道徑向南山而行，兜兜轉轉不得其路，莫非佯作迷走山徑伺機探察我南山兵庫邪？思及丁大哥此時必耽於藥材無暇看顧，放任其四處察看實為不妥，餘假作恰從外歸與其偶遇，結伴回寨。女人果言及山道迂迴誤入歧途云云，臨別時贈餘桑葚一包作謝。

觀其拳拳之意，不似作偽，若非二當家事前告知此女不可小覷，餘必信之。倘有細作笨拙至此，餘何以未曾聽聞，彼亦萬死不能入我山門半步也。

與女人行至分寨口，遇丁大哥及家父，各自被拎回家中用飯，對女人監視任務中斷。

飯畢，仍聞丁大哥院中絮叨，聲微不可察；女人沉聲數句後，立止。餘耳力不濟，欲知詳情而不得法，甚憂。

入夜，丁大哥復入窖中製藥，女人睡。

此即怪女人一日之行止，雖偶有異動，苦於無據可循，所幸未成惡果。而寨中行將前去淮安補給之事恐有洩漏，但須重新斟酌，從長計議。

家父就寢，喚餘滅燈，不欲拂其意，言盡於此。

————剛仔記於丁丑年某春日

【衣帶漸寬人憔悴】

寧非主意打定，哪裡是幾句話就能夠拉回來的，她避讓過幾對打鬥正酣的人，從地上一具屍首手中搶過砍山刀，兩下斬斷馬車束具，卸下車轅，翻身上馬。

地上四散著商隊的物件，不乏行囊包裹，手中長弓就近挑起一個包袱，心想不管裡面有什麼，如果能有點安身碎銀也好。

新得的大棕馬雖然精力充沛，可是早被驚嚇得精神緊張，忽有人騎上背去，頓時激發了壓制已久的野性，不耐煩地人立而起，猛甩頭要把韁繩束縛都撇去。寧非牢牢夾緊馬身，待它前蹄落地，長弓揚起，鬆開的弓弦如同馬鞭，抽擊在馬股上。

丁孝叫道：“寧非，回來！”

葉雲清再無懷疑，將蘇希洵用力一推：“蘇二去將她追回。”

蘇希洵道：“你自己為何不去？”

葉雲清下得馬來，抽刀出鞘，向蘇希洵搖頭苦笑道：“我雖想去，奈何馬匹疲憊不堪，追不上她。”說完撲入戰群，如餓虎撲羊一般，砍瓜切菜地解決起猶自頑抗的鏢師。

蘇希洵看看寧非離去的方向，又看向丁孝附近的傷員：“目下救治自家弟兄為要務……”話方到此，思及寧非下山通關過隘如探囊取物般容易，停下說話，回頭吩咐隨他下山的人說：“勞煩你們先去照顧他們，我去去就回。”說完打馬出隊。

寧非已馳出裡許，忽聞身後傳來馬蹄聲。她找到的這匹馬是商隊中最為矯健的棕馬，身高腿長胸脯壯碩，比起她自己的棗子略有勝出，驚奇下回頭張望，茂密叢林的錯落枝葉中隱約可辨一人一馬追在她後方。寧非快馬加鞭，仍然無法脫出他的追逐範圍。

蘇希洵眼見已經看到寧非的人影，卻是短時間內無法跟上。

他此時從後向前遠望，寧非馭馬的姿勢看得格外清楚，她體瘦身輕，帖服在馬背上格外契合。趨馬很有講究，嶽上京富貴大戶會將幼年孩童送入少學，其中一門課業就是專門學習御馬之術。有的人終身不知法門，不能與馬匹合二為一，在馬試中落後許多。

蘇希洵此刻看去，終於知曉寧非與他先前所想有那麼大的差異。在他的常識裡，將軍府上的妾，應當是弱不禁風，時時等著要人保護的。而不會是像現在這樣，遠遠在前，讓他追趕不及。

葉雲清所乘的馬連日負載，疲憊不堪，他自己所騎的也是自山上騎下，好不到哪裡去。

還沒追得上人，速度就漸漸慢下來。他叫道：“你停下，我不會對你做什麼的。”

寧非一聽是蘇希洵的聲音，終知身後追著她的是什麼人，更不願意停下。說到底，她在山上住得好好的，丁孝操持家務十分利落，寨眾對她大都很友好，沒事做什麼要離開。究其原因，十有七八是因為這個品性惡劣的男人。想到那個令人渾身顫抖的強吻，寧非氣得有口說不出。是可忍孰不可忍，遇到一個徐燦已是夠了，她可不想終生籠罩在渣男的光輝下。

蘇希洵見她不但沒停，反而快馬加鞭，道：“你若是不停，休怪我對你不客氣。”

寧非暗忖：“莫信他信口胡柴，他現在都追不上了，等會更要落後，要不客氣什麼的是萬萬不能。”再不頻頻回頭目測馬速，只一心一意地趨馬向前。

如此才過了盞茶時間，寧非覺得蹄音越來越遠，暗想都到這個程度了，蘇希洵應該到時候知難而退了吧？

她鬆了一口氣，放鬆了姿勢從馬背上抬起上身，卻在回首張望時驚得