虔答道。

“你們為何去那蔡州府衙大堂？”

“回大人，我是秦香蓮一起去告狀的。”

“所告何人？”

金虔猛一抬頭，道：“狀告當朝駙馬陳世美，告他唆使韓琪殺妻滅子，並導致韓琪自盡身亡！”

“你胡說！”蔡州知府徐天麟指著金虔大聲叫道：“明明是秦香蓮與韓琪私通在先，後又將其殺害，你是什麼人，竟敢在此信口胡說？！”

啪！驚堂木巨響，只聽包大人大喝一聲：“住口！”

兩旁衙役立刻響應，高呼“威武——”

“徐天麟，本府尚在問話，不容他人插嘴，如若再犯，休要怪本府定你個咆哮公堂之罪！”

徐天麟立刻像被霜打的茄子，蔫在了一旁。

金虔心裡大出一口惡氣，心道：豬頭知府，你也有今天，這回也讓你嚐嚐什麼叫堂威。

包大人頓了頓，又向徐天麟問道：“徐天麟，你口口聲聲說是秦香蓮私通韓琪，並將其殺死，可有憑證？”

徐天麟剛才被嚇得不輕，好一會才回道：“回大人，這事實俱在，秦香蓮已經當堂畫押，就是憑證！”

包大人將案上擺放的供狀審視了一番，又向秦香蓮問道：“秦香蓮，這供狀可是你親自畫押？”

秦香蓮一聽，立刻叩頭不止，哭喊道：“民婦冤枉啊！大人，那供狀乃是民婦被屈打成招才簽下的。”

包大人一沉臉，道：“徐天麟，秦香蓮之言你如何解釋？”

徐天麟滿頭滴汗，顫聲道：“回、回大人，這不過是秦香蓮為了脫罪的開脫之詞，難以相信。何況案發現場還有一名人證，也已畫押招認。”

“是何人證？”

“是一名叫王二麻子的叫花子，他自稱親眼目睹秦香蓮殺人現場。”

包大人一愣：“王二麻子？”又轉頭望向公孫先生。

公孫先生上前，小聲道：“大人，這裡的確有一張王二麻子的供狀。”

包大人拿起供狀仔細看罷，又道：“這王二麻子是何人，現在又在何處？”

金虔一看，趕忙舉起一隻手，提聲道：“大人，王二麻子就是草民。”

此言一出，眾人不禁錯愕。

徐天麟的一雙眼睛瞪得比電燈泡還大，半天說不出一個字。

難怪徐天麟如此反應，之前金虔在蔡州上堂之時，衣衫破爛，形象不堪，可如今，託開封府的嘉賓禮待，金虔總算是洗涮乾淨，換上整潔布衣，猛一看去，倒也像模像樣，自然和之前判若兩人。

包大人看了金虔半天，才問道：“金虔，你說你就是王二麻子？”

金虔老老實實地答道：“正是。”

“本府問你，你到底姓什名誰？”

“草民金虔。”

“那為何又叫王二麻子？”

金虔一聽，心道：總算是問到正題了。趕忙伏下身，擺出驚恐萬狀的姿勢，道：“大人，只因那蔡州知府在大堂上非要逼秦香蓮承認殺人罪，而秦香蓮寧死不認，所以知府實施大刑，草民膽小，怕受酷刑，又不願冤枉好人，所以才想出這用假名畫押的辦法。大人，這供狀上的假名就是秦香蓮被屈打成招的證據！”

此言說罷，一堂寂然。

半晌，包大人才問：“徐天麟，那金虔說的可是實情？”

徐天麟撲倒在地，神情緊張，許久才回道：“大人，此人姓名不定，身份不明，所供之詞不可盡信。”

金虔險些衝上去踹徐天麟一腳。

包大人一拍驚堂木，高聲道：“好一個牙尖嘴利的徐天麟。既然如此，再傳人證。”

呼喝之聲層層傳出，不一會，只見六個人被押上大堂。

金虔一看，哎呦，原來是熟人，這幾個人竟然就是當初追殺自己和秦香蓮的那幾個差役。

“秦香蓮、金虔，你們可看仔細了，身後幾人，你們可認識？”包大人問道。

秦香蓮回道：“回大人，民婦認識。”

包大人又問道：“他們是何人？”

金虔立刻答道：“是當初在押解途中想要殺害我們的差役。”

那六個人一聽，立刻抖如篩糠，磕頭大呼：“大人，小人冤枉啊，小人是受知府徐天麟的指使啊！”

徐天麟一聽，頓時癱軟在地，神情空洞。

包大人凝目少頃，沉聲道：“徐天麟，你冤枉良善，唆使殺人，本府判你鍘刀之刑，你可還有話說？”