來。只是當時，其地其民，只怕是寧可不要這種傳誦千餘載的美的。

這一日是十一月初八，傳說中月老的生日，正趕上順風廟會，所以人群格外的盛。

這時廟裡的一處偏殿內，正有著一個女子雙手合什，在月老像前很虔誠地低眉跪著。這偏殿想來年頭久了，樑柱朽蝕，所以一向並不放什麼香客進來。

這偏殿裡面帳幔低垂，那帳幔上累積著積年的香灰，失去了原本杏黃赭紅的顏色，越顯得這偏殿裡光線極暗。

——這本也是佛殿的通病。但那暗暗的光影裡，跪伏在蒲團上的那個女子的臉龐越發顯得靜好起來。舊磚老梁，古佛昏燈，倒遮蔽得她的臉頰散發出一種瓷器般的光暈。

那女子二十七八歲的年紀，身材修長，裝飾清簡。揉藍衫子、淡黃綾裙。淺的顏色本不耐穿，但穿在她身上別有種細雅的韻味。那兩樣顏色在這有些陰森的偏殿裡摻在一起，微微碰撞，如石火輕揉，顯出一種說不出的雅嫩輕軟。只見她面上眉凝煙水，目橫澄波，頭上簪了一支珠簪，簪頭的珠子在燭光的映襯下顯出點細微的幽寒。

好一時，她才從身邊一個小女孩兒手裡接過束香上在案上，口裡低低呢喃了幾句，然後才整頓衣裳站起斂容。站起身後，又衝著那月老像輕輕一揖，才隨著那個小姑娘走入這佛堂後的一個側室。

那側室陳設頗為素淨。室內原先有一個二十四、五歲的少年人坐在那兒等。那少年人肩寬背厚，給人一種踏實之感。

那女子笑呼了一聲“小舍兒”。

原來這少年他姓米名儼，小名小舍兒。轅門之中，數他與這女子最為交好，情若姐弟。若單看他平平常常的容樣，只怕無人會想到他就是赫有名的“轅門七馬”中的“羽馬”。——“鐵羽飛狐驃龍豹，無人控轡已高魁”，這就是七馬裡全部的排行。

只聽他笑道：“如姊，願許完了？”

那女子點點頭——她卻是“江船九姓”中蕭姓一門的蕭如。九姓中的蕭姓原出於南朝蕭梁王室，算是帝室之胄。所謂“宗室雙歧名士草，江船人姓美人麻”，之所以兩句並提，就是為這兩句中所道及的人物雖都人在江湖，但祖上卻俱出於前朝皇室。宗室雙歧趙無量趙無極原為本朝宗室子弟，不必多說。那九姓則分為劉、陳、蕭、李、石、柴、王、謝、錢，各為十五支帝室之裔。要把他們來歷一一數清楚話頭兒可就長了，大抵歸溯於南朝時的南齊、南梁、南宋、南陳與五代十國時的後漢、南漢、北漢、後唐、南唐、後晉、後周、閩、前蜀、後蜀與吳越。因為頗有重姓，所以九姓本為十五支帝王宗室的後裔。

卻聽蕭如道：“你怎麼會落腳在這個廟裡？”

那少年道：“近來風聲緊，我們七馬中人在江湖中屢屢遭人伏擊。我雖在劉琦帳下，但局勢險惡。七馬中現在已很有幾個兄弟有身份敗露之虞。這個廟的主持俗家身份原是我的叔祖，所以我就暫時隱身在這裡了。怎麼，如姊以前來過這廟？”

蕭如一笑：“我和你們袁老大當年就是在這兒相遇的。”

米儼微微一愕。他知蕭如是自己袁大哥最在意的一個女人，卻沒想到他們會是相遇於這麼一個月老祠。

原來這一位金陵名媛還有著另一重身份。她是——袁老大的女人。

那米儼對她頗為尊敬，不只為她是袁老大這一生唯一的一個紅粉知已，而且也為了她本人。不說別的，單就蕭如一身苦修的‘十沙堤’心法在江湖中就足以與一等一的健者一較短長。何況米儼一向敬佩大哥，自然也就視蕭如如嫂。

只聽蕭如嘆道：“這麼說，文家人果不甘雌伏日久，要就此出手了？”

米儼的面上浮起了一絲忿色：“不錯，據說畢結還搞了個什麼‘江南峰會’！與會的都是長江南北一帶有名的名門舊族，還有一干湖中海上的巨寇悍匪。他們當年俱受大哥壓制，而今倒擰成一股繩了。我聽到訊息說石老六上月在白鷺洲中伏，是徽州莫家莫餘出的手，如不是耿蒼懷意外相助，幾乎身死。如姊知道，袁大哥這些年頗得罪了一些人。如今他們得了機會，上上下下便一齊籌劃要推翻我們大哥了。也是，在朝在野只怕正有不少人嫌大哥礙眼呢。目前，‘雙車’正遭秦相暗算，被牽扯入閩南亂局，不得回援；我們‘七馬’也時時恐有肘腋之變——文府外盟時時窺伺，務求殺盡轅門七馬，所以我也是不得不小心的；官面上袁大哥手下的緹騎中人被万俟咼以種種事故牽制難動；而龍虎山上三大鬼當年為大哥一賭之諾，應許以身相助，偏又為駱寒所傷，蹤影難現。嘿嘿，駱