成鰭，把雙腳變成尾巴。我將消失在海浪深處，阿拉加西亞將永遠失去我的蹤影。”

雖然娜綏妲覺得他是在開玩笑，但從外表一點都看不出來。相反，他顯得嚴肅認真，讓她拿不準他是否在愚弄自己。“有趣極了，”她說，“我希望最近這段時間，你不會有這種變成魚的衝動，因為我們需要你待在陸地上。當然，如果加巴多里克斯決定把鯊魚和巖魚也變成奴隸，嗯，那麼，能在水下呼吸的巫師倒也能派上用場。”

突如其來，十二位精靈歡快清朗的笑聲響徹雲霄，方圓一英里以內的鳥兒在四面八方齊聲鳴唱。他們的歡笑就像飛珠瀉玉的水流，跌落在水晶石上。娜綏妲不由自主地露出微笑，身旁的衛士們臉上也有同樣的表情，就連那兩名巨人彷彿也陶醉在喜悅之中。當精靈們沉靜下來，世界頓時失去了光彩，娜綏妲恍然若失，宛如一場美夢悄然逝去，心中一陣抽動，淚光模糊了視線。隨後，這種感覺也不復存在。

布洛德迦姆頭一次露出微笑，面容上英俊與獰厲同時並存。他說道：“為您這樣一位睿智、能幹而又風趣的女人效力是一種榮幸，娜綏妲小姐。有朝一日，當您的時間允許時，我會很樂意教你玩我們的《努尼斯遊戲》。我相信，您將會是一位難以應付的對手。”

精靈態度的突然變化讓她想起以前無意中聽到矮人對他們的一個評價：變幻莫測。這個描述在幼時的她聽來，完全沒有危險性——只不過加深了她的想象，以為精靈就是那種快樂的、心思瞬息萬變的生靈，就像花園裡的小仙子　——　但她現在才認識到，矮人真正的意思是：警惕！要警惕，因為你永遠無法預知精靈的行動。她暗暗嘆息。將來可能要與另一個出於自身考慮而試圖控制她的種族周旋，她為此備感壓力。生活就是這麼複雜嗎？她心想，還是我自找的？

向營地裡面望去，她看到奧林國王策馬向這邊馳來，後面浩浩蕩蕩地跟著一大群貴族、侍臣、大小官員、謀士、助手、僕人、士兵，以及眾多她懶得區分的各色人等。與此同時，藍兒伸展著翅膀，從西面的天空急轉直下。她暗自發笑，無聊沉悶而又鬧哄哄的場面就要到來，就要將精靈淹沒其中。她說：“只怕要過好幾個月，我才有機會接受你的好意，布洛德迦姆，但無論如何都要感謝你。在勞累了一天之後，我樂於用一場遊戲散散心。但眼下，這只是一個可望而不可即的享受，來自於整個人類社會的壓力就要降臨在你身上了。我建議你作好準備，迎接潮水一般的人名、問題和請求。我們人類好奇心強烈，誰都沒有見過那麼多的精靈。”

“我們對此有所準備，娜綏妲小姐。”布洛德迦姆說。

這一邊奧林國王聲勢震天的人馬越來越近，那一邊藍兒正準備著陸，翅底鼓盪的勁風壓平了地面的草葉。娜綏妲最後閃出的念頭是：天哪，我應該在布洛德迦姆周圍布上一支軍隊，以免他被營地裡的女人們撕成碎片。不過，也許這樣也不管用！

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饒命，龍騎士（1）

離開艾斯科夫村時已是下午。這時，伊拉龍感覺到前方有一支十五人的巡邏隊。

他告訴了阿麗婭，她點點頭：“我也注意到了。”他們再沒說別的，但伊拉龍頓時大為焦慮。他看到阿麗婭眉頭一沉，露出一股悍勇之氣。

周圍地勢平坦開闊，沒有任何藏身之處。他們之前也遇到過幾小股敵人，但當時身邊總有其他人同行，現在這條若隱若現的路上，只有他們兩個人。

“我們可以施魔法挖一個洞，用雜草蓋住，在裡面躲到他們離開為止。”伊拉龍說。

阿麗婭搖搖頭，腳下絲毫不緩：“多出來的泥土怎麼辦？他們會以為發現了史上最大的獾洞。而且，我寧願省點力氣留著跑步用。”

伊拉龍嘟囔了一句什麼。不知道我還能跑多遠。他沒有喘粗氣，但無休無止的奔走已令他精疲力竭。他的膝蓋很疼，腳踝痠痛，左邊的大腳趾又紅又腫。而且，不管把腳板綁得多緊，水泡還是不停地冒出來。昨天晚上，他治好了幾處傷痛，雖然感覺好了些，但咒語又消耗了他更多的體力。

大約半個小時後，巡邏隊出現在眼前，在天際灰黃的雲塊下就像一縷煙塵，一時看不清人和馬的輪廓。伊拉龍和阿麗婭的視力為一般人所不及，馬上的人目前應該看不見他們，因此他們接著又跑了十分鐘，然後才停下來。阿麗婭從背囊上解下垂繩，束在為奔跑而紮起的綁腿上。伊拉龍將布魯姆的指環藏進背囊裡，又往右手掌心抹了一把泥，蓋住銀亮的閃靈符，然後他們耷拉著腦袋，佝僂著肩