“大牛，是你？”

“公子，是小的。”

進房的竟然是在大石橋下以小舟接應東方白脫險的漁郎蔣大牛。

蔣大牛上次適時以小舟接應是受人重酬所僱，他曾說事後將遠走高飛另謀營生，想不到他還滯留在本地，難道他是真人不露相？

可是任怎麼看也不像是個高手。

東方白竭力使自己冷靜。

“大牛，這是什麼地方？”

“小的新住處，距徐家集三十里。”

“啊！”東方白壓抑住情緒：“這怎麼回事？”

“有人送公子來，要小的照顧。”

“是誰送我來的？”

“就是上次在大石橋要小的辦事的人。”

“他是誰？”

“不知道！”蔣大牛憨直地笑笑，不像說謊的樣子。

“他要你辦事，面對面，你怎會不知道。”

“公子，是真的不知道。”嚥了泡口水又道：“他把公子放在門外，叮嚀小的該怎麼做，怎麼樣，還留了一大錠銀子，可就是見不到人影。”

東方白窒住了，神秘客依然是神秘客。

“公子，您歇著吧，要多休息。”

“大牛，你不是說過要到外地改行營生麼？”東方白不甘心就此憋住，他想用分敲側擊的方式套出內情。

“是，不過……小的還是捨不得離開這土生土長的地方，人親土也親，要是換了個生地方日子會不好過的，小的想了許久，從小學打漁的什麼也不會，除了種地還可以勉強湊和，做別的實在沒有門，所以就留下來了，這間小屋子和屋後的土地小的已經買了下來，總算是真的生根了。”

他又笑了笑，似乎非常得意。

“你不怕太王幫的人找上你？”

“不會！”

“那麼篤定？”

“要小的替他辦事的說了，太王幫不久就會瓦解，而且徐家集也不是他們真正的地盤，只是他們幫主的別莊在這裡而已，還說……準保小的沒事。”

東方白心中不由一動，太王幫不久就會瓦解，這句話意味著什麼？難道神秘客在此地出現關係著幫派的恩怨？“那要你辦事的還說了什麼？”

“別的……沒有了，只是再三叮囑好好調養公子。”

說完，突地猛一拍腦袋道：“看我，真的笨得像一頭牛，把一件最重要的事給忘了……”

“什麼重要事？”

“一樁命案。”

“命案？”東方白大為震驚道：“什麼命案？”

“是小的親眼看到的命案，實在，太……可怕了！”

“說說看？”

“咳！”蔣大牛喘了口氣，臉上露出餘悸猶存的樣子，窒了好一會才接下去道：

“話得從頭說起，徐家集有個汪老頭，盤了個大菜園子，種菜也種花，老頭管賣萊，他的寶貝女兒小英管賣花，集子上對他父女都很熟……”

東方白忍不住“嗯！”了一聲，他進鬼樹林準備救祝彩虹，就是從小英那賣花女口中逼出的秘密，小英實際上是“坤寧宮”的弟子，在石牢裡“鐵杖姥姥”問口供時曾透露小英已遇害，是與人私奔而被殺的。

“公子，您……”

“大牛，說下去！”東方白的情緒起了波動。

蔣大牛用力搔了搔頭。“約莫子是七天前，小的從大路上過，遠遠看見那菜園汪的寶貝女兒拎著包袱站在路中央等人，當時小的怕露出行藏，不敢朝前直走，偏上小路，這時有個貴公子打扮的像飛一樣走向小英，兩個人不知談了些什麼，貴公子摟住小英親了下嘴……”

說到這裡頓住了，似乎在回想當時男女親熱的情景，臉上顯出一種異樣的表情。

“後來呢？”東方白有點迫不及待。

“後來……後來女的突然慘叫一聲，手指著貴公子，不知說了幾句什麼，人便倒在路當中，真是太可怕了！”

“再以後呢？”

“小的怕惹是非，趕快逃走。”

“為什麼要告訴我這件命案？”

“是那位要小的辦事的吩咐，務必要告訴公子。”

“噢！他怎麼說？”

“他說那個殺人的貴公子也住在徐家老店，公子一定認識，他說……只要把事情告訴公子，公子便會明白他的用意！”

“他怎麼也知道這件事？”

“是小的多嘴向他說的。”