崇禎四年，張獻忠曾一度接受總督洪承疇的招撫，隨即復叛，跟隨陝北農民軍大部出秦入晉，此後長期和高迎祥、李自成合股，澠池渡有他，車廂峽詐降有他，滎陽大會吵架有他，鳳陽燒皇陵也有他……

在鳳陽路上，他是鬧騰得最兇的。

李自成只燒了龍興寺，他乾脆把人祖墳掘了，以至於後來崇禎氣鼓鼓地給楊嗣昌下密詔，說張獻忠“曾驚祖陵”，其他人都可以原諒，唯獨這傢伙“罪在不赦”——雖說最後還是招安了，可待遇總是要比別人差些。

另外，他還過了一把皇帝癮，自稱“古元真龍皇帝”——按這算，他當皇帝可比李自成還要早，所以後來有理由瞧不起老闖，把老闖家的國號“大順”拿來當年號用。

據說還有農民軍“剖孕婦，注嬰兒於槊”，雖然沒點名說是誰的部隊，但從日後闖、獻兩家的傳承來看，這樁暴行恐怕不能算到“闖”頭上。

有謠言說張獻忠抓到十二個善於彈唱的小太監，李自成找他要，他不肯，兩人因此鬧了好久別扭。

這哥們兒，自己人打架時絕不含糊，對方倒黴時倒也肯幫忙，等都發達了，又互相拆臺。還有一些更讓人匪夷所思的事……

他到底想幹什麼？

這個問題，別說在那個時代沒有誰能猜到，就是今天，我們也很難揣摩。

有兩個西方傳教士經歷了他在四川的所作所為後，以洋人的唯物主義觀點分析說——他可能是腦子有點問題。

二、接受招安，鷙伏谷城（1）

張獻忠和李自成在鳳陽城下翻臉，李自成和高迎祥西去，張獻忠繼續向東，圍廬州、舒城，攻桐城，陷廬江，屠巢、無為、潛山、太湖、宿松諸城。在遭到明軍堵截後，才折而西向入關中，再度與高迎祥合股。

不久，高迎祥與張獻忠東出中原，李自成則西進，連續取得了擊殺艾萬年、曹文詔的勝利。

但再度東進中原的高迎祥和張獻忠，卻不那麼幸運。他們遭到了明將左良玉、祖寬的迎擊，損失慘重，兩人分頭轉移，高迎祥從此走上敗亡之路，在不久後的黑水峪之戰中被孫傳庭俘獲，押送北京凌遲處死。張獻忠的活動也陷入低谷。

隨即，湖廣巡撫盧象升被崇禎抽調北上，湖廣一帶明軍壓力驟減，張獻忠和羅汝才等部又活躍起來。

崇禎十年初，楊嗣昌被崇禎啟用為兵部尚書，制定了“四正六隅，十面張網”的作戰計劃，十月，該計劃正式啟動，各路明軍開始協同圍剿。

張獻忠在河南、湖廣之間也遭到重大挫折。他假冒老對頭左良玉部的旗號奔襲南陽，屯於南關。恰巧左良玉本人率部經過，聽說附近居然有一支連自己也不知道的“左良玉部隊”，知道是碰上李鬼了。左良玉“疑而急招之”，張獻忠知道瞞不過去，急忙逃跑，但左軍已經圍攻上來了。

戰鬥的結果，張獻忠軍受到重創，本人也負了傷，差一點被左良玉俘虜。有說是被明將羅岱箭中額頭，也有說是身中兩箭，額上被刀傷——反正從此張獻忠額頭上多了塊傷疤。

當時各路農民軍大多遭到沉重打擊，要麼被消滅，要麼投降。張獻忠退到湖廣後，知道當年的大恩人陳宏範已升為總兵官，正在湖廣，屬總理六省軍務的熊文燦麾下。張獻忠遂派人向陳宏範求降，請求“殺賊自效”。陳宏範本對張獻忠有好感，加之又是奇功一件，自然樂意替他向熊文燦疏通。

這位熊文燦總理，原是靠招撫海盜起家的。他招撫過誰呢？最著名的，是中國史上大名鼎鼎的民族英雄鄭成功的爸爸，鄭芝龍。

鄭芝龍早年投身海盜，並曾偷渡日本。那時候中國人肯去日本，人家歡迎還來不及呢，談不上違法——還娶妻生子，對，就是著名的民族英雄鄭成功。後來，他接受了時任福建巡撫的熊文燦的招撫，成為大明朝的將軍。後又因商業糾紛，和曾同為海盜的劉香火併得勝——當然，這些都成為了熊文燦的“政績”。

雖然掛著大明朝海防遊擊的牌子，但鄭芝龍先生實實在在是位集海盜、走私大鱷、臺灣的保護人、國際貿易商兼東北亞海上治安維護者於一體的多面角色，號稱“閩海王”。為了獲得官方的默許，他將源源不斷的保護費收入提成送到熊文燦先生的府庫中，所以熊先生相當有錢，並進而認為“招撫”是一種非常互利的剿匪措施。

當然，這些錢熊先生自己是用不完的，所以就在朝中廣結善緣，順帶推銷自己的“剿匪”心得。連崇禎皇帝也從太監那裡聽說了他的好名聲，楊嗣昌一推薦他當總理，皇帝就同意了