘴角含澀，“皇兒，如此之勢，你讓母后如何化解？”

“太后。”四位皇孫的呼喚終於讓沉思的老婦人凝起神智，她睜開眼，沒有掩去目光中的憂色。

她以目光掃過四位皇子，心中不免暗歎，諸皇子中，她最寵愛的就是大皇子。他的生母正是太后的親侄女，當年她最早誕下皇子，本當立為皇后的，然而也正是太后鑑於前朝外戚禍政，一世而亡，生恐後族權勢過盛，重蹈覆轍，才力阻封后。為此，僅封為賢妃的她鬱鬱而終，留下幼子玄淵。

太后一直以來心中耿耿，親自撫養玄淵，祖孫二人相處十幾載，感情自是深厚。帝君在時，她曾多次要求立大皇子為儲君，一來可補心中歉疚，二來她也實在希望自己一手帶大的皇孫可以統御天下。

而如今，在她可以做主立下新帝的今時今日，這位深謀遠慮的老婦人已經不敢貿然下此決心了。當此之時，她若稍有不慎，宮廷鉅變勢難倖免，若給黎國以可乘之機，恐怕……恐怕帝君打下的基業就要毀於一旦了。

以諸皇子掌控的皇城兵權，若處理不當，就是一場骨肉間的廝殺，屆時天下大亂，百年前的噩夢豈非又要延續？

摒去腦中的萬千思緒，太后整了整神色，開口道：“早朝的事你們應該都已經知道了，”她頓了頓，也不待四位皇子有所應答，繼續說道：“天下才安定了十九年，已經經不起另一場離亂了！”

感受到太后言語中的疲憊，三皇子猛地抬起頭來。四位皇子中，他是最敏感的一個，隱約間便感覺到出了什麼大事，光以諸子之爭，以冷靜沉著著稱的太后絕不致如此疲憊，如此無力。他忍不住問道：“太后，究竟發生了什麼事？”

望見三皇孫眼中的擔憂，太后心中閃過一種複雜的情緒。三皇孫的溫雅純良，她並不是不知道的。然而她一從他身上看到皇后淡淡的影子，總不免憶及紅顏薄命的賢妃，心中便始終存著些芥蒂，下意識裡有一種淡淡的疏離感。雖然明知他若為帝，未必便亞於玄淵，但私心裡總是偏向自幼帶大的玄淵。

她望了一眼玄淵，卻見他只是低頭沉浸在自己的思緒中，臉色陰晦，心中沒來由地便是一沉，暗想當初一力勸帝君立他為儲君究竟是對是錯。自己養大的孩子，她心裡終究是有數的。玄淵這孩子心性實在是陰沉了點。

太后終於鬆開了緊攥的邊城急件，沉聲道：“帝君的憂慮已然成真，黎國的四十萬大軍已經陳兵疆上，邊關告急。這是無上將軍令人快馬傳來的。”

“怎麼會？父皇才剛駕崩，黎國的大軍怎麼會來得如此之快？”溫文的三皇子陡然色變，忍不住低語出聲。

大皇子本就陰晦的臉更是平添幾分陰鬱，而神秘莫測的四皇子依舊是一片漠然之色，彷彿天大的事也不能撼動他分毫，誰也猜不透他心裡想的究竟是什麼。

“這真是內憂外患哪！”調侃的語調從最年輕的皇子口中逸出，彷彿半點沒有將這等大事放在心上，口氣中甚至有一絲幸災樂禍的成分。

太后的火氣陡然暴長，四個皇孫中，她最不喜的就是這個狂放的五皇子。仗著帝君的寵幸，無法無天，目無尊長，連她這個太后也不放在眼裡。然而，這個久經世事歷練的老婦人很好地控制住怒氣，緩緩地道：“邊關的危機已是一觸即發，哀家希望，無論這場宮廷紛爭如何收場，都不要演變成禍及天下的骨肉廝殺，給黎國的大軍以可乘之機。”

“臣孫明白。”幾乎是同時地，大皇子和三皇子異口同聲地答道。然而，四皇子和五皇子卻沒有任何表示，——即使只是敷衍。

面對兩人的無動於衷，太后驀的將急件甩在地上，怒道：“你們莫要望了，兩百年前黎人入侵中土，整整百年，中土百姓在黎人的殘暴統治下求死無門。直到一百年前，在前朝聖帝的引領下，中原百姓才將黎人神之一族封在大名山不葉城中，將黎人徹底趕出中土。難道……難道你們真的要天下再一次生靈塗炭才甘心嗎？”她幾乎是以噬人的目光狠盯住兩位皇子。

然而五皇子視若無睹，暗自冷笑。卻見四皇子驀然單膝跪地，以清亮的眼神直視怒得渾身顫抖的老人，“臣孫願退出這場儲君之爭。無論是皇兄或是皇弟登基為帝，臣孫都誓死效