的飛船不出問題，倒還有可能有一艘飛船到這裡來的。”

他又把他的微型收音機放在耳邊。兩分鐘後，他把手猛然耷拉下來，就好像扔掉一塊破布一樣。

“全完了，”他向媽媽說，“收音機裡的原子波束剛剛消失。其他世界的電臺也全都完了。近幾年來，這些地方的電臺已經減少到兩、三個了。現在太空已經全然是一片寂靜了。這種情況可能要繼續下去。”

“到什麼時候為止呀？”羅伯特問。

“也許——也許你的重孫子才會再聽得到。”爸爸回答說。這時，他就在那裡坐著，孩子們看見他那種驚恐畏懼、經受挫折、委屈求全、逆來順受的表情都嚇呆了。

後來他又把船開到運河裡去了。他們朝著原來的航向繼續行駛。

天色越來越晚了。太陽已經下山了，一座座渺無人煙的死城接連出現在他們的前面。

爸爸非常安詳，溫柔地和3個兒子談著話。過去，他總是讓人覺得比較冷漠，（奇qＩsuu。cＯm書）不大與孩子們接近，但是現在，他卻在拍著他們的腦袋，說上一兩句話，這一點孩子們也察覺出來了。

“邁克，你挑選一座城吧。”

“爸爸，你說什麼？”

“兒子，挑一座城。從我們經過的城裡面挑一座。”

“好啊，”邁克爾說，“我怎麼挑啊？”

“挑一個你最喜歡的。你們倆，羅伯特、蒂姆①，也都挑一座，挑你們最喜歡的。”

【①蒂姆也是蒂莫西的愛稱。】

“我要挑一座有火星人的。”邁克爾說。

“我保證你一定如願。”爸爸說。他的話是對孩子們說的，可是眼睛卻盯著媽媽。

他們在20分鐘裡經過了6座城。爸爸再也沒談起爆炸的事；好像他最感興趣的事就是跟兒子們開玩笑，讓他們高興。

邁克爾喜歡他們經過的第1座城，但是卻被否決了，因為別人都認為，只看了這麼一眼就馬上作出決定，是不太可靠的。大家都不喜歡第2座城。那座城是地球人開拓的居住地，是用木頭構築的，都已經朽壞了。蒂莫西喜歡第3座，因為它挺大。第4、第5座都太小。第6座博得了全家人的喝彩，連媽媽也在內，大家一起亂喊亂鬨起來：“好呀！”“啊呀！”“快來看呀！”

那座城裡還矗立著50～60所巨大建築物，街上有許多灰塵，但卻鋪得很平整。

廣場裡還有1～2個古老的人造噴泉在噴水。這是惟一有生氣的東西——噴泉水在夕陽的餘暉下上下跳躍。

“這正是我們想要的城。”每個人都這麼說。

爸爸把船駛近碼頭，跳了上去。

“我們到地方了。這就是我們的城。從現在起我們就在這裡住下了！”

“從現在起？”邁克爾簡直不敢相信自己的耳朵。他站了起來，朝四面看了看，然後朝著原來停放飛船的方向眨著眼望著，說：“我們的飛船怎麼樣了？明尼蘇達州呢？”

“聽聽這個。”爸爸說。

爸爸掀起邁克爾蓬鬆的金髮，把那個小收音機放在他耳邊。“聽聽吧！”

邁克爾聽了一會兒。

“什麼也聽不見啊。”他說。

“是啊。什麼也聽不見。什麼都沒有了。再也沒有明尼阿波利斯市①了，再也不會有飛船了，連地球也不存在了。”

【①明尼蘇達州的一個城市。這裡指威廉·托馬斯一家原來在地球上時就住在那裡。】

邁克爾想到地球已經毀滅，就開始抽噎起來了。

“別哭，”爸爸馬上說，“邁克，作為交換，我給你的東西可多得多呢！”

“什麼？”邁克爾把眼淚憋了回去，他非常想知道：作為交換，爸爸究竟會給他些什麼。要是爸爸說的話還跟原來一樣會讓他害怕的話，他可是已經做好了準備，作出接著哭下去的架勢。

“邁克，我準備把這座城給你。這座城歸你了。”

“歸我？”

“你、羅伯特，還有蒂莫西，歸你們三個人啦！”

蒂莫西下了船，跳到岸上。喊道：“喂，小夥子們，都歸我們了！一切都是我們的啦！”他跟爸爸一唱一和，配合默契。待一會兒等這件事過去，等事情都安排好了以後，他準備自己跑到一個地方去哭它10分鐘。但是現在是在作遊戲，是一次全家的旅行，必須讓另外2個孩子接著玩下去。

邁克爾和羅伯特也跳上岸來了。接著，他們把