，足打了一百大棍才將那賣餅人放出。那小販出來後就不敢再這麼叫了，只是每一歇挑兒，就撫摸著那根扁擔啞嘆道：‘且歇一歇這根棍吧’，倒象是他當日捱打時叫的了。”

錢老龍不由大笑，吳四也自微笑——蕭如但有所言，無不有味，與之同座，真是得趣。蕭如的臉上卻沒什麼笑意，只是禮貌地陪笑了下，臉上反隱現出一種哀痛。半晌她拿起面前那盞花雕呷了一口，輕輕道：“雖只是個小事，卻也說盡咱漢家故事了。”

——那小販的機巧一呼，那衙役的無端成獄，那昭慈皇后的‘吃虧的就是我’，以及最後那無來由的棍打……她眼中如有沉痛，聯想起那史不絕書的漢家故事，讓笑著樂著的錢老龍與吳四也覺心中哀涼起來。

他們注目閣外，似是這個時局，這個樓下，怕也正不知有著多少小販們在呼叫：“且歇一歇這根棍吧！”

忽聽樓下喧鬧起來。錢老龍一愕。這順風古渡本是個他開盤立舵的緊要處所在，如何會忽然這般喧鬧？

然後就見有一個手下人登登登地跑上樓來，卻是‘老龍堂’的子弟。那人附在錢老龍耳邊說了幾句，錢老龍就面色微變。他不自覺地極快地看了蕭如一眼，才回眼低聲吩咐道：“告訴孫老大，如果不是衝著我們來的，就只管觀望，切勿輕動。”

那人領命便下去了。

蕭如已覺察不對，注目錢老龍，猜知此事多半與己有關。

錢老龍避開她目光，欲岔開話，蕭如卻直直問道：“可與我有什麼關聯？”

錢老龍嘆了口氣。

蕭如的眼光還是直盯著他。錢老龍心中一嘆，看來沒人能避開這女子的疑問了。只有道：“也算，也不算。——袁老大最近可是連挑了幾次蘇北庾不信的盤子？”

蕭如聽米儼說過，當下點點頭。

錢老龍一嘆道：“那就對了。庾不信的報