老爺子——也即這座中老者，是當地有名的徽商，也是巢湖一帶出了名的財主，‘通濟財莊’的大東家，名叫魯消——江湖人稱魯狂潮。當時宋金分割而治，也只有他錢莊上的銀票可以通行於南北。他的銀號分為‘北莊’和‘南莊’，專門用來分別打理兩處的生意。當真家財萬貫，富可敵國。他為人一生也精明過人，於銀錢來往上從不吃虧，也不輕信於人。他怎麼會這麼相信樓下那一個看來不過二十一二歲的少年？

那僮子向樓下望去，只聽那少年一段過門後已操至第二解，卻是：

停雲靄靄、時雨濛濛，

八表同昏、平陸成江，

有酒有酒、閒飲東窗，

願言懷人、舟車靡從；

那老者似已聽了進去，一隻手一直在輕輕叩著桌子，以應節拍。雙眉微鎖，至此才輕吐了一口氣，喃喃道：“二解”。

那僮子似仍未想通，明知這時不該說話，但還是忍不住好奇心重，問道：“欠債人原來就是他？他是誰？這曲子又有什麼特別？彈彈曲子就能值延期該罰的每天近千兩銀子的利息了？老爺子你一向不喜歡絲竹的呀。”

老者微笑道：“那些俗手彈的我當然不喜歡，但他的琴曲，就算為附庸風雅，我也不敢說不喜歡啊。唉！願言懷人，舟車靡從——這樣的琴曲，難道還不值？”

那僮子望著樓下少年，撇嘴道：“我就沒聽出哪裡值了？”

那老者微笑道：“那是因為，你還太小，也沒有用心聽——就憑他這是頭一次為抵帳給人撫琴，難道還不值嗎？”

那僮子似也對那彈琴人越來越好奇：“他是誰？”

老者嘆了口氣，目光似有笑意，可笑意中藏著苦澀，更深處更是種說不出什麼味道的味道。“他？他只怕是——這世上最窮的人，最不聞達的人，也最落落寡合的人了。”

僮子還待說什麼，卻聽身後一陣輕輕的腳步響。一個家人模樣的人走上樓來，在老者身後早早就躬了身子，雙手捧遞過一張條子來。

那僮子接過，再轉遞與老者。老者看了，半晌不語，然後一揮手，那家人退下去了，老者才道：“江南訊息，那批鏢銀已經過江了。”

僮子不通道：“就憑杜淮山、焦泗隱加上王木幾個就真能把那批鏢貨弄到手？秦穩未免太沒用了。緹騎這次不是也盯著嗎？我聽老爺子上回接到的訊息，連袁二都出動了，難道這回也失了手？這也——太、太奇怪了！”

老者不答，半晌道：“我就猜到他會另有人助，只是沒想到，會是一個如此隱遁之人。嗯嗯，九幻虛弧、九幻虛弧，那該究竟是怎樣一劍？竟能殺得緹騎都大敗虧輸，袁二重傷身退？這一下，江湖大勢，只怕是要變了。”

他言語中透出很少見的遲疑。那僮子似從未見到主人這般陷入沉吟過，實在不知讓自己主人都陷入沉吟的該是什麼樣的事，什麼樣的人？這時，卻聽樓下歌聲又起，卻已歌到三解：

東園之樹、枝條再榮，

竟用新好、以招餘情，

我亦有言、歲月於徵，

願得促膝、說彼平生；

他唱來幽委曲折，聽的老者卻似是也感慨系之，口裡喃喃道：“——願得懷人、說彼平生；願得懷人、說彼平生……他懷的就是那個人嗎？”

那僮子似是不願看到主人這麼顯出遲疑，故意打岔道：“鏢銀過了江，起碼有一樣好處，老爺子您的錢是有了著落了。”

那老者搖頭道：“不錯，是有著落了，不過——你也別想得那麼簡單，那銀子就算過了江，你以為就會安穩嗎？袁老大與這一干人就會如此善罷甘休？這銀子燙手呀！嘿嘿，收不收得到還是個問題呢。而且，他的債主不只我一家，只怕這次還輪不到我收帳的。”

僮子奇道：“不會吧，那單鏢雖然說小不算小，但說大也不是非常的大。難道緹騎就會如此看不開，為它得罪那麼多人，擅毀當年之約，進入江北？二十幾萬兩銀子，就真值得這麼多高手出面硬搶？”

那老者卻嘿嘿道：“不為那銀子，怕是隻為這趟鏢裡另有干連，牽涉到一樁極大的秘密。嘿嘿，天下高人，儘管有不為那銀子動心的，但只怕很少有人不為那秘密動心的了！”

他的心情似也很激動，所以他人看來雖一向舉止蘇徐，這時卻猛地仰盡一杯酒，一雙老眼中放出光來，顯出一種年輕人也沒有的精猛。卻聽那樓下歌聲忽又響起，這次的聲音卻忽轉高亢，歌聲卻是：

翩翩飛鳥、息我庭柯，

斂翮閒止