當晚，又是大擺宴席，但與會的人並不多，也就是李洪義帶了郢州刺史出來接待邊光範、劉濤等高階文官，郢州防禦使則接待隨行武官。

章鉞自然也是坐上嘉賓，但他並沒什麼興致，卻又不得不強打精神應酬。酒過三巡後，氣氛開始熱烈隨意，大夥兒紛紛起身離席敬酒，相熟的都坐到了一起，互相攀談。

章鉞只帶了韓盛前來，兩人喝了幾杯，都是昏昏欲睡。這時，散員都使藥重遇端著酒盞過來，章鉞忙起身相迎，三人喝了幾杯，寒暄了幾句，藥重遇在旁坐下，就這次出使荊南的事侃侃而談。

“南楚馬氏向來窩裡鬥，去年初，楚軍馬步都指揮使徐威、左右軍馬步使陳敬達等人作亂，囚楚王馬希萼于衡山。立其弟馬希崇為武安留後。朗州大將劉言聞訊，以篡位的名義發兵討逆，屯於益陽。馬希崇一面調兵抵抗，一面向南唐主李景求援。於是，南唐趁機以信州刺史邊鎬出兵滅楚，馬氏宗族全被送往南唐都城金陵。”

藥重遇接著說道：“去年十月，嶺南南漢主劉晟見有機可乘，也出兵奪取原屬南楚的嶺南桂管一帶八州之地。這引起新附南唐的楚將王進逵、周行逢等人的不滿，力勸武平軍留後劉言出兵驅逐南唐邊鎬。

至今年十月，劉言以王逵、周行逢、何敬真等十人為將，又以蠻酋土團都指揮使劉瑫率兵威懾漵州諸蠻，率兵數萬分道出擊，南唐湖南節度使邊鎬、嶽州刺史宋德權棄城逃跑。劉言於十月初三到長沙，十五日王進逵進入潭州，盡復楚國舊地。十一月初四，荊南高保融代劉言轉為上湊，所以，才有我們這次出使。”

“也就是說，出使荊南只是明面上的，同時也可作為後援，南下潭州分一杯羹才是真正目的，是嗎？”章鉞很快就聽懂了，儘管他之前對這些一知半解，在唐州也未聽到任何訊息。

“不錯！就是這個意思，但朝中相公們又擔心出兵干涉，會引起楚將劉言等人的忌憚，所以實際上，就是以我們三千五百兵赴潭州，以太子賓客邊大夫出使荊南，劉少府行客省使，隨我們南下。”藥重遇笑道。

“我明白了！嶽州！”章鉞略一思索，就明白了朝中諸公的意思。

朗州和嶽州都是湖南門戶，得任何一州都可進窺湖南全境，朗州一向是劉言駐地，而嶽州曾為南唐所破，現在應該被楚將接收，那麼，是強攻呢，還是勸說接收，這就有待商榷了。

“要勸說楚將交出嶽州不太可能，那就只能是突襲，拿在手中再討價還價可主動多了！”章鉞大笑起來，這事應該是有驚無險了。

“不錯！邊大夫會遲幾天再赴江陵府，我們兩天後就南下復州，李大帥已傳令給復州刺史，正在給我們籌備戰船和糧草物資，到時在沔陽乘船入長江，直撲嶽州巴陵，現在是冬季，趁天氣有好轉跡象，速度一定要快。”藥重遇說。

“事情怕是有點不好辦，我們計程車兵都是北方人，多半是旱鴨子，會暈船的，要在水上作戰，勝算幾乎沒有。這樣看來，我們必須在長江南岸，選擇一個可靠而又隱蔽的登陸點，稍事休整再取巴陵城，藥都使意下如何？”章鉞想了想問道。

“這要到復州沔陽了，聽取更多的情報訊息，才好再作打算，這幾天就讓士兵好好休息吧！”藥重遇想了想說。

趁著這兩天休整，章鉞做好了士兵動員工作，並每天保持半天的訓練，還有糧秣武器也要準備齊全，這個可以從州衙討要一些。

藥可均要率一指揮護衛邊光範，藥重遇有感於自己手中兵力過少，便向李洪義討要了三指揮安遠軍精兵，既可作為嚮導，也可用於作戰，還可用於與當地官吏打交道，因為這兒的方言是一個地方一個音調，亂七八糟，很不好懂。

這樣使總兵力達到了五千人，而主將就只有藥重遇和章鉞兩人，少府兼客省使劉濤帶著糧草輜重隨行。

三天後到達復州，州刺史聞訊率官吏相迎，並將五千人馬安置到已準備好的大營，劉濤帶著隨從與州刺史進城休息，章鉞和藥重遇則忙著安排駐營休整。

之前已問明瞭情況，州衙已準備了大小戰船兩百多艘，停泊在夏水南面的洪湖中，大軍可隨時出發。而嶽州守將是潘叔嗣，此人也是劉言部將，與王進逵、張文表、何敬真、張仿、朱元秀等人結為十兄弟，在軍中廣有勢力，劉言幾乎被架空。

第0040章　城陵關

天還沒亮，大軍再出發，經一天急行，到達洪湖北岸水寨休整，這兒是和江陵府高保融的地盤交界，所以駐守了一指揮鄉兵，平時用處不大，只是作為預警，現在的作