甄元誠等了很久，不見江鼎回來。

他不免有些奇怪，只是江鼎並非小孩子了，不需要他動不動便出門尋找。

突然，天上有聲音傳來，卻是一隻紙鳶飛下，停在甄元誠槍頭。甄元誠福至心靈，伸出手去一捋，紙鳶已經變成了一張信。

果然是江鼎傳信。

“叔父：書信之事，已有眉目。小侄偶有所感，趕回圩邑一行，不日便回，請三叔稍等。告罪。”

甄元誠將信看了三遍，方才確認，不由皺眉。這沒頭沒腦的信，讓他實在無法理解。

為什麼突然離去？連跟自己說一聲都不及？

圩邑……那不是江家舊居，自己尋找江鼎的地方麼？

莫名的，甄元誠覺得，自己或許也該去一趟。他向來是說做就做的人，想到之後，立刻起身，帶著□□出了門。

圩邑，東闡國境內一座小小城池。

和東闡國境內的其他城市一樣，圩邑飽受妖邪戰亂之苦，城牆拆了又毀，毀了又拆，居民年年遷徙，不堪其苦。

但自從三年前爆發了最大的一場妖邪之亂後，肆虐多年的災禍平息了下來，連續兩年冬天，都是安安穩穩的太平年。這讓這座邊境小城，得到了難得的休養生息。

只要沒有災禍，紅塵的甦醒是很快的。不過三年時間，圩邑已經百業興旺，尤勝當年。或許再過兩年，就要把舊城的城牆擴建一番，人口倍增。

城池安全，就有富戶置產，那些豪強富賈，是城中重要的力量，集中在上風上水的北城，那裡一座座深宅大院，雕樑畫棟，皆是人間富貴氣象。

王虎就是這些富人中的一個，在北城有宅院。不過比起那些富可敵國的豪商富賈，那些呼風喚雨的豪門權貴，他的家底就有些不夠看了。他的那所宅邸，和真正的朱門相比，簡直就是一座倉庫。

但即使如此，他也很滿足。他自己出身低，他知道，十年前要跟他說能發家致富，住得起三進的大瓦房，娶妻納妻，前呼後擁，他第一個就不信。

不過……誰叫機遇來了呢？運氣來了，誰也擋不住。

王虎現在很滿足，他也不經營產業，就置地收租子度日，有錢就娶小老婆，一口氣納了八房，夜夜做新郎，日子倒也逍遙快活。

這一日他又出門喝花酒，一直喝到半夜三更。本來勾欄中可以留宿，今晚月黑風高，烏雲蓋頂，老鴇子也說天要下雨，留他過夜，但不知怎的，他覺得全身燥熱，非要出去散散風，也不騎馬坐轎，走路回家。

他酒量甚豪，喝了半宿居然還沒有全醉，晃晃悠悠到了家，覺得自己還有餘勇可賈，便摸到了第八房小妾的房裡。

此時烏雲凝聚的更厲害了，進了院門，已經飄下稀稀落落的雨絲，粘在臉上，一陣沁涼。他因此清醒了一些，但火氣未消，反而因為涼意感到舒爽，越發沸騰起來。

隔著窗戶，見房中一片漆黑，王虎知道小妾已經睡了，但他熱念未減，推開門，大叫一聲撲了上去。

落下，是柔軟的床褥。他撲的太狠，幾乎陷入了綿軟的錦緞被裡，舒服得骨頭都軟了，叫了一聲，用鼻子嗅了嗅香氣。

真是好薰香啊，香的人都酥了。

他伸手往上摸去，要去摸小妾滑膩的大腿。

一摸……摸了個空。

被子裡面，是褥子，褥子也很軟，但仔細一按，就能按到褥子下的床板。那可是很生硬的床板，沒有半點肌膚的熱乎氣。

怎麼回事？人呢！

王虎心中，閃過了一絲驚恐，霎時間冷汗落下，酒又醒了三分。他雙手一撐，猛地坐起身來，一伸頭，從溫暖黑暗的床褥中鑽出。

眼前一片明亮。

這樣的亮光，比白晝還耀眼，晃得他眼前一片空濛。

今夜不是烏雲滿天麼？沒有月亮，何來光芒？

那是電光！

電光在霎時間消散，只在視野中留下一片虛無，緊接著，一個炸雷在耳邊轟鳴。

“轟隆隆！”

雷聲咆哮，大雨磅礴。外面的天，如漏了一般，嘩啦啦往下傾水，天地霎時間成了水世界。

王虎的心，稍微平靜下來，只想：原來雨下的這麼大了？

然而，還沒等他徹底把氣舒了，就聽得耳邊傳來“檫”的一聲。

這麼輕的一聲，隆隆的雷聲雨聲，竟然掩蓋不住。王虎就覺得那一聲是從心底響起來的，一響，心一寒。

寒意讓他動作僵硬，他勉