死者枕藉，臭氣熏天，縣城外掘數坑，每坑可容數百人，用以掩其遺骸。臣來之時已滿三坑有餘，而數里以外不及掩者，又不知其幾許矣。……有司束於功令之嚴，不得不嚴為催科。僅存之遺黎，止有一逃耳。此處逃之於彼，彼處復逃之於此。轉相逃則轉相為盜，此盜之所以遍秦中也。”這是一篇很重要的歷史檔案，詳細地說明了陝北“流賊”蜂起的原因。

明清之間的大詩人吳偉業，也曾在他的《綏寇紀略》中記載了一些人吃人的慘劇：“永寧民蘇倚哥食父母”、南陽女子霍氏“以母而食女”，聞喜民楊雷“以父而食子”，張河圖等人“殺人母子而並食”……

兩千年前的孟子說過，“庖有肥肉，廄有肥馬，民有飢色，野有餓莩，此率獸而食人也”。這不折不扣是個“率獸食人”的年代。

不過這筆賬，也不能全算到崇禎皇帝頭上，《明史》說得好：“論者謂明之亡，實亡於神宗。”

相對於他爺爺神宗，父親光宗，哥哥熹宗而言，崇禎還算是比較勵精圖治的一位。如果要說有什麼毛病，充其量能說他缺乏政治經驗，做事太急躁多疑，頂多算是工作能力不盡人意。崇禎做皇帝做得很認真，也很辛苦，他十七歲登基，在這個位置上幹了十七年，這十七年裡沒過幾天舒坦日子。這也是沒辦法的事兒，誰叫他爺爺曠工，爹爹短壽，哥哥貪玩呢？誰家攤上這麼幾個家長，也得鬧出不少事來，何況是帝王家？所以南朝劉宋的小孩子皇帝，會可憐兮兮地對篡位賊們說：“願世世勿生帝王家！”

誰說皇帝家的兒子是好當的？

崇禎皇帝登基後，面對這個千瘡百孔的帝國，只能到處補窟窿。為了替這個民窮財盡的帝國省錢，他自己節衣縮食，每天加班不說，還和大臣們想了許多辦法，其中有一條叫做“整頓驛站”。朝廷計劃，透過裁減驛站和驛卒，減輕政府財政負擔。這也確實取得了一些效果：每年可以節省白銀六十萬兩。裁減的結果是許多驛卒下崗——我們今天之所以還把這事正兒八經地提出來講，主要是因為下崗的驛卒中有一個有點特別，他叫做“李自成”。

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二、大明帝國的夕陽（2）

李自成和李過叔侄倆小時候讀過五年私塾，長大些了喜歡舞槍弄棒，還為此離家出走。

李自成幹過酒傭，打過鐵，當過僱工，給當地富戶放過羊。但幹得都不大好：當酒傭，“日沉醉”；學打鐵，“又不成”；替人家耕田，枕著鋤頭柄睡覺；放羊吧，偷殺主人的羊來吃……二十一歲時當了驛卒，又經常出事故，騎死了好幾匹驛馬，還弄丟過公文。借了艾家的錢還不上，被鞭打，還給戴上大枷在烈日下暴曬示眾……歷史書上記載了許多關於他年輕時代的事兒，似乎都不怎麼值得炫耀。用孟子的話說，這叫做“天將降大任於斯人也，必先苦其心智”。

李自成十八歲時娶了個漂亮媳婦，不過對方已經是第三回嫁人了，而且還不大守婦道。一次被他捉姦在床，他沒抓著姦夫，就單把淫婦殺掉了，這在當時叫做“捉姦須雙，今止殺妻，於律不合”，於是吃了冤枉官司。他看看官司打不贏，憤而越獄逃出，和李過一起殺了審理案件的糊塗貪官艾同知，然後兩個人逃到甘肅投軍。到崇禎三年初的時候，李自成已經是甘肅軍中的一個小頭目，職務相當於今天部隊中的排長。

崇禎二年十月，皇太極繞過袁崇煥的關、寧防線，率後金兵入大安口，威脅北京城。袁崇煥星夜馳援京師，雙方在城下展開激烈戰鬥，一時形勢相當危急，明廷遂“徵天下鎮巡官勤王”。李自成所在的部隊也奉命北上，走到金縣，找地方上要給養，縣令實在沒錢糧應付過往的軍隊，竟避而不見。帶兵的王參將親自去找縣令說話，等了好久也沒見人。不耐煩的兵們就在衙門的院子裡大叫大嚷造勢，王參將覺得自己的兵有點過分了，就抓了六個人打了頓板子——其中有三個是李自成的部下。

李自成聽說自己的兵給領導打了屁股了，很生氣，認為王參將優柔寡斷，沒本事要到錢糧，只會打自己人。他就帶了幾個人，衝入縣衙門，把縣令抓了起來，準備送到總兵楊肇基那裡去“說理”。半路上遇到王參將，雙方又吵起來。李自成從要部隊流血就要給兵們吃飽飯的角度上講，認為縣令就是瀆職；而王參將則認為，地方上也有難處，大家要相互理解，不能使用暴力手段。其實大家的持論都有道理，只是立論的角度不同。雙方爭執不下，正在氣頭上的李自成就拔出刀子把王參將殺掉了，然後率一些人譁變，投靠了農民起義軍王左掛的隊伍。

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