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長沙的夏夜，悶熱而潮溼。

夜深人靜之時，一支數十人的馬隊突然從街道上疾馳而來，直奔東城門。

“有人來了，全部戒備！”

正坐在一塊青石上，用雙手支撐著下巴打盹的隊率聽到馬蹄聲，猛地一個機靈，從腰間抽出佩刀，指揮有些睏倦計程車卒們打起精神。

“站住，來的什麼人？下馬！”

得了吩咐，五六十名守城兵紛紛挺起手中的長槍，喝令過來的隊伍亮明身份。

周瑜策馬出列，在馬上拱手道：“是我周瑜，奉了伯符將軍的命令，有要事出城辦理。請速開城門，免得貽誤了時辰！”

隊率急忙上前施禮：“原來是公瑾將軍啊，請恕小的眼拙！不知深夜出城有何貴幹，可有少將軍令牌或者字諭？”

“大膽！”周瑜的臉色突然拉了下來，凜然而不可侵犯，“難道我周公瑾出城也要憑令牌麼？有何貴幹還需要向你通融麼？”

隊率面有難色：“可是，少將軍之前叮囑過了，夜間出城需憑令牌或者他的親筆手諭，若不能拿出，實在不敢放公瑾將軍出城！”

周瑜勃然大怒，手中的馬鞭一下子抽在了隊率的臉上，立刻浮現了一條血痕，聲色荏苒的道：“某有急事出城。忘了向伯符索要。你現在就去伯符那裡詢問，問問我周瑜沒有令牌，能否出城？若是誤了大事。小心你項上腦袋！”

“馬三，你個有眼無珠的狗東西竟敢向公瑾將軍討要令牌？真是不知死活！”

就在這時，一聲叱喝從城牆上傳來，卻是帶隊的軍候聞聲而來。帶著幾十名心腹一溜小跑下了城牆，來到剛剛捱了鞭子的隊率面前，劈頭蓋臉的就是幾個大嘴巴子。

這個留著山羊鬍的軍候教訓完了手下，方才向周瑜陪著笑臉作揖：“卑職教導無方。衝撞了將軍，還乞將軍恕罪。這就開門讓將軍出城！”

軍候向周瑜賠罪完畢。急忙朝手下揮手喝令：“速速開啟城門，落下吊橋，放公瑾將軍出城！那個敢磨蹭，看老子不扣他的軍餉！”

對於軍候的恭敬。周瑜並沒有感到欣慰，看向那捱了胖揍的隊率之時，眼神中反而有了一絲歉疚。看到城門開啟，便不再多說廢話，策馬向前，引領著身後的隊伍出了城門，片刻就消失在茫茫夜幕之中。

一行數十騎，順著驛道一直向東，狂奔了一個多時辰之後。已經趕出了六七十里路。

周瑜方才勒韁帶馬，翻身而下，向身後的喬玄父女拱手道：“順著這條驛道一直向東。大約五百里之後就是柴桑。到了那裡就是弘農王的地盤，你們就安全了！”

喬玄率先跳下馬來，接著把女兒小喬從馬鞍上抱了下來，朝著周瑜作揖施禮：“周將軍對小女的大恩，喬玄沒齒難忘，請將軍受老朽一拜！”

周瑜趕忙扶起喬玄：“喬先生不必多禮。周瑜這次私放你們父女回江東，乃是為了避免這場戰火！還望喬公回到長沙之後。向天子美言幾句，就說伯符受了他人蠱惑才冒犯龍威，還請天子罷兵！”

頓了一頓，加重語氣道：“還有一句話，請喬公原原本本的轉達與天子：若是陛下執意對孫家動兵，困境之下，只怕我家主公會選擇聯合袁術，以求自保。若是那樣，只怕江東反而會陷入夾擊之中，落入不利的局面。瑜為天子計，當先伐國賊袁術，如此方能讓天下英雄歸心。捨棄袁術來討荊南，此為下下之策也！”

“玄一定會把將軍這番話一字不落的轉達給陛下！”喬玄拱手，連聲承諾。

周瑜點點頭，伸手在小喬的腦袋上撫摸了幾下：“送君千里終有一別，瑜就到此止步了，喬公等人趁著伯符還未察覺，速速快馬上路吧！”

“如此，就連累公瑾將軍了！”

喬玄向著周瑜再次作揖致謝，牽了女兒的手，就要翻身下馬。

小喬淚眼婆娑的道：“公瑾哥哥，你跟著阿盈一塊離開長沙好不好？”

周瑜笑笑：“阿盈回去之後要好好聽話，若是見到了天子，就替伯符哥哥說幾句好話，讓天子不要派兵來打長沙，否則會死很多很多的人！”

小喬留著眼淚，使勁點頭：“嗯，阿盈記住公瑾哥哥說的話了，我一定會勸皇帝不能隨便打仗的，否則就不讓姊姊做他的妃子。”

“呵呵……公瑾哥哥就知道阿盈最懂事了，快點上馬跟著你父親大人回東吳去吧！”周瑜莞爾一笑，誇了小喬一聲，催促