和王子是沒有孩子的，他們只許‘從此過著幸福快樂的日子’，而不許生兒育女。”

“不要說這種老氣的話。我和你爸雖然分手了，但你永遠是我們最寶貝的！”

“是啊！我是你們愛情的結晶。”黎湘南笑得有些諷刺。

“說真的，愛情還是很美的，我不會因為一次不愉快的經驗而拒絕它。討厭男人，生活就沒什麼樂趣了。”

“媽，你不覺得你這句話說得好色？”

蕭竹筠微微一笑。只有這時候，女兒才真正像十七歲單純無邪的天真少女，對愛情懵懂無知、疑惑，甚至幢憬或抗拒。她回身仔細去看臉上的妝，笑說：“等你戀愛，你就會知道。”

“戀愛？那麼費事做什麼？”

“不戀愛你怎麼結婚？怎麼了解這一切的美好？”

“結婚？”黎湘南慣有的調笑又浮上了嘴角。“拜託，媽！同你在外商公司共事的那些精明能幹的女同事難道沒告訴過你，結婚是一種自由意志的自殺行為—— 有錢，有男人愛就好了，結什麼婚！”

“湘南，你怎麼說這種話！這種觀念是不正確的！”蕭竹筠不明白女兒怎麼會說出這種話，她想是受了她和丈夫離婚的關係。“難道你打算一輩子不結婚，孤獨一個人過一輩子？”

“不想！我有當老處女的心理準備；不過我也不一定會當老處女──那要看我找不找得到看得順眼的男人。”黎湘南滿不在乎地笑，又說得正經。“但你放心，我不會反對你再婚。你什麼時候想嫁就嫁吧；不過希望你這回看男人的眼光準確一點。”

蕭竹筠徵徵地看著黎湘南，並不是被她的言詞嚇到，而是她實在不明白，不瞭解她心裡究竟在想什麼。

“不懂嗎？不懂就算了！這種事本來就是如此，你會應用比懂它還重要。”黎湘南聳聳肩，轉身離開。

蕭竹筠回過神匆忙地追出去，梳好的頭髮因而垂散了幾絲在額前。

“湘南！”蕭竹筠叫住女兒。“你還是換個衣服跟媽一起去。其實今天晚上是你爸的——哦，你金阿姨請我們過去吃飯。”

“她？”黎湘南不禁皺起眉頭。“她沒事幹嘛突然請我們吃飯？又在搞什麼把戲？”

金玲瑜是黎湘南父親的表妹，和她父親一向交好，卻和她母親交往冷淡。黎湘南父母離婚，金玲瑜第一個舉手贊成。說起來她父親那個後妻，還是金玲瑜介紹他認識的──天知道那兩個女人在什麼場合認識的！──然後由金玲瑜引介，那個女人就那樣介入她父母的婚姻。

黎湘南對這個表阿姨向來很討厭，連話也懶得跟她多說。雖然她懂分寸，不會讓對方下不了臺或難堪，但也足以讓對方知道她對她沒好感。

“別這麼說，她也是一番好意，大家很久沒見面了！”蕭竹筠淡淡地說。

“好心個屁！她那是挖坑讓你跳。”黎湘南知道她母親絕不是心軟，也不是爛好人；她想她母親會接受邀請，大概是因為她父親。儘管她母親表現得驕傲，但她想，她母親對她父親大概還沒死心；雖然那男人傷透她的心，又早已娶了個後妻。

“爸會去嗎？”她想想又問。

她母親遲疑一下，輕輕點頭。

黎湘南輕輕一撇嘴，要笑不笑。

“我勸你還是早點死心吧！”她說：“看開一些！他連後妻都娶了，幹嘛還對他那樣戀戀不捨？我看你趁年輕趕快找個男人嫁了，別為他辜負青春。”

蕭竹筠被女兒說中心思，微微羞紅了臉；但她別過頭，裝作沒那回事。她理了理衣襬，然後抬頭問：

“好嗎？陪媽一起去？”

“算了吧！她煮的那種飯能吃嗎？我看她一輩子沒下過廚房。她煮出來的飯硬得要命，一粒在美國，一粒在日本；煎條魚五馬分屍，鍋屑跟焦皮都分不清。我怕吃了鬧肚子疼。”黎湘南沒有點頭也沒有搖頭，只是一逕地批評著。

蕭竹筠明白女兒孤乖，但對她栩栩如生、帖切的形容感到好笑。她強忍住笑，淡淡說：

“湘南，你不該這樣批評金阿姨。她是你的長輩，親自下廚招待我們，你應該感激才對；再說，你想想自己，做家事的功夫也比她高明不到那裡去。以後別隨便出口批評別人。”

“那好，沒我的事，我回房間了。”黎湘南揮個手掉頭就走。

“湘南！”蕭竹筠叉叫住她，沒有再出口要求，但眼裡的期待明顯可讀。

“算了！等我五分鐘。”她匆匆丟下話，赤著腳跑回房間。

她沒