過這也屬自然，但凡經營當鋪者，豈有樂善好施之人？

這日，已近午時，當鋪內自是沒什麼生意，倒是隔壁的酒樓人潮湧動。

一個頭戴布帽的青年夥計正坐在一人高的櫃檯裡打蒼蠅，忽聽門口一陣響動，一人急步走了進來。

一看此人，夥計不由有些好笑。何時這當鋪也輪到叫花子光顧了？

來人身形單薄，一身粗布短衣，沾滿風塵，衣袖上還有幾處破爛，再往此人臉上望去，更是悽慘。滿頭亂髮，滿臉土灰，一雙濃眉上盡是灰塵，只有一雙細長雙目還算有神，看年紀不過十七八歲。

“夥計，這裡是當鋪吧？”來人問道。

夥計懶洋洋的看了一眼，答道：“正是，可問客官是活當還是死當？”

凡是在當鋪做了久的，必然會練出一雙識人識物的本領。看這人衣衫襤褸，面貌不整，定然也沒什麼好貨色可當。想必又是那種過不下去的窮苦人家為生計來典當衣物罷了。

“死當？活當？什麼意思？”

“活當就是仍可贖回，死當乃不可贖回。死當可比活當能得更多銀兩。”夥計兩眉一扭回道。心道：這人可真是窮得緊了，連當鋪恐也未進過，竟連活當、死當也未聽過。

“那就死當。”

來人想也不想的把腰上繫著的包裹放到了櫃檯上。

夥計伸手取過包裹，翻開察看。果然不出所料，裡面不過是一些普遍常見的衣衫長袍，和來當物之人身上的衣物的質地相差不大。以數量來判斷，頂多也就值二十枚銅錢。

“五個銅錢。”夥計說道。

“啊？”櫃檯下的人似乎有些驚訝，不禁一滯，“這麼少？不能多當點嗎？”

“什麼？這五個銅錢還是多給你的，就你這破衣爛衫，還有人要就不錯了。”夥計一臉不悅，把包袱甩在一旁。這乃是當鋪中的常用手段。一般到這當鋪之人，大多急等錢用，所以越將當物說得一錢不值，卻反而能更快促成生意。

果然，櫃下之人露出了為難之色。躊躇許久，又從慢慢解開腰帶，從內抽出一個布袋。

“那你看看這個值多少錢？”

夥計取過布袋，細細打量。這布袋不過兩寸大小，內部似乎層層疊疊，頗為厚實，袋上有兩條長帶緊緊繫主。

解開長帶，將布袋展開，夥計不禁一驚。

這並非普通布袋，乃是一條寬約兩寸的長條布袋卷折而成。將長袋展開，竟有三尺有餘，於長袋上細密別扎的是兩排整齊非常的銀質長針。燦燦流光，眩眼奪目，針針精緻，數量竟上百有餘。

“客官，這也要當？”此時夥計頓時像換了一個人，滿面堆笑問道。

櫃下之人點了點頭。

“那客官是要活當還是死當？”

“死當。”

夥計一聽，正是大喜。自從在這個當鋪學徒以來，也是練就了一些識得寶物的眼力。雖然不能說明此些銀針的來歷，但絕對可以斷定此物並非凡品。如今此人又說死當，此等大好機會豈可放過。

“好，客官少等……”

“等等！”

櫃下的人突然伸手把銀針帶搶了回去：“我還是不從這裡當了。剛才的那些衣物才值那麼一點錢，我還是到前面的當鋪看看再說。”

“哎？客官，先別忙。”夥計一看到手的寶物要落空，急忙叫道，“剛才可能是我沒看仔細，讓我再估估價。”

裝模作樣地翻看著櫃檯裡的包裹，心裡卻想著那些銀針。過了好一會，夥計心裡有了計較，抬頭說道：“這位客官，剛才是我沒看清，其實這些衣物倒也值十個銅錢。”

“我還是去前面的當鋪……”

“慢著，我、我再看看。”夥計有些心急，看了一眼櫃下來人手裡針袋，“十五個銅錢。”

“算了……”那人又要舉腿離開。

“等等……二、二十個銅錢……”

“……”

“好吧，好吧！”夥計一閉眼，狠了狠心，“一吊錢。”

“一吊錢？”那人似乎有些疑惑，望著夥計。

“已經五十個銅錢了，不能再多了。”夥計道。

來人挑眉一笑道：“果然是這家當鋪實在啊。行，就在你這當了！”

夥計一聽，急忙寫下當票，從錢櫃中取出一吊錢遞與來人。

看著來人滿面喜色的裝好銅錢，夥計總算安心，匆忙問道：“這位客官，你手裡的布袋可否給我仔細估價？